Un pronom relatif relie deux idées en remplaçant un nom déjà mentionné. Il introduit une proposition subordonnée qui donne une information sur ce nom. En français, le choix du relatif dépend de sa fonction dans la subordonnée. Les principaux relatifs invariables sont « qui », « que » et « dont ». « Où » s’emploie pour un complément de lieu ou de temps.

Rule	Example
Un pronom relatif relie deux phrases en remplaçant un nom déjà mentionné.	Voici le livre. C’est le livre qui me plaît.
Le choix du relatif dépend de sa fonction dans la subordonnée.	C’est un film que j’ai vu.

« Qui » est le sujet du verbe dans la subordonnée. Il peut représenter une personne ou une chose. Le verbe qui suit « qui » s’accorde avec l’antécédent. « Qui » ne se contracte pas et reste invariable.

Rule	Example
On utilise « qui » comme sujet du verbe de la subordonnée.	C’est la femme qui parle.
Le verbe après « qui » s’accorde avec l’antécédent.	Ce sont des idées qui semblent claires.

« Que » est le complément d’objet direct dans la subordonnée. En français, « que » introduit souvent une subordonnée où un nom ou un pronom reçoit l’action. Lorsqu’un pronom personnel suit immédiatement, c’est souvent « que » qui convient. Avec « que », le participe passé peut s’accorder avec l’antécédent si l’auxiliaire est « avoir ».

Rule	Example
On utilise « que » comme complément d’objet direct de la subordonnée.	Voilà le message que j’attends.
Avec « avoir », le participe passé s’accorde avec l’antécédent remplacé par « que ».	Les chansons que j’ai entendues sont nouvelles.

« Dont » remplace un complément introduit par « de » dans la subordonnée. Il équivaut à « de + nom » ou « de + pronom » déjà mentionné. « Dont » peut exprimer la possession, la quantité ou l’objet d’un verbe, d’un adjectif ou d’un nom. « Dont » est invariable et ne prend jamais d’article.

Rule	Example
On utilise « dont » pour remplacer « de » + nom dans la subordonnée.	Voici l’amie dont je parle.
« Dont » peut exprimer la possession avec un nom.	C’est un auteur dont les livres sont connus.

« Où » introduit une subordonnée relative qui précise un lieu ou un moment. Il remplace un complément de lieu ou de temps. « Où » se distingue de l’interrogatif par le contexte et l’absence d’accent circonflexe. « Où » peut aussi s’utiliser avec des expressions temporelles.

Rule	Example
On utilise « où » pour un complément de lieu.	C’est la ville où il habite.
On utilise « où » pour un complément de temps.	C’est le jour où tout a changé.

L’antécédent est le nom ou le groupe nominal que le pronom relatif complète. L’antécédent peut être un mot précis ou une idée entière. En français écrit, il est important de placer clairement l’antécédent avant le relatif. L’accord du verbe ou du participe dépend de l’antécédent.

Rule	Example
Le relatif complète un antécédent mentionné juste avant.	J’ai un voisin qui joue du piano.
L’accord du participe passé avec « que » dépend de l’antécédent.	Les photos que tu as prises sont belles.

Le choix entre « qui » et « que » dépend de la fonction dans la subordonnée : sujet ou complément d’objet direct. « Dont » s’emploie si le verbe, l’adjectif ou le nom de la subordonnée se construit avec « de ». « Où » s’emploie si l’information manquante est un lieu ou un moment. Identifier la fonction permet d’éviter les confusions.

Rule	Example
On choisit « qui » si le mot remplacé est sujet dans la subordonnée.	C’est l’enfant qui arrive.
On choisit « que » si le mot remplacé est complément d’objet direct.	C’est le film que nous regardons.
On choisit « dont » si la subordonnée exige « de ».	Voilà le résultat dont il est fier.

« Qui » = sujet. « Que » = complément d’objet direct. « Dont » = complément avec « de ». « Où » = lieu ou temps. Retenir ces équivalences aide à analyser rapidement une phrase.

Word/Phrase	Definition	Example
Qui	Le sujet du verbe dans la subordonnée.	C’est la personne qui arrive.
Que	Le complément d’objet direct dans la subordonnée.	Voici le livre que tu cherches.
Dont	Un complément lié à « de » dans la subordonnée.	C’est une question dont je me souviens.
Où	Un complément de lieu ou de temps.	C’est le moment où il part.

Avec « que » et l’auxiliaire « avoir », le participe passé s’accorde avec l’antécédent si le complément d’objet direct est placé avant le verbe. Cet accord est obligatoire à l’écrit. Avec « qui », l’accord concerne le verbe, pas le participe passé. Cette règle s’applique dans les relatives aussi bien que dans d’autres constructions avec « que ».

Rule	Example
Avec « que », le participe passé s’accorde avec l’antécédent placé avant le verbe.	Les histoires que j’ai racontées sont vraies.
Avec « qui », c’est le verbe qui s’accorde avec l’antécédent.	Ce sont elles qui arrivent.

Des formes comme « lequel », « laquelle », « auxquels » précisent l’antécédent et s’accordent en genre et en nombre. Ces relatifs s’emploient souvent après une préposition. Ils remplacent un nom avec une fonction introduite par une préposition autre que « de » ou « à » particulier. « Dont » reste préféré pour « de » et « à qui » reste courant pour les personnes.

Rule	Example
On utilise « lequel » après une préposition pour remplacer un nom.	Voici le dossier sur lequel je travaille.
« Lequel » s’accorde avec l’antécédent en genre et en nombre.	Ce sont les questions auxquelles j’ai répondu.