Un adjectif relatif accompagne un nom et introduit une proposition relative qui apporte une précision sur ce nom. Il relie donc le nom à une information descriptive déjà intégrée dans la phrase. Cette forme est surtout littéraire et elle se rencontre moins souvent dans le français courant.

L’adjectif relatif sert à reprendre un nom appelé antécédent et à montrer que la proposition suivante dépend de ce nom. Il exprime en même temps un lien grammatical avec le verbe de la proposition relative. Il unit ainsi la fonction de détermination et la fonction de relation.

Règle
Un adjectif relatif précise un nom en introduisant directement une proposition relative.
Il reprend un antécédent et évite de répéter ce nom dans la proposition relative.
Sa forme dépend à la fois du nom repris et de sa fonction dans la proposition relative.

Les formes simples varient selon le genre et le nombre du nom repris. Elles s’emploient quand l’adjectif relatif n’est pas précédé d’une préposition. Le choix de la forme dépend aussi de la fonction du mot dans la proposition relative.

Sujet	Forme
Masculin singulier	lequel
Féminin singulier	laquelle
Masculin pluriel	lesquels
Féminin pluriel	lesquelles

Quand la proposition relative demande une préposition, l’adjectif relatif apparaît après cette préposition. Les formes changent encore selon le genre et le nombre de l’antécédent. Certaines prépositions se combinent avec l’article contenu dans la forme.

Sujet	Forme
à plus masculin singulier	auquel
à plus féminin singulier	à laquelle
à plus masculin pluriel	auxquels
à plus féminin pluriel	auxquelles
de plus masculin singulier	duquel
de plus féminin singulier	de laquelle
de plus masculin pluriel	desquels
de plus féminin pluriel	desquelles

Le choix de la forme dépend de la fonction grammaticale dans la proposition relative. Sans préposition, l’adjectif relatif peut être sujet ou complément direct selon la construction du verbe. Avec une préposition, il devient complément introduit par cette préposition.

Règle
La forme simple s’emploie quand aucune préposition n’est nécessaire dans la proposition relative.
Une forme avec préposition s’emploie quand le verbe, l’adjectif ou le nom demande cette préposition.
La préposition fait partie de la relation grammaticale et ne peut pas être supprimée.

L’adjectif relatif correct dépend du type de relation exprimée entre le nom et la proposition relative. Il faut identifier si la relation est directe ou introduite par une préposition comme à, de, sur ou avec. La forme choisie doit alors correspondre à cette relation et aux caractéristiques du nom repris.

Règle
On choisit la forme selon le lien exprimé entre l’antécédent et le verbe de la relative.
Une relation directe demande une forme simple accordée avec l’antécédent.
Une relation prépositionnelle demande une préposition suivie de la forme accordée.

Vous pouvez maintenant repérer un adjectif relatif, comprendre son rôle et choisir sa forme selon le genre, le nombre et la fonction grammaticale. Vous pouvez aussi distinguer les formes simples et les formes construites avec une préposition. Cela permet de préciser un nom avec une structure plus soutenue et plus précise.