Relative Adjectives in French — How It Works and Rules

Formes courantesCommon forms.

Les formes les plus fréquentes sont même, autre, tel, pareil et semblable. Elles peuvent exprimer l’identité, l’altérité, l’analogie ou la ressemblance selon le contexte. Certaines appartiennent à un registre plus littéraire, tandis que pareil est souvent plus courant à l’oral.

The most frequent forms are même, autre, tel, pareil and semblable. They can express identity, otherness, analogy, or resemblance depending on the context. Some belong to a more literary register, whereas pareil is often more common in speech.

FormeForm.	EmploiUsage.	RegistreRegister.	ExempleExample.
mêmeSame.	identitéIdentity.	neutreneutral.	le même livrethe same book.
autreOther.	altéritéOtherness.	courantcommon.	une autre idéeanother idea.
telsuch.	exemple ou renvoiexample or reference.	littéraireliterary.	un tel gestesuch a gesture.
pareilsame.	ressemblanceresemblance.	familierInformal.	une chose pareillesuch a thing.
semblablesimilar.	analogieAnalogy.	littéraireliterary.	un résultat semblablea similar result.

Multiple Choice

Which form expresses the idea of analogy most effectively in a rather literary style?

semblable

autre

tel

même

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AccordAgreement.

Ces adjectifs s’accordent en genre et en nombre avec le nom qu’ils qualifient. On dira donc même, même, mêmes selon le contexte, et autre, autres pour marquer le pluriel. L’accord suit la logique expliquée dans Formation de l'Adjectif et dans Accord de l'adjectif.

These adjectives agree in gender and number with the noun they qualify. One will say même, même, mêmes depending on the context, and autre, autres to mark the plural. The agreement follows the logic explained in Formation of the Adjective and in Agreement of the Adjective.

IdéeIdea.	ExempleExample.
L’adjectif change selon le genre du nom.The adjective changes according to the gender of the noun.	une autre voieanother way.
L’adjectif change selon le nombre du nom.The adjective changes according to the number of the noun.	les mêmes règlesthe same rules.
La forme masculine singulière peut servir de base.The masculine singular form can serve as the base.	un tel exemplesuch an example.

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PlacementPlacement.

Le placement varie selon la forme employée. Autre, même et tel se placent le plus souvent avant le nom, tandis que pareil et semblable se placent plus volontiers après le nom. En poésie ou dans un style soutenu, l’ordre peut devenir plus libre.

Placement varies depending on the form used. Autre, même and tel are placed most often before the noun, whereas pareil and semblable are more readily placed after the noun. In poetry or in a formal style, the order can become more flexible.

IdéeIdea.	ExempleExample.
Autre se place avant le nom.Autre is placed before the noun.	une autre routeanother route.
Même se place avant le nom.Même is placed before the noun.	le même jourthe same day.
Tel se place avant le nom.Tel is placed before the noun.	un tel silencesuch silence.
Pareil se place souvent après le nom.Pareil is often placed after the noun.	une idée pareillesuch an idea.
Semblable se place souvent après le nom.Semblable is often placed after the noun.	une forme semblablea similar form.

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ComplémentsComplements.

Certains adjectifs relatifs se construisent avec une préposition, surtout à et de. On rencontre ainsi pareil à et différent de, où le complément précise le terme de comparaison. Cette construction appartient aussi à la logique de comparaison étudiée dans Adjectifs qualificatifs et dans Position de l'adjectif.

Some relative adjectives are formed with a preposition, especially à and de. We thus encounter pareil à and différent de, where the complement specifies the term of comparison. This construction also belongs to the logic of comparison studied in Qualifying adjectives and in Position of the adjective.

IdéeIdea.	ExempleExample.
Pareil peut introduire une comparaison avec à.Pareil can introduce a comparison with à.	un geste pareil à celui de son frèrea gesture similar to that of his brother.
Différent se construit avec de.Different is formed with de.	une réponse différente de la miennea response different from mine.
Le complément précise le point de comparaison.The complement specifies the point of comparison.	une couleur semblable à celle du ciela color similar to that of the sky.

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DistinctionDistinction.

Il ne faut pas confondre ces adjectifs avec les pronoms relatifs comme qui ou que, qui introduisent une subordonnée et remplacent un nom. L’adjectif relatif accompagne un nom déjà exprimé et ne joue pas le même rôle syntaxique. Dans une phrase comme le même jour où nous sommes partis, même modifie jour, tandis que où introduit la relative.

Do not confuse these adjectives with relative pronouns such as qui or que, which introduce a subordinate clause and replace a noun. The relative adjective accompanies a noun already expressed and does not play the same syntactic role. In a sentence such as le même jour où nous sommes partis, même modifies jour, while where introduces the relative clause.

IdéeIdea.	ExempleExample.
L’adjectif relatif accompagne un nom.The relative adjective accompanies a noun.	le même livrethe same book.
Le pronom relatif introduit une subordonnée.The relative pronoun introduces a subordinate clause.	le livre que j’ai luthe book that I read.
Les deux formes n’ont pas la même fonction.The two forms do not have the same function.	la même personne qui revientthe same person who returns.

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LocutionsLocutions.

Certaines expressions figées gardent une valeur particulière et peuvent devenir invariables dans l’usage fixé. Tel quel en est un exemple fréquent, où la forme fonctionne comme une unité lexicale autonome. Les locutions de ce type se mémorisent comme des expressions toutes faites.

Some fixed expressions retain a particular value and can become invariable in fixed usage. Tel quel is a frequent example, where the form functions as an autonomous lexical unit. The locutions of this type are memorized as ready-made expressions.

IdéeIdea.	ExempleExample.
Une locution figée peut rester invariable.A fixed expression can remain invariable.	tel quelas such.
L’expression fonctionne comme une unité.The expression functions as a unit.	un dossier rendu tel quela file returned as such.
L’usage fixe la forme idiomatique.Usage fixes the idiomatic form.	une copie gardée telle quellea copy kept as is.

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OrthographeSpelling.

La proximité sonore de quelque et quelques exige une attention particulière à l’orthographe. Quelque peut marquer une idée d’intensité ou d’approximation, tandis que quelques indique le pluriel et la quantité limitée. Le sens et le nombre du nom aident à choisir la bonne forme.

The close phonetic proximity of quelque and quelques requires particular attention to spelling. Quelque can mark an idea of intensity or approximation, whereas quelques indicates the plural and the limited quantity. The meaning and the number of the noun help in choosing the right form.

IdéeIdea.	ExempleExample.
Quelque peut être singulier et indéfini.Quelque can be singular and indefinite.	quelque chancesome chance.
Quelques marque une petite quantité au pluriel.Some mark a small quantity in the plural.	quelques pagesa few pages.
Le sens décide de la forme écrite.Meaning determines the written form.	quelque effortsome effort.

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Adjectifs relatifs in FrançaisRelative Adjectives in FrenchB1

Translations

Prerequisites

RôleRole.

Multiple Choice

Formes courantesCommon forms.

Multiple Choice

AccordAgreement.

PlacementPlacement.

ComplémentsComplements.

DistinctionDistinction.

LocutionsLocutions.

OrthographeSpelling.

SynthèseSynthesis.

Prerequisites

Complementary Modules

Suggested Modules: B1

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