Starke Verben erkennt man oft am Wechsel des Stammvokals. Man vergleicht dafür besonders den Infinitiv, das Präteritum und das Partizip II. Viele starke Verben ändern auch in der Gegenwart den Stammvokal in der 2. und 3. Person Singular. Die traditionelle Einteilung ist nicht immer in allen Lehrwerken ganz gleich.

Bei starken Verben sind die Grundformen oft verschieden. Der Infinitiv zeigt die Ausgangsform, das Präteritum oft einen anderen Stammvokal und das Partizip II endet meist auf -en. So sieht man den typischen Vokalwechsel besonders klar.

Verb	Form
fahren	fuhr, gefahren
sehen	sah, gesehen
schreiben	schrieb, geschrieben
finden	fand, gefunden
bleiben	blieb, geblieben

Einige starke Verben wechseln den Stammvokal schon im Präsens. Das passiert meist bei du und er, sie, es. Häufig sind die Wechsel e zu i, e zu ie und a zu ä. Dieser Wechsel gehört nicht zu allen starken Verben.

Verb	Form
geben	du gibst, er gibt
sehen	du siehst, er sieht
fahren	du fährst, er fährt
lesen	du liest, er liest
nehmen	du nimmst, er nimmt

Im Präteritum zeigen starke Verben oft einen anderen Stammvokal als im Infinitiv. Die Personalendungen sind dabei anders als bei schwachen Verben. In der 1. und 3. Person Singular steht oft nur die Verbform ohne zusätzliche Endung.

Verb	Form
kommen	kam
gehen	ging
trinken	trank
schlafen	schlief
werfen	warf

Das Partizip II starker Verben endet oft auf -en. Es hat häufig den Vorsatz ge- und oft auch einen anderen Stammvokal als der Infinitiv. Bei trennbaren und untrennbaren Verben gelten die üblichen Regeln für ge- auch hier.

Verb	Form
finden	gefunden
singen	gesungen
bleiben	geblieben
helfen	geholfen
sprechen	gesprochen

Schwache Verben bilden das Präteritum meist mit -te und das Partizip II meist mit -t. Starke Verben zeigen dagegen oft einen Stammvokalwechsel und meist ein Partizip II auf -en. Einige Verben sind gemischt und verbinden Merkmale beider Gruppen, zum Beispiel denken oder bringen. Bei einzelnen Verben kann die Zuordnung je nach Grammatiktradition etwas verschieden sein.

Viele starke Verben gehören zum Alltag und kommen sehr oft vor. Lernende können starke Verben daran erkennen, dass ihre Formen nicht immer regelmäßig gleich bleiben. Wer Infinitiv, Präteritum und Partizip II zusammen betrachtet, kann wichtige starke Verben sicher einordnen und ihre typischen Stammvokaländerungen verwenden.