En français, pouvoir exprime la capacité ou la permission, devoir exprime l’obligation ou la forte probabilité, vouloir exprime le souhait ou l’intention. Ces verbes prennent généralement un infinitif après eux. Ils changent de sens selon le contexte et le ton.

Rule	Example
Pouvoir exprime la capacité ou la permission.	Je peux venir ce soir.
Devoir exprime l’obligation ou la forte probabilité.	Je dois finir mon travail.
Vouloir exprime le souhait ou l’intention.	Je veux apprendre le français.

Pouvoir s’utilise pour dire qu’une chose est possible, qu’une personne a la capacité de faire quelque chose ou qu’elle a la permission de le faire. Le contexte détermine si c’est une capacité ou une permission.

Rule	Example
Pouvoir exprime ce qui est possible dans une situation.	On peut entrer par ici.
Pouvoir exprime la capacité d’une personne.	Elle peut porter cette valise.
Pouvoir exprime la permission donnée par quelqu’un.	Tu peux sortir maintenant.

Devoir s’utilise pour exprimer une obligation, souvent proche de must en anglais, ou une nécessité logique, souvent proche de « devrait » en anglais. Avec l’infinitif, il marque généralement l’obligation. Avec un complément, il peut aussi signifier « devoir à quelqu’un ».

Rule	Example
Devoir avec infinitif exprime une obligation forte.	Nous devons partir tôt demain.
Devoir avec infinitif peut exprimer une nécessité ou une règle.	Vous devez respecter le silence.
Devoir peut exprimer une forte probabilité avec un contexte approprié.	Il doit être chez lui.

Vouloir s’utilise pour exprimer un souhait, une envie ou une intention. Il peut être adouci avec « bien » pour être plus poli. Avec un infinitif, il indique ce que le sujet a l’intention de faire.

Rule	Example
Vouloir avec infinitif exprime un souhait ou une intention.	Je veux comprendre cette leçon.
Vouloir bien exprime une demande polie ou une disposition.	Je veux bien t’aider.
Vouloir peut introduire une proposition ou une demande indirecte.	Il veut que tu viennes.

Les verbes modaux se construisent le plus souvent avec un infinitif sans « de » ni « à » juste après le modal. Le mot négatif « ne… pas » encadre le verbe modal à temps simples.

Rule	Example
Un modal est suivi directement d’un infinitif.	Nous pouvons continuer.
À la négation, « ne… pas » encadre le modal.	Je ne veux pas sortir.
Le sujet, le modal et l’infinitif forment le noyau de la phrase.	Tu dois partir.

Au présent, « pouvoir » a des formes irrégulières pour je, tu, il et ils. Nous et vous sont réguliers. Ces formes sont très fréquentes à l’oral et à l’écrit.

Subject	Form	Example
Je	peux	Je peux t’appeler maintenant.
Tu	peux	Tu peux m’attendre ici.
Il/elle/on	peut	On peut commencer.
Nous	pouvons	Nous pouvons essayer.
Vous	pouvez	Vous pouvez entrer.
Ils/elles	peuvent	Elles peuvent venir demain.

Au présent, « devoir » est irrégulier pour je, tu, il et ils. Nous et vous forment « devons » et « devez ». Cette conjugaison sert pour l’obligation quotidienne.

Subject	Form	Example
Je	dois	Je dois étudier ce soir.
Tu	dois	Tu dois fermer la porte.
Il/elle/on	doit	Il doit partir maintenant.
Nous	devons	Nous devons rester calmes.
Vous	devez	Vous devez finir avant midi.
Ils/elles	doivent	Ils doivent répondre.

Au présent, « vouloir » est irrégulier pour je, tu, il et ils. Nous et vous donnent « voulons » et « voulez ». Ces formes s’emploient pour exprimer le souhait immédiat ou général.

Subject	Form	Example
Je	veux	Je veux un café.
Tu	veux	Tu veux rester ici.
Il/elle/on	veut	Elle veut dormir.
Nous	voulons	Nous voulons comprendre.
Vous	voulez	Vous voulez une réponse.
Ils/elles	veulent	Ils veulent changer ça.

Le passé proche s’utilise avec « venir de » + infinitif pour exprimer qu’une action vient juste de se produire. Avec les modaux, on place l’infinitif après « venir de » si c’est l’action principale.

Rule	Example
« Venir de » + infinitif exprime un passé très récent.	Je viens de finir.
Avec un modal, l’infinitif suit le modal si c’est l’idée principale.	Je viens de pouvoir accéder au site.

Le futur proche s’utilise avec « aller » au présent + infinitif pour une intention ou une action imminente. Les modaux peuvent apparaître à l’infinitif après « aller » quand on prévoit de pouvoir, devoir ou vouloir faire quelque chose.

Rule	Example
« Aller » + infinitif exprime une intention proche dans le temps.	Je vais partir.
On peut combiner « aller » et un modal à l’infinitif.	Je vais devoir expliquer.
On peut exprimer un projet avec « aller » + « vouloir » à l’infinitif.	Nous allons vouloir réviser demain.

En français, la politesse s’exprime souvent avec « vouloir bien », avec le conditionnel, ou en reformulant la demande. Utiliser « je veux » peut sembler direct selon le contexte, surtout à l’oral.

Rule	Example
« Vouloir bien » rend une demande plus aimable.	Vous voulez bien patienter un instant.
Le conditionnel avec un modal adoucit la phrase.	Je voudrais parler au médecin.
Des formules comme « est-ce que je peux » rendent la permission plus polie.	Est-ce que je peux ouvrir la fenêtre.