Pronoms réfléchisReflexive pronouns

Découvrez les pronoms réfléchis et leur usage en contexte, avec des exemples et exercices pour parler et écrire avec aisance.

Discover reflexive pronouns and their usage in context, with examples and exercises to speak and write with ease.

Français

English

Vue d’ensembleOverview.

Les pronoms réfléchis servent à renvoyer le sujet sur lui-même, soit pour marquer une action faite sur son propre corps ou sa propre personne, soit pour exprimer une relation mutuelle ou une tournure figée. Ils font partie du système des Pronoms et s’emploient surtout avec les verbes pronominaux, où leur présence modifie le sens du verbe. Leur position, leur forme et leur accord suivent des règles précises selon le mode verbal, la négation et la présence d’un infinitif.

Reflexive pronouns are used to refer the subject back to itself, either to mark an action done on one’s own body or person, or to express a mutual relationship or an idiomatic construction. They are part of the pronoun system and are mainly used with pronominal verbs, where their presence changes the meaning of the verb. Their position, form, and agreement follow precise rules depending on the mood, negation, and the presence of an infinitive.

FormesForms.

Le pronom réfléchi s’accorde avec la personne grammaticale, pas avec le genre du sujet. À la première et à la deuxième personne, il prend les formes me, te, nous et vous, tandis qu’à la troisième personne il prend se, avec élision devant voyelle. Ces formes servent dans les tours réfléchis, mais aussi dans des emplois réciproques et idiomatiques.

The reflexive pronoun agrees with the grammatical person, not with the gender of the subject. In first and second person, it takes me, te, nous and vous, while in the third person it takes se, with elision before a vowel. These forms are used in reflexive constructions, but also in reciprocal and idiomatic uses.

PersonnePerson.	FormeForm.	ExempleExample.
1re singulier1st person singular.	meme.	Je me laveI wash myself.
2e singulier2nd person singular.	teyou.	Tu te préparesYou are getting ready.
1re pluriel1st person plural.	nousus.	Nous nous retrouvonsWe meet up.
2e pluriel2nd person plural.	vousyou.	Vous vous reposezYou rest.
3e personne3rd person.	sese (reflexive pronoun).	Ils se parlentThey talk to each other.
Devant voyelleBefore a vowel.	s’se' (elided before a vowel).	Elle s’habilleShe gets dressed.

Placement verbalVerb placement.

Le pronom réfléchi se place normalement avant le verbe conjugué, comme dans Pronoms personnels et Pronoms compléments, mais il précède aussi l’infinitif lorsque le verbe est à l’infinitif. À l’impératif affirmatif, il se place après le verbe avec trait d’union, et il reprend sa position préverbale dans la négation. Cette mobilité montre que sa place dépend de la forme verbale et non du sens réfléchi seul.

The reflexive pronoun is normally placed before the conjugated verb, as in personal pronouns and object pronouns, but it also precedes the infinitive when the verb is in the infinitive. In the affirmative imperative, it is placed after the verb with a hyphen, and it returns to its pre-verbal position in negation. This mobility shows that its position depends on the verb form and not on the reflexive meaning alone.

IdéeIdea.	ExempleExample.
Le pronom réfléchi se place avant le verbe conjuguéThe reflexive pronoun is placed before the conjugated verb.	Je me rends compteI realize.
Le pronom réfléchi se place avant l’infinitifThe reflexive pronoun is placed before the infinitive.	Se laver après le sportTo wash after sport.
À l’impératif affirmatif, le pronom suit le verbe avec trait d’unionIn the affirmative imperative, the pronoun follows the verb with a hyphen.	Lève-toiGet up.
Dans la négation, le pronom reste avant le verbe conjuguéIn negation, the pronoun remains before the conjugated verb.	Je ne me trompe pasI am not mistaken.

SensMeaning.

Un verbe pronominal peut être réfléchi quand le sujet agit sur lui-même, comme se laver, réciproque quand plusieurs sujets agissent l’un sur l’autre, comme se parler, ou idiomatique quand l’expression est lexicalisée, comme s’en aller. Dans ces emplois, le pronom n’est pas toujours remplaçable par un pronom complément direct, car il fait partie du sens verbal. La différence avec le, la et les est donc essentielle pour distinguer une action tournée vers soi d’un objet véritablement subi.

A pronominal verb can be reflexive when the subject acts on itself, as in se laver; reciprocal when several subjects act on each other, as in se parler; or idiomatic when the expression is lexicalized, as s’en aller. In these uses, the pronoun is not always replaceable by a direct object pronoun, because it is part of the verbal meaning. The difference with le, la, and les is therefore essential to distinguish an action directed toward oneself from an object truly undergone.

UsageUsage.	SensMeaning.	ExempleExample.
RéfléchiReflexive.	Le sujet agit sur lui-même.The subject acts on itself.	Elle se regardeShe looks at herself.
RéciproqueReciprocal.	Les sujets agissent l’un sur l’autre.The subjects act on one another.	Ils se parlent souventThey talk to each other often.
IdiomaticIdiomatic.	L’expression a un sens fixé par l’usage.The expression has a meaning fixed by usage.	Ils s’en vont maintenantThey are leaving now.
Complément directDirect object.	Le pronom désigne un objet distinct du sujet.The pronoun designates an object distinct from the subject.	Il le laveHe washes it.

AccordAgreement.

Avec certains verbes pronominaux, le participe passé s’accorde avec le sujet lorsque le pronom réfléchi n’est pas analysé comme COD. Cet accord apparaît notamment quand le verbe se construit sans complément d’objet direct exprimé après lui, comme dans Elle s’est lavée. Lorsque le sens ou la structure introduit un COD, l’accord peut changer, ce qui rapproche ce point du fonctionnement général des Pronoms compléments.

With certain pronominal verbs, the past participle agrees with the subject when the reflexive pronoun is not analyzed as COD. This agreement appears notably when the verb is built without an expressed direct object after it, as in Elle s’est lavée. When the meaning or structure introduces a COD, the agreement can change, which brings this point closer to the general functioning of object pronouns.

IdéeIdea.	ExempleExample.
Le participe passé s’accorde avec le sujet quand il n’y a pas de COD expriméThe past participle agrees with the subject when there is no direct object expressed.	Elle s’est lavéeShe washed herself.
Le participe passé peut rester invariable quand un COD suit le verbeThe past participle can remain invariable when a direct object follows the verb.	Elle s’est lavé les mainsShe washed her hands.
L’accord dépend de l’analyse grammaticale du pronom réfléchiThe agreement depends on the grammatical analysis of the reflexive pronoun.	Ils se sont parléThey spoke to each other.

RegistreRegister.

À l’oral familier, certaines tournures peuvent perdre ou déplacer le pronom dans des usages limités, surtout dans des locutions très courantes ou selon l’usage régional. En français standard, la forme pronominale reste la référence pour l’écrit et pour la plupart des contextes formels. Les emplois canadiens et francophones peuvent conserver des habitudes différentes selon les tournures, sans changer la logique générale du système.

In informal speech, certain constructions may drop or move the pronoun in limited uses, especially in very common expressions or depending on regional usage. In standard French, the pronominal form remains the reference for writing and for most formal contexts. Canadian and Francophone usages may retain different habits depending on the constructions, without changing the general logic of the system.

RégionRegion.	Forme ou expressionForm or expression.	Définition régionaleRegional definition.	ExempleExample.
FranceFrance.	Omission familièreColloquial omission.	Le pronom peut parfois être sous entendu à l’oral très relâché.The pronoun can sometimes be implied in very relaxed spoken French.	Je vais laver quand je rentreI am going to wash when I get home.
QuébecQuebec.	Tournure conservéeConserved phrasing.	Certaines formes pronominales se maintiennent là où d’autres variétés préfèrent une autre structure.Some pronominal forms stay where other varieties prefer a different structure.	Il s’en va parce qu’il est tardHe is leaving because it is late.
FrancophonieFrancophonie.	Usage fixéFixed usage.	Les locutions pronominales idiomatiques gardent souvent leur forme traditionnelle.Idiomatic pronominal phrases often keep their traditional form.	Elle se rend compte de la nouvelleShe realizes the news.

RepèresGuidelines.

Le système des pronoms réfléchis se comprend en reliant la personne, la place dans la phrase et le sens du verbe. Une bonne maîtrise de me, te, se, nous et vous aide à reconnaître les verbes pronominaux, à choisir la bonne position avant le verbe conjugué ou l’infinitif, et à éviter les confusions avec les pronoms compléments. Ces repères sont utiles pour lire et écrire correctement, mais aussi pour comprendre les variations de l’oral.

The system of reflexive pronouns is understood by linking the person, the position in the sentence, and the meaning of the verb. A good command of me, te, se, nous and vous helps to recognize pronominal verbs, to choose the correct position before the conjugated verb or the infinitive, and to avoid confusion with object pronouns. These guidelines are useful for reading and writing correctly, but also for understanding variations in spoken language.