Sein in German — To Be — Meaning, Conjugation, Usage

IdeeIdea.	BeispielExample.
Kopula verbindet Subjekt und Prädikativ.Copula connects the subject and the predicative.	Lara ist Ärztin, weil sie im Krankenhaus arbeitet.Lara is a doctor because she works in a hospital.
Existenz drückt ein Dasein aus.Existence expresses being.	Es ist ein Park, wenn man der Straße folgt.It is a park if you follow the street.
Zustandsbeschreibung benennt einen Zustand.A state description names a state.	Die Tür ist offen, weil der Wind sie aufgedrückt hat.The door is open because the wind pushed it open.
Zustands Passiv beschreibt einen fertigen Zustand.The state passive describes a finished state.	Das Fenster ist geschlossen, weil der Hausmeister fertig ist.The window is closed because the janitor is finished.

PräsensPresent.

Im Präsens hat sein die Formen ich bin, du bist, er sie es ist, wir sind, ihr seid und sie Sie sind. Die Form seid gehört zum Verb sein und ist daher von seit zu unterscheiden, das als Präposition oder Adverb gebraucht wird. Das Präsens gehört zu den Grundlagen von Präsens und verbindet sich häufig mit Nominativ in Satzmustern der Kopula.

In the present tense, sein has the forms ich bin, du bist, er/sie/es ist, wir sind, ihr seid and sie/Sie sind. The form seid belongs to the verb sein and must be distinguished from seit, which is used as a preposition or adverb. The present is one of the fundamentals of Präsens and often combines with Nominativ in copula sentence patterns.

SubjektSubject.	VerbVerb.	BeispielExample.
ichI.	binam.	Ich bin müde, weil der Tag lang war.I am tired because the day was long.
duyou (singular informal).	bistYou are.	Du bist heute sehr ruhig, obwohl die Musik laut ist.You are very quiet today, although the music is loud.
er sie eshe she it.	istis.	Es ist ein spannendes Buch, weil die Geschichte stark ist.It is an exciting book because the story is strong.
wirwe.	sindThey are.	Wir sind zu Hause, weil es draußen regnet.We are at home because it is raining outside.
ihryou (plural).	seidYou are.	Ihr seid bereit, bevor der Unterricht beginnt.You are ready before class begins.
sie Sieshe / you (formal).	sindThey are.	Sie sind freundlich, wenn sie neue Menschen treffen.They are friendly when they meet new people.

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PräteritumSimple past.

Das Präteritum von sein lautet ich war, du warst, er sie es war, wir waren, ihr wart und sie Sie waren. Es ist in Schrift und Erzählung sehr häufig und beschreibt vergangene Zustände oder Beziehungen direkt. Im gesprochenen Deutsch wird in vielen Regionen oft das Perfekt bevorzugt, besonders im Süden und in Österreich, was auch bei Präteritum und Perfekt sichtbar ist.

The Präteritum (simple past) of sein is ich war, du warst, er/sie/es war, wir waren, ihr wart and sie/Sie waren. It is very common in writing and narration and describes past states or relations directly. In spoken German, in many regions the Perfekt is often preferred, especially in the South and in Austria, which is also visible in Präteritum and Perfekt.

SubjektSubject.	VerbVerb.	BeispielExample.
ichI.	warwas.	Ich war gestern in Berlin, weil ich einen Termin hatte.I was in Berlin yesterday because I had an appointment.
duyou (singular informal).	warstYou were.	Du warst überrascht, als die Nachricht kam.You were surprised when the message came.
er sie eshe she it.	warwas.	Das Haus war alt, weil es lange leer stand.The house was old because it had stood empty for a long time.

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PerfektPerfect (present perfect).

Das Perfekt mit sein bildet sich mit Formen von sein plus gewesen, also bin gewesen, bist gewesen, ist gewesen, sind gewesen, seid gewesen und sind gewesen. Es beschreibt einen abgeschlossenen Zustand in der Vergangenheit und wird im Alltag in vielen Regionen als Erzählform genutzt. Die Bildung passt zu den Grundformen in Perfekt und ist für zusammengesetzte Zeiten mit sein zentral.

The Perfekt with sein is formed with forms of sein plus gewesen, i.e., bin gewesen, bist gewesen, ist gewesen, sind gewesen, seid gewesen and sind gewesen. It describes a completed state in the past and is used in everyday speech in many regions as a narrative form. The construction aligns with the basic forms in Perfekt and is central for compound tenses with sein.

SubjektSubject.	VerbVerb.	BeispielExample.
ichI.	bin gewesenI have been.	Ich bin krank gewesen, weil das Wetter kalt war.I had been sick because the weather was cold.
duyou (singular informal).	bist gewesenYou have been.	Du bist dort gewesen, als die Gruppe angekommen ist.You were there when the group arrived.
er sie eshe she it.	ist gewesenIt has been.	Es ist still gewesen, weil niemand gesprochen hat.It has been quiet because no one spoke.
wirwe.	sind gewesenThey have been.	Wir sind sehr müde gewesen, nachdem wir gelaufen waren.We had been very tired after we had walked.
ihryou (plural).	seid gewesenYou have been.	Ihr seid lange hier gewesen, bevor das Fest begann.You have been here for a long time before the festival began.
sie Sieshe / you (formal).	sind gewesenThey have been.	Sie sind im Büro gewesen, obwohl die Tür geschlossen war.They were in the office, although the door was closed.

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PlusquamperfektPluperfect.

Das Plusquamperfekt lautet war gewesen, warst gewesen, war gewesen, waren gewesen, wart gewesen und waren gewesen. Es beschreibt einen Zustand oder eine Zugehörigkeit, der vor einem anderen vergangenen Zeitpunkt bereits bestanden hatte. Für das Zeitverhältnis ist Plusquamperfekt die passende Orientierung, wenn zwei Vergangenheiten geordnet werden sollen.

The Plusquamperfekt is war gewesen, warst gewesen, war gewesen, waren gewesen, wart gewesen and waren gewesen. It describes a state or a belonging that had already existed before another past moment. For the temporal relationship, Plusquamperfekt provides the appropriate orientation when two pasts are to be ordered.

SubjektSubject.	VerbVerb.	BeispielExample.
ichI.	war gewesenIt had been.	Ich war gewesen, bevor die Reise begann.I had been there before the trip began.
duyou (singular informal).	warst gewesenYou had been.	Du warst gewesen, als die anderen noch warteten.You had been there when the others were still waiting.
er sie eshe she it.	war gewesenIt had been.	Das Zimmer war gewesen, bevor es renoviert wurde.The room had been there before it was renovated.
wirwe.	waren gewesenThey had been.	Wir waren gewesen, ehe der Bus endlich kam.We had been there before the bus finally arrived.
ihryou (plural).	wart gewesenYou had been.	Ihr wart gewesen, bevor das Licht ausging.You had been there before the light went out.
sie Sieshe / you (formal).	waren gewesenThey had been.	Sie waren gewesen, nachdem der Sturm nachgelassen hatte.They had been there after the storm had subsided.

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Futur IFuture I.

Das Futur I bildet sich mit werden und dem Infinitiv sein, also werde sein, wirst sein, wird sein, werden sein, werdet sein und werden sein. Es dient zur Vorhersage, zum Plan oder zu einer Annahme über einen zukünftigen Zustand. Die Hilfsfunktion von Werden ist hier besonders wichtig und zeigt die enge Verbindung beider Verben.

Future I is formed with werden and the infinitive sein, i.e., werde sein, wirst sein, wird sein, werden sein, werdet sein and werden sein. It serves for prediction, planning or an assumption about a future state. The auxiliary function of Werden is particularly important here and shows the close connection of both verbs.

SubjektSubject.	VerbVerb.	BeispielExample.
ichI.	werde seinWill be.	Ich werde morgen in der Stadt sein, weil ich arbeite.I will be in town tomorrow because I am working.
duyou (singular informal).	wirst seinYou will be.	Du wirst später bereit sein, wenn der Kurs beginnt.You will be ready later when the course begins.
er sie eshe she it.	wird seinwill be.	Es wird sonnig sein, wenn wir ankommen.It will be sunny when we arrive.
wirwe.	werden seinto be.	Wir werden morgen früh dort sein, obwohl es kalt ist.We will be there early tomorrow, although it is cold.
ihryou (plural).	werdet seinYou all will be.	Ihr werdet zufrieden sein, wenn alles klappt.You will be satisfied if everything works out.
sie Sieshe / you (formal).	werden seinto be.	Sie werden nächste Woche im Büro sein, weil die Sitzung dort stattfindet.They will be in the office next week, because the meeting takes place there.

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Futur IIFuture II.

Das Futur II bildet sich mit werden und gewesen sein, also werde gewesen sein, wirst gewesen sein, wird gewesen sein, werden gewesen sein, werdet gewesen sein und werden gewesen sein. Es beschreibt einen angenommenen abgeschlossenen Zustand in der Zukunft oder eine Vermutung über etwas bereits Vollendetes. Im Zusammenhang mit Futur II ist die Form analytisch und in der Alltagssprache seltener als das Futur I.

The Futur II is formed with werden and gewesen sein, i.e., werde gewesen sein, wirst gewesen sein, wird gewesen sein, werden gewesen sein, werdet gewesen sein and werden gewesen sein. It describes a hypothetical completed state in the future or a supposition about something already accomplished. In connection with Futur II the form is analytic and in everyday speech is rarer than Futur I.

SubjektSubject.	VerbVerb.	BeispielExample.
ichI.	werde gewesen seinI will have been.	Ich werde bis dahin schon zu Hause gewesen sein, wenn der Zug ankommt.I will have already been at home by then when the train arrives.
duyou (singular informal).	wirst gewesen seinyou will have been.	Du wirst längst müde gewesen sein, wenn die Arbeit endet.You will have been tired for a long time by the time the work ends.
er sie eshe she it.	wird gewesen seinwill have been.

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Konjunktiv ISubjunctive I.

Der Konjunktiv I von sein lautet ich sei, du seist, er sie es sei, wir seien, ihr seiet und sie Sie seien. Er wird vor allem in der indirekten Rede verwendet und signalisiert Distanz zur Aussage. Im Alltag wird er oft durch den Indikativ ersetzt, obwohl die Form im geschriebenen Deutsch weiterhin wichtig ist.

The Konjunktiv I of sein is ich sei, du seist, er/sie/es sei, wir seien, ihr seiet and sie seien. It is used mainly in indirect speech and signals distance to the assertion. In everyday life it is often replaced by the indicative, although the form remains important in written German.

SubjektSubject.	VerbVerb.	BeispielExample.
ichI.	seibe (subjunctive).	Er sagt, er sei heute müde, weil er wenig geschlafen habe.He says that he is tired today because he has slept little.
duyou (singular informal).	seistyou are (subjunctive).	Sie meint, du seist schon unterwegs, wenn sie anruft.She means that you are already on your way when she calls.
er sie eshe she it.	seibe (subjunctive).	Die Sprecherin berichtet, das Wetter sei ruhig, obwohl Wind erwartet werde.The speaker reports that the weather is calm, although wind is expected.
wirwe.	seienthey are (subjunctive).	Er erklärt, wir seien vorbereitet, wenn die Sitzung beginnt.He explains that we are prepared when the meeting begins.
ihryou (plural).	seietyou (plural) are (subjunctive).	Der Zeuge sagt, ihr seiet dort gewesen, als der Unfall passierte.The witness says that you all were there when the accident happened.
sie Sieshe / you (formal).	seienthey are (subjunctive).	Er behauptet, sie seien informiert, bevor die Entscheidung fällt.He claims that they are informed before the decision is made.

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Konjunktiv IISubjunctive II.

Der Konjunktiv II von sein lautet ich wäre, du wärst, er sie es wäre, wir wären, ihr wärt und sie Sie wären. Er dient für Irreales, Höflichkeit, Wünsche und hypothetische Zustände. Für die Abgrenzung zu Aussagen mit Wirklichkeitsbezug ist er eng mit Werden vs Sein verbunden.

The subjunctive II of sein is ich wäre, du wärst, er/sie/es wäre, wir wären, ihr wärt and sie/Sie wären. It is used for irrealis, politeness, wishes and hypothetical states. For distinction from statements with real reference it is closely connected with Werden vs Sein.

SubjektSubject.	VerbVerb.	BeispielExample.
ichI.	wäreWould be.	Ich wäre froh, wenn der Termin schon vorbei wäre.I would be glad if the appointment were already over.
duyou (singular informal).	wärstYou would be.	Du wärst glücklicher, wenn du mehr Zeit hättest.You would be happier if you had more time.
er sie eshe she it.	wäreWould be.	Es wäre ruhig, wenn die Fenster geschlossen wären.It would be quiet if the windows were closed.
wirwe.	wärenThey would be.	Wir wären bereit, wenn alle pünktlich wären.We would be ready if everyone were on time.
ihryou (plural).	wärtYou would be.	Ihr wärt sicherer, wenn ihr zusammen bliebet.You would be safer if you stayed together.
sie Sieshe / you (formal).	wärenThey would be.	Sie wären dankbar, wenn jemand hilft.They would be grateful if someone helps.

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ImperativImperative.

Der Imperativ von sein lautet sei für du, seien wir für wir, seid für ihr und seien Sie für die höfliche Anrede. Er fordert einen Zustand, eine Haltung oder ein Verhalten direkt ein und erscheint deshalb häufig in kurzen Anweisungen. In der Schriftsprache wirkt er deutlich markierter als im Alltag.

The imperative of sein is sei for du, seien wir for wir, seid for ihr and seien Sie for the polite address. It commands a state, an attitude or a behavior directly and thus often appears in short instructions. In written language it appears more markedly than in everyday life.

FormForm.	VerbVerb.	BeispielExample.
duyou (singular informal).	seibe (subjunctive).	Sei ruhig, wenn die Besprechung beginnt.Be quiet when the meeting begins.
wirwe.	seien wirLet us be.	Seien wir ehrlich, wenn wir das Problem besprechen.Let's be honest when we discuss the problem.
ihryou (plural).	seidYou are.	Seid pünktlich, bevor der Zug fährt.Be punctual before the train departs.
Sieyou (formal) or they.	seien SieBe (formal).	Seien Sie bitte vorsichtig, wenn Sie die Tür öffnen.Please be careful when you open the door.

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FormenForms.

Zu sein gehört das Partizip II gewesen, das in allen zusammengesetzten Zeiten gebraucht wird. Ein echtes Gerundium ist im Deutschen nicht gebräuchlich, und das Partizip I seiend kommt nur selten vor. Als Vollverb trägt sein oft die Bedeutung von Existenz oder Zustand, als Hilfsverb bildet es zusammen mit gewesen die analytischen Vergangenheitsformen.

To be has the participle II gewesen, which is used in all compound tenses. An authentic gerund is not common in German, and the participle I seiend occurs only rarely. As a full verb, sein often has the meaning of existence or state; as an auxiliary verb, together with gewesen it forms the analytic past tenses.

FormForm.	WortformWord form.	BeispielExample.
Partizip IIPast participle.	gewesenbeen.	Er ist lange gewesen, bevor die Reise endete.He had been there for a long time before the trip ended.
Partizip IPresent participle.	seiendBeing.	Seiend ist selten, wenn der Satz sehr abstrakt ist.Being is rare when the sentence is very abstract.
GerundiumGerund.	nicht gebräuchlichnot common.	Im Deutschen wird diese Form für sein nicht verwendet, wenn man eine laufende Handlung meint.In German this form is not used for sein when referring to an ongoing action.

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KonstruktionenConstructions.

Sein erscheint in mehreren typischen Konstruktionen, die im Satzbau sehr wichtig sind. Besonders häufig sind sein plus zu plus Infinitiv, es ist plus Adjektiv und das Zustands Passiv mit sein. Diese Muster stehen in engem Zusammenhang mit Vorgangspassiv und Zustandspassiv sowie mit dem Gebrauch in Zusammenhang mit Haben und Werden.

Sein appears in several typical constructions that are very important in sentence structure. Especially common are sein plus zu plus Infinitiv, es ist plus Adjektiv, and das Zustands Passiv with sein. These patterns are closely related to Vorgangspassiv und Zustandspassiv as well as to its use in connection with Haben and Werden.

IdeeIdea.	BeispielExample.
sein plus zu plus Infinitiv drückt Möglichkeit oder Notwendigkeit aus.The form 'sein zu + Infinitiv' expresses possibility or necessity.	Das Buch ist zu lesen, wenn man die Regeln verstehen will.The book is to be read if one wants to understand the rules.
es ist plus Adjektiv beschreibt einen Zustand.It plus an adjective describes a state.	Es ist wichtig, dass alle zuhören, wenn die Erklärung beginnt.It is important that everyone listens when the explanation begins.
Zustands Passiv mit sein zeigt ein Ergebnis.The state passive with sein shows a result.	Die Tür ist geschlossen, weil die Arbeit beendet ist.The door is closed because the work is finished.

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GebrauchUsage.

Im gesprochenen Deutsch ersetzt das Perfekt in vielen Regionen das Präteritum, während das Präteritum von sein in der Schriftsprache sehr stabil bleibt. Konjunktiv I ist im Alltag selten und wird oft durch Indikativ oder andere Umschreibungen ersetzt, besonders außerhalb der indirekten Rede. Die Form seid ist ein Verb, während seit eine ganz andere Wortart ist und deshalb im Satz keine Verwechslung verursachen darf.

In spoken German, the Perfekt replaces the Präteritum in many regions, while the Präteritum of sein remains very stable in written language. Konjunktiv I is rare in everyday speech and is often replaced by the indicative or other paraphrases, especially outside indirect speech. The form seid is a verb, while seit is a completely different word class and therefore must not be confused in a sentence.

RegionRegion.	Wort oder WendungWord or expression.	Regionale BedeutungRegional meaning.	BeispielExample.
DeutschlandGermany.	PerfektPerfect (present perfect).	Im Alltag wird oft die Vergangenheitsform mit bin gewesen bevorzugt.In everyday speech, the past tense with bin gewesen is often preferred.	Ich bin gestern dort gewesen, als der Laden noch offen war.I was there yesterday when the shop was still open.
ÖsterreichAustria.	PräteritumSimple past.	In der Umgangssprache ist das Perfekt oft natürlicher als war.In everyday speech, the Perfekt is often more natural than the simple past.	Ich bin müde gewesen, weil der Weg lang war.I had been tired because the road was long.

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Sein in DeutschSein in German — To BeA1

Translations

Prerequisites

BedeutungMeaning.

Multiple Choice

PräsensPresent.

PräteritumSimple past.

PerfektPerfect (present perfect).

PlusquamperfektPluperfect.

Futur IFuture I.

Futur IIFuture II.

Konjunktiv ISubjunctive I.

Konjunktiv IISubjunctive II.

ImperativImperative.

FormenForms.

KonstruktionenConstructions.

GebrauchUsage.

Sichere FormenCertain forms.

Prerequisites

Complementary Modules

Unlocks Modules

Practical Applications

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