Apprenez l'article partitif en français: règles et usages, avec des exemples clairs pour parler avec précision et exercices.
Learn the partitive article in French: rules and uses, with clear examples to speak precisely and practice exercises.
The partitive article is used to present an uncountable or indeterminate quantity of a material, a substance, or a part of a whole. It is also used with plural count nouns to indicate a vague quantity, as is already seen with Indefinite articles. Unlike Definite articles, it does not identify a precise object, but a portion or any quantity. When no article is possible, one approaches the logic studied in Absence of article.
What is the role of the partitive article in a sentence?
L’article partitif varie selon le genre et le nombre du nom qu’il introduit. Au masculin singulier, la forme est du, au féminin singulier de la, devant voyelle ou h muet de l', et au pluriel des. Il ne marque pas une quantité précise, mais la présence d’une matière ou d’un ensemble indéterminé.
The partitive article varies according to the gender and number of the noun it introduces. In masculine singular, the form is du; in feminine singular, de la; before a vowel or mute h, de l'; and in the plural, des. It does not mark a precise quantity, but the presence of a material or an indeterminate whole.
| IdéeIdea. | ExempleExample. |
|---|---|
 Masculin singulierMasculine singular. | du painBread. |
 Féminin singulierFeminine singular. |  de la viandeSome meat. |
 Devant voyelleBefore a vowel. |  de l'eauWater. |
 Pluriel indéterminéIndeterminate plural. | des pommesApples. |
Avec les matières et les substances, l’article partitif indique une portion non comptable. Il est donc naturel avec des réalités comme le lait, le riz ou le sable. Avec des noms comptables au pluriel, il exprime une quantité indéfinie de plusieurs éléments.
With materials and substances, the partitive article indicates an uncountable portion. It is therefore natural with realities like milk, rice, or sand. With countable plural nouns, it expresses an indefinite quantity of several elements.
| IdéeIdea. | ExempleExample. |
|---|---|
| Matière liquideLiquid substance. | du laitMilk. |
 Matière solideSolid substance. | du rizRice. |
 Nom pluriel indéfiniIndefinite plural noun. | des raisinsGrapes. |
 Partie d'ensemblePart of a whole. | du fromageCheese. |
Which form is appropriate for talking about a liquid substance indeterminately?
Après la négation, l’article partitif devient généralement de ou d', ce qui signale que la quantité n’est plus affirmée. Cette réduction apparaît avec la plupart des verbes, comme dans Absence d'article. Avec être, la négation peut cependant conserver l’article lorsque le groupe nominal reste lié à un nom ou à une caractérisation, comme dans je ne suis pas content du résultat.
After negation, the partitive article generally becomes de or d', signaling that the quantity is no longer asserted. This reduction occurs with most verbs, as in Absence of article. With être, negation can, however, retain the article when the noun phrase remains linked to a noun or to a characterization, as in I am not happy with the result.
| IdéeIdea. | ExempleExample. |
|---|---|
 Négation standardStandard negation. | Je n'ai pas de painI do not have any bread. |
 Voyelle en négationVowel in negation. | Je n'ai pas d'eauI do not have any water. |
 Avec êtreWith être. | Je ne suis pas content du résultatI am not happy with the result. |
Quand une expression de quantité accompagne le nom, on emploie de après le quantifieur. La quantité précise remplace alors l’idée de portion vague portée par l’article partitif. Cette règle vaut avec beaucoup de, un kilo de, assez de et d’autres expressions de mesure ou d’abondance.
When a quantity expression accompanies the noun, one uses de after the quantifier. The precise quantity then replaces the idea of a vague portion carried by the partitive article. This rule applies with many expressions of quantity, such as beaucoup de, un kilo de, assez de, and other expressions of measure or abundance.
| IdéeIdea. | ExempleExample. |
|---|---|
 Quantité abondanteAbundant quantity. | beaucoup de rizA lot of rice. |
 Mesure exacteExact measure. | un kilo de pommesA kilo of apples. |
 Quantité suffisanteSufficient quantity. | assez de sucreEnough sugar. |
Avec les verbes de préférence, d’appréciation ou de goût, on choisit souvent l’article défini plutôt que le partitif. L’idée n’est plus une portion indéterminée, mais la catégorie entière ou la substance en général. On dit donc j’aime le fromage pour exprimer une préférence générale.
With verbs of preference, appreciation, or taste, one often chooses the definite article rather than the partitive. The idea is no longer an indeterminate portion, but the whole category or substance in general. Therefore we say I like cheese to express a general preference.
| IdéeIdea. | ExempleExample. |
|---|---|
 Goût généralOverall taste. | J'aime le fromageI like cheese. |
 Préférence globaleOverall preference. | Elle préfère le chocolatShe prefers chocolate. |
 Appréciation généraleGeneral appreciation. | Nous adorons la musiqueWe love music. |
L’article partitif se place directement devant le nom qu’il accompagne. Si un adjectif précède le nom, la forme se réduit souvent à de, comme dans de grands arbres. L’article s’accorde alors avec le nom en genre et en nombre dans son choix de forme, mais il ne fait pas porter au nom une marque de genre ou de nombre nouvelle.
The partitive article is placed directly in front of the noun it accompanies. If an adjective precedes the noun, the form is often reduced to de, as in de grands arbres. The article then agrees with the noun in gender and number in its form, but it does not put on the noun a new gender or number marking.
| IdéeIdea. | ExempleExample. |
|---|---|
 Avant le nomBefore the noun. | du painBread. |
 Adjectif antéposéAnteposed adjective. | de grands arbresLarge trees. |
 Aucun déplacementNo movement. | des histoires intéressantesSome interesting stories. |
Dans la langue parlée, l’article partitif peut s’affaiblir ou être remplacé par des quantifieurs plus explicites. Des variétés familières l’omettent parfois, surtout lorsque le contexte rend la quantité évidente. Ces usages n’effacent pas la règle générale, mais ils montrent que l’article partitif reste un outil souple du français courant.
In spoken language, the partitive article can weaken or be replaced by more explicit quantifiers. Some informal varieties sometimes omit it, especially when the context makes the quantity obvious. These uses do not erase the general rule, but they show that the partitive article remains a flexible tool of everyday French.
| RégionRegion. | Mot ou expressionWord or expression. | Définition régionaleRegional definition. | ExempleExample. |
|---|---|---|---|
 France familièreColloquial French. |  du réduitThe reduced form. | La forme partitive peut être raccourcie dans l’oral rapide.The partitive form can be shortened in rapid speech. | J'veux du pain, il parle viteI want some bread, he talks fast. |
 Français courantStandard French. |  quantifieurQuantifier. | Une expression de quantité peut remplacer l’article partitif pour préciser la mesure.A quantity expression can replace the partitive article to specify the measure. | Il prend beaucoup de café, car il travailleHe drinks a lot of coffee, because he works. |
 Registres familiersInformal registers. |  omissionOmission. | L’article peut disparaître dans des tournures très relâchées quand le sens reste clair.The article can disappear in very relaxed constructions when the meaning remains clear. | Je veux café, parce que je suis presséI want coffee, because I am in a hurry. |
L’article partitif permet d’exprimer une matière, une substance ou une quantité indéterminée sans désigner un élément précis. Ses formes principales sont du, de la, de l' et des, avec des réductions après la négation ou devant une quantité exprimée. Son emploi se distingue de celui des articles définis et indéfinis par son lien étroit avec la notion de portion, de masse et de quantité vague.
The partitive article allows expressing a material, a substance, or an indeterminate quantity without designating a precise element. Its main forms are du, de la, de l', and des, with reductions after negation or before a quantity expressed. Its use is distinguished from definite and indefinite articles by its close link with the notion of a portion, mass, and vague quantity.
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Last updated: Tue May 26, 2026, 7:20 PM
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