En français, un nom peut être au singulier pour désigner un seul élément ou une catégorie prise comme unité, ou au pluriel pour désigner plusieurs éléments. Le nombre du nom détermine aussi l’accord avec les déterminants et, souvent, avec l’adjectif. La marque du nombre s’exprime principalement à l’écrit par des terminaisons.

La règle générale forme le pluriel des noms en ajoutant −s au nom singulier. Cette marque −s ne change pas la prononciation dans la plupart des cas, mais elle change l’orthographe et l’accord. Les déterminants et les adjectifs s’accordent aussi au pluriel.

Règle
On forme le pluriel de la plupart des noms en ajoutant −s au singulier.
La marque −s du pluriel est généralement muette à l’oral.

Certains noms forment le pluriel en −x, en particulier les noms en −eau, −au et −eu dans la plupart des cas. Cette formation est orthographique et ne correspond pas à une nouvelle syllabe orale. Quelques noms très fréquents en −ou prennent aussi −x au pluriel par tradition.

Règle
Les noms en −eau forment leur pluriel en −x.
Les noms en −au forment leur pluriel en −x.
Les noms en −eu forment généralement leur pluriel en −x.
Certains noms en −ou prennent −x au pluriel par liste fermée.

Les noms en −al font en général leur pluriel en −aux. Cette règle concerne la majorité des noms en −al mais pas tous, car il existe des exceptions fréquentes. La formation en −aux est un changement du groupe final, pas seulement une addition.

Règle
La plupart des noms en −al forment leur pluriel en −aux.
Cette formation remplace −al par −aux à l’écrit.

Certains noms en −al prennent un pluriel régulier en −s. Certains noms en −ail ont des pluriels irréguliers ou doublement admis. Certains noms en −ou prennent −x au lieu de −s par usage historique.

Mot/Expression	Définition
les bals	Le pluriel de bal est bals avec −s.
les carnavals	Le pluriel de carnaval est carnavals avec −s.
les détails	Le pluriel de détail est détails avec −s.
les travaux	Le pluriel de travail est travaux avec −x.
les yeux	Le pluriel de œil est yeux, forme irrégulière.
les bijoux	Le pluriel de bijou est bijoux avec −x.
les genoux	Le pluriel de genou est genoux avec −x.
les jeux	Le pluriel de jeu est jeux avec −x.

Certains noms sont invariables en nombre parce qu’ils viennent d’emprunts, de sigles ou de formes lexicalisées. Certains mots composés restent invariables par convention, surtout quand le noyau sémantique ne varie pas. L’invariabilité s’observe à l’écrit comme une absence de marque de pluriel.

Règle
Un nom invariable ne prend pas de −s ni de −x au pluriel.
Les sigles et certains emprunts récents restent souvent invariables.

Le nombre du nom impose l’accord des déterminants : au pluriel, on utilise des formes comme « les » ou « des ». Les adjectifs qualificatifs s’accordent aussi en nombre avec le nom qu’ils qualifient. À l’oral, l’accord du pluriel peut rester muet, mais il reste obligatoire à l’écrit.

Règle
Au pluriel, on choisit des déterminants pluriels pour accompagner le nom.
L’adjectif prend généralement −s au pluriel pour s’accorder avec le nom.