L’article partitif sert à parler d’une partie de matière, d’un aliment, d’une boisson ou d’une chose qu’on ne compte pas comme une unité entière. Il ne désigne pas une quantité précise : du pain, de la soupe, de l’eau, des fraises. Si on enlève l’article, la phrase devient plus sèche ou change de sens. Avec l’article défini, on parle d’une chose connue ou générale, comme dans Articles Définis. Avec l’absence d’article, on exprime souvent une idée différente, étudiée dans Absence d'article.

Le partitif prend quatre formes : du, de la, de l’ et des. Elles apparaissent avant le nom et se choisissent selon le genre, le nombre et le son du mot suivant. On dit du fromage, de la confiture, de l’huile, des légumes. Ces formes suivent le même fonctionnement général que les articles ordinaires présentés dans Articles Définis et Articles Indéfinis, mais elles servent à exprimer une quantité non précise plutôt qu’une personne ou une chose entière.

Formes du partitif selon le nom

Idea
On emploie du devant un nom masculin singulier commençant par une consonne.
On emploie de la devant un nom féminin singulier commençant par une consonne.
On emploie de l’ devant un nom singulier commençant par une voyelle ou un h muet.
On emploie des devant un nom pluriel pour parler d une quantité indéfinie.

Avec un nom masculin singulier, on emploie du : du lait, du café. Avec un nom féminin singulier, on emploie de la : de la farine, de la crème. Le genre du nom commande donc la forme du partitif. Quand le nom commence par une voyelle ou un h muet, de la devient de l’ : de l’eau, de l’herbe. On garde toujours l’accord avec le nom qui suit, pas avec le sens de la phrase.

Choix selon le genre du nom

Idea
On choisit du quand le nom est masculin singulier.
On choisit de la quand le nom est féminin singulier.
On choisit de l’ quand le nom commence par une voyelle ou un h muet.

Quand le nom est pluriel et qu’on parle d’une quantité indéfinie, on emploie des : des biscuits, des pommes, des idées. Ici, des n’indique pas un nombre exact. Il présente simplement une quantité non précisée d’éléments comptables. Pour un pluriel défini, on utiliserait les dans le cadre de Articles Définis.

Choix selon le nombre du nom

Idea
On emploie des avec un nom pluriel pour parler d une quantité non précise.
On n emploie pas du ni de la devant un nom pluriel dans ce sens.

Le partitif apparaît naturellement avec les aliments, les boissons et les matières qu’on ne compte pas un par un. On dit du riz, de la viande, de l’huile, de l’essence, du sucre. Ces mots désignent une substance ou une portion, pas des objets séparés. Au restaurant, dans une recette ou dans un achat, le partitif donne une quantité normale et non mesurée : Je prends du poisson, Elle verse de l’eau, Il achète de la farine.

Emplois avec nourriture et matières

Usage	Explanation
Boissons et liquides	On utilise le partitif pour parler d une quantité non mesurée de boisson ou de liquide.
Aliments crémeux ou en vrac	On utilise le partitif pour des aliments que l on prend en portion indéfinie.
Matières et substances	On emploie le partitif pour parler d une matière sans la compter.

Après une négation simple, le partitif devient de ou d’ dans la langue standard. On dit Je ne veux pas de pain, Il n’a pas d’eau, Nous n’avons pas de café. La forme reste la même pour le masculin, le féminin et le pluriel. La négation remplace l’idée de quantité indéfinie par l’absence de cette quantité. Avec les articles définis, la forme négative suit une autre logique, présentée dans Articles Définis.

Partitif après la négation simple

Idea
Après une négation simple, le partitif devient de devant une consonne.
Après une négation simple, le partitif devient d’ devant une voyelle ou un h muet.

Dès qu’une quantité devient précise, le partitif disparaît après un nombre, une mesure ou une expression de quantité. On dit un kilo de pommes, trois verres d’eau, une bouteille de lait, beaucoup de sucre, un peu de sel. Le mot de quantité ou le chiffre prend la place du partitif. On emploie alors de ou d’ entre la quantité et le nom. Le nom garde sa valeur de matière ou de groupe, mais il n’est plus présenté comme une quantité vague.

De après quantité précise ou mesure

Idea
Après une quantité précise, on emploie de avant le nom.
Après une expression de mesure, on emploie d’ devant une voyelle ou un h muet.
Après un chiffre ou une quantité indiquée, le nom garde souvent de.

Le partitif parle d’une partie non précisée : Je veux du fromage. L’article défini parle d’une chose connue, spécifique ou générale : Le fromage est cher, La mer est froide, Les légumes sont bons pour la santé. Dans une même famille de mots, le sens change avec l’article. J’achète du poisson signifie une portion. Le poisson peut désigner la catégorie, une espèce connue ou un poisson déjà identifié. La différence entre quantité indéfinie et référence générale se voit clairement en comparaison avec Articles Définis et Articles Indéfinis.

Contraste entre quantité et généralité

Usage	Explanation
Quantité indéfinie	On utilise le partitif quand on parle d une partie non précisée d une chose.
Chose connue en général	On utilise l article défini quand on parle d une chose identifiée ou générale.
Idée abstraite globale	On emploie l article défini pour parler d un concept pris dans son ensemble.

Le partitif apparaît souvent avec les verbes de préférence, les habitudes et certaines activités quotidiennes. On dit J’aime du jazz, Je bois du thé le matin, Nous faisons du sport, Elle écoute de la musique. Ici, le partitif présente une activité ou une matière comme quelque chose qu’on pratique, consomme ou apprécie sans compter les unités. Après des verbes comme faire dans ce sens, le groupe faire + du + nom forme une expression très courante.

Emplois dans préférences et routines

Usage	Explanation
Préférences alimentaires	On emploie souvent le partitif pour exprimer ce que l on aime manger ou boire.
Habitudes quotidiennes	On garde le partitif pour parler d une routine avec une quantité non précise.
Activités et loisirs	On utilise le partitif dans certaines activités où l on parle d une pratique non comptée.

Certaines tournures gardent le partitif dans l’usage courant, surtout à l’oral : avoir du temps, avoir de la chance, prendre du temps, faire du bruit. Dans ces expressions, le nom ne désigne pas un objet comptable. Le partitif fait partie d’un ensemble fixe. À l’oral, on rencontre aussi parfois des raccourcis ou des variations après certains verbes, mais la forme standard reste celle du partitif quand on exprime une quantité indéfinie. Pour les emplois sans article, comparez avec Absence d'article.

du painde la cassonadedu sirop d érable

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On dit souvent du pain dans la vie courante pour parler d une portion de painOn emploie du sirop d érable dans un usage très courant pour parler de cette spécialitéOn utilise de la cassonade pour nommer un sucre roux très présent dans la cuisine locale

Variantes et tours courants à l oral

Region	Variant	Definition	Example
France	du pain	On dit souvent du pain dans la vie courante pour parler d une portion de pain.	Au marché, il achète du pain encore chaud.
Belgique	de la cassonade	On utilise de la cassonade pour nommer un sucre roux très présent dans la cuisine locale.	La tarte reçoit de la cassonade avant le four.
Canada	du sirop d érable	On emploie du sirop d érable dans un usage très courant pour parler de cette spécialité.	Le matin, elle verse du sirop d érable sur ses crêpes.

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