Adjectifs relatifs — Fonction, accord et placement

Formes courantes

Les formes les plus fréquentes sont même, autre, tel, pareil et semblable. Elles peuvent exprimer l’identité, l’altérité, l’analogie ou la ressemblance selon le contexte. Certaines appartiennent à un registre plus littéraire, tandis que pareil est souvent plus courant à l’oral.

Forme	Emploi	Registre	Exemple
même	identité	neutre	le même livre
autre	altérité	courant	une autre idée
tel	exemple ou renvoi	littéraire	un tel geste
pareil	ressemblance	familier	une chose pareille
semblable	analogie	littéraire	un résultat semblable

Accord

Ces adjectifs s’accordent en genre et en nombre avec le nom qu’ils qualifient. On dira donc même, même, mêmes selon le contexte, et autre, autres pour marquer le pluriel. L’accord suit la logique expliquée dans Formation de l'Adjectif et dans Accord de l'adjectif.

Idée	Exemple
L’adjectif change selon le genre du nom.	une autre voie
L’adjectif change selon le nombre du nom.	les mêmes règles
La forme masculine singulière peut servir de base.	un tel exemple

Placement

Le placement varie selon la forme employée. Autre, même et tel se placent le plus souvent avant le nom, tandis que pareil et semblable se placent plus volontiers après le nom. En poésie ou dans un style soutenu, l’ordre peut devenir plus libre.

Idée	Exemple
Autre se place avant le nom.	une autre route
Même se place avant le nom.	le même jour
Tel se place avant le nom.	un tel silence
Pareil se place souvent après le nom.	une idée pareille
Semblable se place souvent après le nom.	une forme semblable

Compléments

Certains adjectifs relatifs se construisent avec une préposition, surtout à et de. On rencontre ainsi pareil à et différent de, où le complément précise le terme de comparaison. Cette construction appartient aussi à la logique de comparaison étudiée dans Adjectifs qualificatifs et dans Position de l'adjectif.

Idée	Exemple
Pareil peut introduire une comparaison avec à.	un geste pareil à celui de son frère
Différent se construit avec de.	une réponse différente de la mienne
Le complément précise le point de comparaison.	une couleur semblable à celle du ciel

Distinction

Il ne faut pas confondre ces adjectifs avec les pronoms relatifs comme qui ou que, qui introduisent une subordonnée et remplacent un nom. L’adjectif relatif accompagne un nom déjà exprimé et ne joue pas le même rôle syntaxique. Dans une phrase comme le même jour où nous sommes partis, même modifie jour, tandis que où introduit la relative.

Idée	Exemple
L’adjectif relatif accompagne un nom.	le même livre
Le pronom relatif introduit une subordonnée.	le livre que j’ai lu
Les deux formes n’ont pas la même fonction.	la même personne qui revient

Locutions

Certaines expressions figées gardent une valeur particulière et peuvent devenir invariables dans l’usage fixé. Tel quel en est un exemple fréquent, où la forme fonctionne comme une unité lexicale autonome. Les locutions de ce type se mémorisent comme des expressions toutes faites.

Idée	Exemple
Une locution figée peut rester invariable.	tel quel
L’expression fonctionne comme une unité.	un dossier rendu tel quel
L’usage fixe la forme idiomatique.	une copie gardée telle quelle

Orthographe

La proximité sonore de quelque et quelques exige une attention particulière à l’orthographe. Quelque peut marquer une idée d’intensité ou d’approximation, tandis que quelques indique le pluriel et la quantité limitée. Le sens et le nombre du nom aident à choisir la bonne forme.

Idée	Exemple
Quelque peut être singulier et indéfini.	quelque chance
Quelques marque une petite quantité au pluriel.	quelques pages
Le sens décide de la forme écrite.	quelque effort