Relative pronounsPronoms relatifsRelative pronouns
Apprenez à utiliser les pronoms relatifs pour relier les idées et clarifier vos phrases en contexte français réel. Commencez les exercices.
Learn to use relative pronouns to connect ideas and clarify your sentences in real French context. Start the exercises.
Français
EnglishRôleRole
Les pronoms relatifs relient une proposition subordonnée à un antécédent déjà connu. Ils évitent la répétition et précisent quel être, quel objet, quel lieu ou quelle idée est concerné. Le pronom relatif suit immédiatement son antécédent et introduit la relative.
The relative pronouns connect a subordinate clause to a known antecedent. They avoid repetition and specify which being, which object, which place or which idea is involved. The relative pronoun follows immediately its antecedent and introduces the relative.
Qui et QueWho and Whom
Qui remplace le sujet de la relative, pour une personne, une chose ou une idée. Que remplace le complément d'objet direct de la relative, et il est souvent suivi d'un participe passé qui peut s'accorder quand le complément est placé avant le verbe, comme dans Pronoms compléments. Après c'est, on préfère ce qui et ce que pour présenter une idée générale.
Who replaces the subject of the relative clause, for a person, a thing or an idea. That/which replaces the direct object of the relative clause, and it is often followed by a past participle that may agree when the object is placed before the verb, as in Pronoms compléments. After it's, we prefer what and which to present a general idea.
| IdéeIdea | ExempleExample |
|---|---|
| Qui remplace le sujet de la relative.Who replaces the subject of the relative clause. |  La fille qui rit est contente.The girl who laughs is happy. |
| Que remplace le complément d'objet direct de la relative.That/which replaces the direct object of the relative. |  Le film que j'ai vu était court.The film that I saw was short. |
| Après c'est, on préfère ce qui ou ce que.After it's, we prefer what and what to present a general idea. |  Ce qui m'étonne est son calme.What surprises me is his calm. |
Dont et OùDont and Where
Dont remplace un complément introduit par de, qu'il exprime la possession, le lien ou le verbe parler de. Où remplace un complément de lieu ou de temps. Dans un registre familier, que peut parfois remplacer dont à l'oral, mais la forme standard reste dont.
Dont replaces a complement introduced by de, which expresses possession, the link or the verb parler de. Where replaces a complement of place or time. In a familiar register, que can sometimes replace dont in speech, but the standard form remains dont.
| IdéeIdea | ExempleExample |
|---|---|
| Dont remplace de avec un complément.Dont replaces de with a complement. |  L'auteur dont je parle est célèbre.The author whom I am speaking about is famous. |
| Dont peut marquer la possession.Dont can mark possession. |  La maison dont le toit est rouge est ancienne.The house whose roof is red is old. |
| Où remplace un lieu ou un moment.Where replaces a place or a time. |  Le jour où nous sommes partis était pluvieux.The day when we left was rainy. |
Après prépositionAfter a Preposition
Après une préposition comme à, de, pour ou sur, on emploie lequel, laquelle, lesquels ou lesquelles. Ces formes s'accordent avec le nom repris en genre et en nombre. Quand la préposition se contracte, on obtient des formes comme auquel, duquel ou auprès duquel.
After a preposition, such as à, de, pour or sur, one uses lequel, laquelle, lesquels or lesquelles. These forms agree with the noun in gender and number. When the preposition contracts, you get forms like auquel, duquel or auprès duquel.
| IdéeIdea | ExempleExample |
|---|---|
| Lequel s'accorde avec le nom repris.The lequel agrees with the noun it refers to. |  La chaise sur laquelle je m'assois est neuve.The chair on which I sit is new. |
| Auquel suit la préposition à.To which the preposition à follows. |  Le projet auquel je pense avance vite.The project to which I am thinking advances quickly. |
| Duquel suit la préposition de.From which the preposition de follows. |  Le livre duquel je parle est rare.The book I am talking about is rare. |
NeutresNeutral
Ce qui, ce que et ce dont servent à reprendre une idée générale, un fait ou une situation quand il n'y a pas d'antécédent précis. Ce qui joue le rôle de sujet, ce que celui d'objet direct et ce dont celui d'un complément introduit par de. Ces formes sont utiles pour exprimer une pensée abstraite ou une phrase commencée par c'est.
What, which, and of which are used to refer to a general idea, a fact or a situation when there is no precise antecedent. What acts as the subject, what as the direct object and of which as a complement introduced by de. These forms are useful for expressing abstract thought or a sentence starting with 'it's'.
| IdéeIdea | ExempleExample |
|---|---|
| Ce qui reprend une idée sujet.What acts as the subject. |  Ce qui me plaît est la clarté.What I like is clarity. |
| Ce que reprend une idée objet direct.What acts as the direct object. |  Ce que j'attends, c'est une réponse.What I expect is an answer. |
| Ce dont reprend une idée avec de.Of which acts as a complement introduced by de. |  Ce dont je rêve est la paix.What I dream of is peace. |
Sens et accordMeaning and Agreement
Les relatives restrictives identifient précisément le nom et n'emploient pas de virgule, tandis que les relatives explicatives ajoutent une information secondaire et s'encadrent par des virgules. La place de la relative juste après son antécédent aide à comprendre le sens et l'association. Avec que, le participe passé s'accorde si le complément d'objet direct est placé avant le verbe, ce qui est essentiel pour lire et écrire correctement.
Meaning and agreement in relative clauses: Restrictive relative clauses identify the antecedent precisely and do not use a comma, whereas explanatory relative clauses add secondary information and are enclosed in commas. The position of the relative immediately after its antecedent helps to understand the meaning and the connection. With que, the past participle agrees if the direct object is placed before the verb, which is essential for reading and writing correctly.
| IdéeIdea | ExempleExample |
|---|---|
| La relative restrictive précise l'antécédent sans virgule.The restrictive relative clause identifies the antecedent without a comma. |  Les livres que tu as choisis sont utiles.The books you chose are useful. |
| La relative explicative ajoute une information avec virgule.The explanatory relative clause adds information with a comma. |  Mon frère, qui habite Lyon, arrive demain.My brother, who lives in Lyon, arrives tomorrow. |
| Le participe passé s'accorde avec que placé avant le verbe.The past participle agrees with que when placed before the verb. | La lettre que j'ai écrite est partie.The letter I wrote has gone. |
BilanSummary
Qui, que, dont, où et les formes après préposition couvrent la plupart des relatives du français courant. Le choix dépend du rôle du mot repris dans la subordonnée, puis de la présence éventuelle d'une préposition. La forme neutre ce qui, ce que, ce dont reste la plus naturelle après c'est et pour les idées générales.
Qui, que, dont, où and the forms after prepositions cover most of the relative clauses of everyday French. The choice depends on the role of the word referred to in the subordinate clause, then on the possible presence of a preposition. The neutral form ce qui, ce que, ce dont remains the most natural after it's and for general ideas.