Le pronom relatif relie deux propositions et évite de répéter un nom déjà connu. Il remplace ce nom dans la seconde proposition et garde le lien avec lui. Dans la maison que j’ai visitée, que reprend la maison et relie les deux idées en une seule phrase. Sans ce pronom, il faut répéter le nom ou faire deux phrases séparées. Le pronom relatif introduit donc une proposition subordonnée qui précise le nom précédent. Il sert souvent avec des informations de temps, de lieu, de possession ou de fonction, et il prépare aussi des tournures plus complexes avec Propositions et Subordonnées.

Fonction générale des pronoms relatifs

Idea
Le pronom relatif relie deux propositions et évite de répéter un nom déjà connu.
Il remplace un antécédent dans la seconde proposition.

Qui remplace le sujet du verbe dans la proposition relative. Le nom repris fait l’action, et qui prend sa place. Dans l’homme qui parle, c’est l’homme qui parle. Dans les enfants qui jouent, ce sont les enfants qui jouent. Après qui, le verbe s’accorde normalement avec son sujet, parce que qui représente ce sujet. On l’emploie avec des personnes, des animaux ou des choses. Le pronom reste toujours invariable. Cette forme se reconnaît facilement quand on peut reformuler la relative avec le nom comme sujet. Elle fonctionne comme les autres pronoms de reprise, à la manière des Pronoms.

Emploi de qui comme sujet

Usage	Explanation
Sujet de la relative	On emploie qui quand il reprend le sujet du verbe dans la proposition relative.

Que remplace le complément d’objet direct du verbe dans la proposition relative. Le nom repris ne fait pas l’action, il la reçoit. Dans le film que nous regardons, le film est regardé. Dans la lettre que j’écris, la lettre est écrite. Après que, le sujet du verbe suit souvent immédiatement, ce qui aide à reconnaître la fonction. Le pronom s’élide devant une voyelle et devient qu’ : l’idée qu’il propose. Que reste invariable. Il est souvent utile quand on veut préciser un nom avec un détail d’action, comme avec les Pronoms démonstratifs, qui reprennent eux aussi un nom déjà présenté.

Emploi de que comme complément

Usage	Explanation
Complément d objet direct	On emploie que quand il reprend le complément d objet direct du verbe dans la relative.

Dont remplace un groupe introduit par de, de la, du ou des dans la relative. Il évite de répéter la préposition et le nom. Dans le livre dont je parle, on parle de ce livre. Dans la femme dont j’ai vu la voiture, la relation avec de est déjà portée par dont. Il sert avec les verbes, les noms et les adjectifs construits avec de. On l’emploie aussi pour exprimer l’appartenance : l’enfant dont le père travaille ici. Dont reste invariable. Il concentre une idée de lien, de provenance ou de thème sans refaire la construction avec de.

Emploi de dont avec de

Usage	Explanation
Complément introduit par de	On emploie dont quand le nom repris est lié à de dans la relative.

Où reprend un lieu ou un moment dans une proposition relative. Il signifie alors dans lequel, à laquelle, au moment où ou le jour où selon le contexte. Dans la ville où je suis né, où reprend un lieu. Dans l’année où nous sommes arrivés, il reprend un temps. Le mot reste invariable. Il n’est pas limité à un endroit concret : il peut aussi introduire une période, une date, une situation ou un moment précis. On le choisit quand le repère repris sert de cadre à l’action de la relative.

Emploi de où pour lieu et moment

Usage	Explanation
Lieu	On emploie où pour reprendre un lieu dans la proposition relative.
Moment	On emploie où pour reprendre un moment dans la proposition relative.

Après une préposition, on emploie souvent lequel et ses formes pour éviter l’ambiguïté. On dit le pont sur lequel nous marchons, la personne avec laquelle je travaille, les maisons devant lesquelles il s’arrête. La préposition reste devant le pronom relatif. Cette forme apparaît quand qui ou que ne suffisent pas à montrer clairement le lien. Avec des choses ou des idées, lequel est fréquent après sur, dans, avec, sans, pour, par, sous ou devant. Il permet de garder une phrase nette quand plusieurs noms pourraient être compris.

Formes de lequel après préposition

Idea
Après une préposition, on utilise lequel ou une de ses formes pour éviter une ambiguïté.
Ces formes servent à clarifier le lien entre la préposition et le nom repris.

Lequel s’accorde en genre et en nombre avec l’antécédent qu’il reprend. Le masculin singulier donne lequel, le féminin singulier laquelle, le masculin pluriel lesquels, le féminin pluriel lesquelles. On choisit la forme selon le nom repris, pas selon la préposition. On dit la table sur laquelle le vase repose et les chaises sur lesquelles nous nous asseyons. Quand la préposition se termine par à ou de, la forme se contracte souvent : auquel, à laquelle, auxquels, auxquelles ; duquel, de laquelle, desquels, desquelles. L’accord suit toujours le nom antécédent.

Accord des formes de lequel

Idea
Lequel s accordent en genre et en nombre avec l antécédent.
On choisit la forme adaptée selon le nom repris.

Quoi apparaît surtout après une préposition quand aucun autre pronom relatif ne convient. On le trouve dans des tournures figées comme ce à quoi je pense, voilà de quoi il s’agit, les raisons pour quoi dans des usages anciens ou très limités. Dans la langue courante, quoi reprend surtout une chose, une idée ou un fait après à, de, pour, sans. Il ne s’accorde pas et reste invariable. Il sert souvent quand l’antécédent est vague ou exprimé par un démonstratif neutre, comme dans ce dont je parle et ce à quoi je pense, où la structure de la phrase impose le choix du pronom relatif.

Emploi figé de quoi avec préposition

Usage	Explanation
Après préposition fixe	On emploie quoi après une préposition dans certaines tournures figées quand aucun autre relatif ne convient.
Expression autonome	On utilise quoi pour reprendre une idée générale dans une formule courte et expressive.