L’article partitif sert à désigner une quantité indéterminée d’une matière, d’un aliment ou d’un ensemble qu’on ne compte pas. Il s’emploie avec des noms qui se consomment ou se prennent en partie, comme le pain, l’eau ou le temps. Il correspond souvent à l’idée de « de la matière » ou « de la quantité non précisée » en français. Il fonctionne comme un déterminant devant le nom.

Les formes de base du partitif sont « du » pour le masculin singulier, « de la » pour le féminin singulier et « de l’ » devant une voyelle ou un h muet au singulier. Au pluriel, on utilise « des », qui peut aussi être un article défini partiel selon le contexte, mais ici il marque généralement une quantité non précisée de plusieurs éléments. Le choix de la forme dépend du genre et du son initial du nom.

Règle
On utilise « du » devant un nom masculin singulier qui commence par une consonne.
On utilise « de la » devant un nom féminin singulier qui commence par une consonne.
On utilise « de l’ » devant un nom singulier qui commence par une voyelle ou un h muet.
On utilise « des » devant un nom pluriel pour une quantité non précisée.

Le partitif s’emploie avec les noms non comptables, comme les aliments, les boissons, les liquides, les matières et les abstraits. Il s’oppose aux noms comptables, qui prennent plutôt un article indéfini ou un nombre. Le choix dépend du sens : on parle de la substance en général ou d’une portion non délimitée. Cette distinction guide l’utilisation naturelle du partitif.

Word/Phrase	Definition
du pain	Une quantité non précisée de pain
de la confiture	Une quantité non précisée de confiture
de l’eau	Une quantité non précisée d’eau
de l’argent	Une quantité non précisée d’argent (monnaie)
des fruits	Une quantité non précisée de fruits

À la forme négative, le partitif devient généralement « de » ou « d’ » devant une voyelle, sauf avec le verbe « être ». Cette règle s’applique pour marquer l’absence de quantité : on ne possède pas ou on ne prend pas de substance. Avec « être », on garde souvent l’article, car on décrit ou on identifie. La négation change donc la forme attendue du déterminant.

Règle
À la négation, le partitif devient « de » devant un nom.
À la négation, « de l’ » devient « d’ » devant un nom avec voyelle.
Avec « être », on peut conserver le partitif à la négation.

Quand une quantité est explicitement donnée, on utilise une expression de quantité suivie de « de » sans article. Dans ce cas, « de » introduit le nom et remplace le partitif. Les expressions comme « un peu de », « beaucoup de », « un verre de » ou « une tranche de » fonctionnent sur ce modèle. On passe du partitif à « de » par la présence d’un quantificateur.

Word/Phrase	Definition
un peu de	Une petite quantité précisée de quelque chose
beaucoup de	Une grande quantité précisée de quelque chose
un verre de	La quantité contenue dans un verre
une tranche de	Une portion découpée dans un ensemble
une bouteille de	Le contenu d’une bouteille

L’article partitif exprime une quantité indéterminée avec des noms non comptables, sous les formes « du », « de la », « de l’ » et « des ». Il change en « de » à la négation et après une expression de quantité. Maîtriser ces choix permet de parler naturellement de ce qu’on prend, ce qu’on a ou ce qu’on veut sans tout compter.