Object Pronouns in French — Rules and Examples

Object Pronouns in French — Rules and Examples — Go Loco

COD et COIDirect object and indirect object pronouns

Le pronom objet direct remplace le complément d’objet direct sans préposition, tandis que le pronom objet indirect remplace un complément introduit par à quand il s’agit d’une personne ou d’un être animé. Le choix entre les deux dépend donc de la structure du verbe, et non du sens général de la phrase. Certains verbes changent complètement de construction selon qu’ils prennent un COD ou un COI.

The direct object pronoun replaces the direct object without a preposition, while the indirect object pronoun replaces an object introduced by à when it concerns a person or an animate being. The choice between the two depends on the structure of the verb, and not on the general sense of the sentence. Some verbs change completely in construction depending on whether they take a COD or a COI.

IdéeIdea	ExempleExample
Le pronom objet direct remplace un COD sans préposition.The direct object pronoun replaces a COD without a preposition.	Je vois Marie. Je la vois.I see Marie. I see her.
Le pronom objet indirect remplace un COI introduit par à.The indirect object pronoun replaces a COI introduced by à.	Je parle à Paul. Je lui parle.I talk to Paul. I talk to him.
Le même pronom peut avoir une valeur différente selon sa fonction.The same pronoun can have a different value depending on its function.	Marie me connaît. Paul me téléphone.Marie knows me. Paul calls me.

Multiple Choice

Quelle distinction décrit correctement le COD et le COI ?

Le premier remplace un complément introduit par à, le second un complément sans préposition

Les deux remplacent toujours un complément de lieu

Le premier ne s’emploie qu’avec les choses, le second seulement avec les lieux

Le premier remplace un complément sans préposition, le second un complément introduit par à

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Formes personnellesPersonal pronoun forms

Les pronoms compléments personnels se répartissent entre formes directes et indirectes. Les formes me, te, nous et vous peuvent servir dans les deux systèmes, tandis que le, la et les marquent le COD et lui, leur marquent le COI. Le pronom se ajoute la valeur réfléchie dans les temps composés et les verbes pronominaux, ce qui le rapproche de Pronoms réfléchis.

Personal object pronouns are divided into direct and indirect forms. The forms me, te, nous and vous can serve in both systems, while le, la and les mark the COD and lui, leur mark the COI. The reflexive pronoun se adds the reflexive value in compound tenses and in pronominal verbs, which brings it closer to Reflexive pronouns.

IdéeIdea	ExempleExample
Me et te désignent la première ou la deuxième personne au singulier.Me and te designate the first or second person singular.	Tu me comprends.You understand me.
Nous et vous désignent la première ou la deuxième personne au pluriel.We and you designate the first or second person plural.	Ils nous appellent.They call us.
Le, la et les reprennent un COD.Le, la and les replace a COD.	Elle les attend.She waits for them.
Lui et leur reprennent un COI.Lui and leur replace a COI.	Je leur réponds.I answer them.

Multiple Choice

Quelle famille de pronoms marque le complément d’objet direct ?

Le, la et les reprennent un COI

Lui et leur reprennent un COD

Me et te ne peuvent jamais être compléments

Le, la et les reprennent un COD

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Pronoms toniquesTonic pronouns

Les formes toniques servent surtout après une préposition, pour l’insistance, ou après une forme elliptique où le pronom complément ne peut pas tenir seul. On dit avec moi, pour toi, chez lui, entre nous, et non une forme atone après la préposition. Elles sont aussi fréquentes dans la langue familière, où elles remplacent souvent une structure plus lourde.

The tonic forms are mainly used after a preposition, for emphasis, or after an elliptical form where the pronoun cannot stand alone. We say with me, for you, at his place, between us, and not a weak form after the preposition. They are also common in colloquial language, where they often replace a heavier structure.

IdéeIdea	ExempleExample
Moi et toi suivent souvent une préposition.Me and you often follow a preposition.	Ce cadeau est pour moi.This gift is for me.
Lui et elle suivent aussi une préposition.Him and her also follow a preposition.	Je pars avec elle.I am leaving with her.
Nous et vous apparaissent après une préposition ou pour insister.We and you appear after a preposition or for emphasis.	Sans vous, rien ne change.Without you, nothing changes.

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Y et enY and en

Le pronom y remplace un complément de lieu ou une construction introduite par à quand il s’agit d’une chose ou d’une idée. Le pronom en remplace un complément introduit par de, une quantité, une partie d’un tout ou une expression construite avec de. Ces deux pronoms évitent la répétition et se placent avec les autres pronoms avant le verbe selon l’ordre du français.

The pronoun y replaces a location complement or a construction introduced by à when it concerns a thing or an idea. The pronoun en replaces a complement introduced by de, a quantity, a part of a whole, or an expression built with de. These two pronouns avoid repetition and are placed with the other pronouns before the verb according to French word order.

IdéeIdea	ExempleExample
Y reprend un lieu.Y takes back a location.	Tu vas à la bibliothèque. Tu y vas.You go to the library. You go there.
Y reprend une construction avec à pour une chose.Y takes back a construction with à for a thing.	Je pense à ce projet. J’y pense.I am thinking about this project. I am thinking about it.
En reprend un complément avec de ou une quantité.En takes back a complement with de or a quantity.	J’ai des pommes. J’en ai.I have some apples. I have some.

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Ordre verbalVerbal order

Quand plusieurs pronoms précèdent le verbe, leur ordre est fixe. On place d’abord me, te, se, nous, vous, puis le, la, les, puis lui, leur, puis y, puis en. Cet ordre s’observe avec un verbe conjugué et avec l’infinitif, où les pronoms se placent avant l’infinitif dans les constructions qui l’autorisent.

When several pronouns precede the verb, their order is fixed. First place me, te, se, nous, vous, then le, la, les, then lui, leur, then y, then en. This order is observed with a conjugated verb and with the infinitive, where the pronouns precede the infinitive in constructions that permit it.

IdéeIdea	ExempleExample
Les pronoms se rangent dans un ordre stable avant le verbe.Pronouns are arranged in a stable order before the verb.	Je le lui donne.I give it to him.
Y vient avant en.Y comes before en.	Il y en parle.He talks about it.
Les pronoms précèdent l’infinitif quand la construction le permet.The pronouns precede the infinitive when the construction allows it.	Je vais le voir.I am going to see him.

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Participe passéPast participle

Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé s’accorde avec le complément d’objet direct quand ce COD est placé avant le verbe. Si le pronom placé avant le verbe représente ce COD, l’accord suit ce pronom. Le participe passé ne s’accorde pas avec un complément indirect, et il reste inchangé avec en dans l’usage standard.

With the auxiliary avoir, the past participle agrees with the direct object when this COD is placed before the verb. If the pronoun placed before the verb represents this COD, the agreement follows that pronoun. The past participle does not agree with an indirect object, and it remains unchanged with en in standard usage.

IdéeIdea	ExempleExample
Le participe passé s’accorde avec un COD antéposé.The past participle agrees with a COD placed before the verb.	Les lettres que j’ai écrites.The letters that I have written.
Le participe passé ne s’accorde pas avec un COI.The past participle does not agree with a COI.	La personne à qui j’ai parlé.The person I spoke to.
Le participe passé reste généralement invariable avec en.The past participle remains generally invariable with en.	Des pommes, j’en ai mangé.I ate some apples.

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ImpératifImperative

À l’impératif affirmatif, les pronoms se placent après le verbe et sont reliés par un trait d’union. Les formes moi et toi apparaissent après le verbe, mais deviennent m’ et t’ devant y ou en. Cette position inverse la syntaxe ordinaire et reste une marque nette de l’ordre impératif.

In the affirmative imperative, pronouns come after the verb and are linked by a hyphen. The forms moi and toi appear after the verb, but become m’ and t’ before y or en. This position reverses the ordinary syntax and remains a clear mark of the imperative order.

IdéeIdea	ExempleExample
Le pronom suit le verbe à l’impératif affirmatif.The pronoun follows the verb in the affirmative imperative.	Donne le moi.Give it to me.
Moi et toi changent devant y ou en.Me and you change before y or en.	Parle m’en.Speak to me about it.
Les pronoms forment une suite après le verbe.Pronouns form a sequence after the verb.	Montre le leur.Show it to them.

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Nuances d’usageUsage nuances

Dans la langue familière, les formes toniques sont souvent préférées après une préposition ou dans des constructions raccourcies. Certaines variétés régionales, notamment au Québec et en Suisse, peuvent présenter des usages ou des positions plus souples dans la parole rapide. Le pronom y reste normalement réservé aux choses et aux lieux, car son emploi pour des personnes est rare et non standard.

In colloquial language, tonic forms are often preferred after a preposition or in shortened constructions. Some regional varieties, notably in Quebec and in Switzerland, may display more flexible usages or positions in rapid speech. The pronoun y remains normally reserved for things and places, as its use for people is rare and nonstandard.

RégionRegion	Mot ou expressionWord or expression	Définition régionaleRegional definition	ExempleExample
Français familierColloquial French	moimoi	La forme tonique est souvent choisie après une préposition ou dans une phrase elliptique.The tonic form is often chosen after a preposition or in an elliptical sentence.	Avec moi, il vient vite.With me, he comes quickly.
QuébecQuebec	position soupleFlexible usage	L’oral peut admettre des tournures plus libres dans certains contextes rapides.Oral speech may admit more flexible turns in certain rapid contexts.	Il va le prendre, quand il peut.

Pronoms compléments in FrançaisObject Pronouns in FrenchA2

Translations

Prerequisites

Rôle généralGeneral role

Multiple Choice

COD et COIDirect object and indirect object pronouns

Multiple Choice

Formes personnellesPersonal pronoun forms

Multiple Choice

Pronoms toniquesTonic pronouns

Y et enY and en

Ordre verbalVerbal order

Participe passéPast participle

ImpératifImperative

Nuances d’usageUsage nuances

SynthèseSummary

Prerequisites

Complementary Modules

Practical Applications

Suggested Modules: A2

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