Present Perfect in German — How to Form, Usage and Examples

Hilfsverbauxiliary verb.

Das Perfekt bildet sich mit einem Hilfsverb und dem Partizip II des Vollverbs. Das Hilfsverb steht an zweiter Stelle im Hauptsatz und am Satzende im Nebensatz, während das Partizip II die inhaltliche Hauptform des Verbs trägt. Die Wahl zwischen Haben und Sein richtet sich nach dem Verb und seinen Satzbedeutungen.

The Perfect is formed with an auxiliary verb and the Participle II of the lexical verb. The auxiliary verb stands in the second position in the main clause and at the end of the clause in the subordinate clause, while the Participle II carries the semantic main form of the verb. The choice between have and be depends on the verb and its sentence meanings.

Personperson.	Habento have.	Seinto be.
ichI.	habehave.	binam.
duyou (singular informal).	hasthave.	bistare.
er, sie, eshe, she, it.	hathas.	istis.
wirwe.	habenhave.	sindare.
ihryou (plural informal).	habthave.	seidare.
sie, Sieshe, you (formal).	habenhave.	sindare.

Multiple Choice

Which form fits er with haben in the Perfekt?

hast

hat

ist

haben

Access more practice exercises!

Access more practice exercises and the full course!

Partizip IIPast participle.

Das Partizip II ist die zweite Kernform des Perfekts und steht mit dem Hilfsverb zusammen. Es wird in Partizipien grundsätzlich aus dem Verbstamm und einer festen Endung gebildet. Bei regelmäßigen Verben ist die Form meist stabil, bei unregelmäßigen Verben ändern sich Stamm oder Vokal, und bestimmte Präfixe beeinflussen die Bildung zusätzlich.

The Participle II is the second core form of the Perfect and goes together with the auxiliary verb. It is generally formed from the verb stem and a fixed ending. For regular verbs the form is usually stable; for irregular verbs the stem or the vowel changes, and certain prefixes influence the formation additionally.

Bildungformation.	Regelrule.	BeispielExample.
SchwachWeak.	ge plus Stamm plus tge- plus stem plus -t.	gemachtdone.
StarkStrong.	ge plus Stammwechsel plus enge- plus stem change plus -en.	gesehenseen.
GemischtMixed.	Stammwechsel plus tstem change plus -t.	gebrachtbrought.
Trennbarseparable.	Präfix vor gePrefix before ge-.	aufgemachtopened.
Untrennbarinseparable.	kein geno ge-.	informiertinformed.

Multiple Choice

Which formation fits a weak verb in the Past Participle II?

ge plus stem change plus en

ge plus stem plus t

Stem change plus t

no 'ge'.

Access more practice exercises!

Access more practice exercises and the full course!

Schwache FormenWeak forms.

Schwache Verben bilden das Partizip II regelmäßig mit ge plus Stamm plus t. Diese Bildung ist produktiv und für viele alltägliche Verben die Standardform. Das Perfekt dieser Verben ist deshalb besonders gut planbar, weil die Stammform im Partizip meist erhalten bleibt.

Weak verbs form the Participle II regularly with ge- + stem + -t. This formation is productive and for many everyday verbs the standard form. The Perfect of these verbs is therefore particularly predictable because the stem form in the participle usually remains the same.

Verbverb.	PartizipParticiple.	BeispielExample.
machento do.	gemachtdone.	Ich habe die Tür gemacht, bevor er kam.I closed the door before he came.
fragento ask.	gefragtasked.	Sie hat nach dem Weg gefragt, weil sie sich verlaufen hatte.She asked for directions because she had gotten lost.
spielento play.	gespieltplayed.	Wir haben lange gespielt, nachdem es aufgehört hatte zu regnen.We have played for a long time after it had stopped raining.

Access more practice exercises!

Access more practice exercises and the full course!

Starke FormenStrong forms.

Starke Verben bilden das Partizip II meist mit ge plus Stammwechsel plus en. Dabei verändert sich häufig der Vokal des Verbstamms, was die Form nicht vollständig vorhersagbar macht. Besonders wichtige starke Formen sollten deshalb als feste Wörter gelernt werden.

Strong verbs form the Participle II usually with ge- + stem change + -en. The stem vowel often changes, which makes the form not fully predictable. Especially important strong forms should thus be learned as fixed words.

Verbverb.	PartizipParticiple.	BeispielExample.
sehento see.	gesehenseen.	Ich habe den Film gesehen, obwohl ich müde war.I saw the film, though I was tired.
gehento go.	gegangengone.	Er ist früh gegangen, nachdem das Gespräch beendet war.He left early after the conversation had ended.
gebento give.	gegebengiven.	Sie hat mir das Buch gegeben, damit ich es lese.She gave me the book so that I would read it.

Access more practice exercises!

Access more practice exercises and the full course!

Gemischte FormenMixed forms.

Gemischte Verben verbinden Stammwechsel mit der schwachen Endung t. Sie wirken teilweise regelmäßig, behalten aber einen unregelmäßigen Stamm. Zu dieser Gruppe gehören besonders häufige Verben, deren Perfektformen sicher beherrscht werden sollten.

Mixed verbs combine stem change with the weak ending -t. They act partly regularly, but retain an irregular stem. This group includes particularly common verbs whose Perfect forms should be mastered reliably.

Verbverb.	PartizipParticiple.	BeispielExample.
bringento bring.	gebrachtbrought.	Ich habe den Brief gebracht, bevor die Post schloss.I brought the letter before the post office closed.
denkento think.	gedachtthought.	Sie hat lange gedacht, nachdem er gegangen war.She had thought for a long time after he had left.
kennento know.	gekanntknown.	Wir haben ihn lange gekannt, bevor er umzog.We had known him for a long time before he moved.

Access more practice exercises!

Access more practice exercises and the full course!

Sein oder HabenBe or Have.

Die meisten Verben bilden das Perfekt mit haben, besonders wenn eine Handlung ohne Ortswechsel oder Zustandswechsel gemeint ist. Sein erscheint vor allem bei Bewegungs- und Zustandsänderungsverben sowie bei einigen Verben des Geschehens. Das Hilfsverb muss zusammen mit dem Verb gelernt werden, weil es die Perfektform festlegt.

Most verbs form the Perfect with have, especially when an action is meant without a change of place or state. Be is used mainly with verbs of movement and change of state as well as with some verbs of happening. The auxiliary verb must be learned together with the main verb, because it determines the Perfect form.

Hilfsverbauxiliary verb.	Typische VerbenTypical verbs.	BeispielExample.
habenhave.	machen, fragen, lesento do, to ask, to read.	Ich habe gelesen, während es draußen regnete.I read while it was raining outside.
seinto be.	gehen, kommen, bleibento go, to come, to stay.	Er ist gekommen, als wir schon angefangen hatten.He came when we had already started.
seinto be.	werden, aufstehen, einschlafento become, to get up, to fall asleep.	Sie ist eingeschlafen, nachdem der Film begonnen hatte.She fell asleep after the movie had begun.

Access more practice exercises!

Access more practice exercises and the full course!

Satzbausentence structure.

Im Hauptsatz steht das Hilfsverb in der Verbzweitstellung und das Partizip II am Satzende. Im Nebensatz rücken beide Verbteile zusammen ans Ende, wobei das Hilfsverb vor dem Partizip steht. Diese Stellung macht das Perfekt leicht erkennbar, auch wenn zwischen den Verbteilen weitere Satzglieder stehen.

In the main clause the auxiliary verb is in the second verb position and the participle II at the end. In the subordinate clause, both parts of the verb are pushed to the end, with the auxiliary before the participle. This ordering makes the Perfect easy to recognize, even if other sentence elements appear between the verb parts.

Satzartsentence type.	Ordnungorder.	BeispielExample.
Hauptsatzmain clause.	Hilfsverb vor Verbzweitstellung und Partizip am EndeAuxiliary verb in second position and participle at the end.	Ich habe das Buch gestern gelesen.I read the book yesterday.
Nebensatzsubordinate clause.	Hilfsverb und Partizip am EndeAuxiliary verb and participle at the end.	..., weil ich das Buch gestern gelesen habe...., because I read the book yesterday.
InfinitivgruppeInfinitive group.	Hilfsverb vor PartizipAuxiliary verb before participle.	um das Buch gelesen zu habento have read the book.