Le passé composé exprime une action terminée dans le passé. Il présente le fait comme accompli, avec un début et une fin. On l’emploie pour un événement unique, pour un changement déjà réalisé ou pour plusieurs actions passées vues comme achevées. Dans Hier, j’ai acheté du pain, l’achat est fini. Dans Il a plu toute la nuit, le fait est considéré comme complet sur la période indiquée. Avec une suite d’actions, chaque événement avance le récit : Je suis arrivé, j’ai posé mes clés, et j’ai appelé ma sœur.

Valeurs essentielles du passé composé

Idea
Le passé composé sert à exprimer une action terminée dans le passé.
Le passé composé sert aussi à raconter un événement ponctuel.
Il permet enfin d’enchaîner des actions passées achevées.

On choisit le passé composé pour raconter un fait passé précis. Il convient quand on veut dire ce qui s’est passé, annoncer le résultat d’une action ou situer un événement dans un moment limité. Il apparaît souvent avec des indications comme hier, ce matin, la semaine dernière, tout à l’heure, soudain ou en 2020. On l’utilise aussi pour une action qui a un effet visible maintenant : J’ai perdu mes clés explique la situation présente à partir d’un fait passé. Pour un récit, il sert à faire avancer l’histoire par étapes successives : Elle a ouvert la porte, elle est entrée, puis elle a regardé la pièce.

Contextes courants du passé composé

Usage	Explanation
Récit d’un fait passé	On l’emploie pour raconter un fait passé précis et bien délimité.
Annonce d’un événement	On l’utilise pour annoncer ce qui s’est passé de manière simple et directe.
Action limitée dans le temps	On choisit cette forme pour une action qui a un début et une fin clairement visibles.

Le passé composé présente un événement achevé. L’imparfait installe le décor, décrit une personne ou une chose, ou montre une habitude dans le passé. Dans Je lisais quand mon ami a appelé, lisais donne l’arrière-plan et a appelé marque l’action qui interrompt. Le passé composé répond à la question de ce qui s’est produit. L’imparfait répond à la question de l’état, de la durée ou de la répétition. On dit Tous les étés, nous allions à la mer pour une habitude, mais L’été dernier, nous sommes allés à la mer pour un séjour terminé. Dans une description, l’imparfait domine : Il faisait froid et la rue était vide. Pour un événement précis au milieu de ce cadre, on passe au passé composé : Soudain, une voiture a freiné.

Différences avec l’imparfait

Idea
On utilise le passé composé pour l’événement achevé.
On utilise l’imparfait pour le décor ou la description.
On emploie souvent le passé composé pour une action ponctuelle, et l’imparfait pour une habitude.

Le passé composé de la majorité des verbes se forme avec le présent de l’auxiliaire avoir + le participe passé. L’auxiliaire se conjugue : j’ai, tu as, il a, nous avons, vous avez, ils ont. On ajoute ensuite le participe passé du verbe principal : j’ai parlé, tu as fini, nous avons vendu. La structure reste stable dans toutes les personnes. Le verbe principal ne se conjugue pas au présent ; seule la forme du participe passé change selon le verbe. Dans Ils ont compris la règle, ont est l’auxiliaire et compris est le participe passé.

Subject	Infinitive	Conjugation
nous	avoir
vous	avoir
je	avoir
tu	avoir
il	avoir
ils	avoir

Présent de avoir au passé composé

Subject	Infinitive	Conjugation
je	avoir	ai
tu	avoir	as
il	avoir	a
nous	avoir	avons
vous	avoir	avez
ils	avoir	ont

Scramble

Certains verbes forment le passé composé avec le présent de être + le participe passé. C’est le cas de nombreux verbes de mouvement ou de changement d’état comme aller, venir, arriver, partir, entrer, sortir, monter, descendre, naître, mourir, tomber, rester, devenir. Les verbes pronominaux utilisent aussi être. L’auxiliaire se conjugue : je suis, tu es, il est, nous sommes, vous êtes, ils sont. On obtient je suis allé, elle est partie, nous sommes arrivés. Avec ces verbes, le participe passé peut s’accorder avec le sujet.

Subject	Infinitive	Conjugation
ils	être
tu	être
nous	être
je	être
vous	être
il	être

Présent de être au passé composé

Subject	Infinitive	Conjugation
je	être	suis
tu	être	es
il	être	est
nous	être	sommes
vous	être	êtes
ils	être	sont

Scramble

Les participes passés réguliers se forment à partir du radical du verbe. Les verbes du premier groupe prennent -é : parler devient parlé, aimer devient aimé, regarder devient regardé. Beaucoup de verbes du deuxième groupe prennent -i : finir devient fini, choisir devient choisi, grandir devient grandi. De nombreux verbes du troisième groupe prennent aussi -u : vendre devient vendu, attendre devient attendu, perdre devient perdu. La forme du participe passé ne change pas selon la personne : j’ai parlé, tu as parlé, nous avons parlé.

Formation des participes réguliers

Idea
Les verbes du premier groupe forment souvent le participe passé en é.
De nombreux verbes du deuxième groupe forment le participe passé en i.
Plusieurs verbes du troisième groupe forment le participe passé en u.

Avec être, le participe passé s’accorde avec le sujet. On ajoute -e au féminin, -s au pluriel, -es au féminin pluriel : il est allé, elle est allée, ils sont allés, elles sont allées. Avec avoir, le participe passé reste en général invariable : j’ai mangé, nous avons choisi. Il change seulement si le complément d’objet direct est placé avant le verbe. Dans J’ai vu les enfants, le participe reste vu. Dans Les enfants que j’ai vus, vus s’accorde avec les enfants parce que le complément est avant le verbe. Même idée avec La lettre que j’ai écrite et Les lettres que j’ai écrites.

Règles d’accord du participe passé

Idea
Avec être, le participe passé s’accorde avec le sujet.
Avec avoir, le participe passé reste en général invariable.
Avec avoir, le participe passé s’accorde si le complément d’objet direct est avant le verbe.

Plusieurs verbes très courants ont des participes passés irréguliers. On dit eu avec avoir, été avec être, fait avec faire, pris avec prendre, mis avec mettre, vu avec voir, voulu avec vouloir, pu avec pouvoir, dit avec dire, lu avec lire, écrit avec écrire, ouvert avec ouvrir, fait avec faire. Ces formes ne suivent pas toujours les terminaisons régulières. Dans Ils ont pris le train, le participe est pris. Dans Elle a vu la mer, il est vu. Dans Nous avons fait le repas, il est fait. Il faut reconnaître chaque forme entière.

Verb	Subject	Infinitive	Conjugation
	Participe passé	voir
	Participe passé	avoir
	Participe passé	vouloir
	Participe passé	mettre
	Participe passé	faire
	Participe passé	être
	Participe passé	prendre

Participes passés irréguliers fréquents

Subject	Infinitive	Conjugation
Participe passé	avoir	eu
Participe passé	être	été
Participe passé	faire	fait
Participe passé	prendre	pris
Participe passé	mettre	mis
Participe passé	voir	vu
Participe passé	vouloir	voulu

Scramble

Les verbes pronominaux se forment avec être au passé composé. Le sujet et le pronom réfléchi vont ensemble : je me suis lavé, tu t’es levé, elle s’est habillée, nous nous sommes retrouvés, vous vous êtes reposés, ils se sont perdus. Le participe passé s’accorde avec le sujet. Au féminin singulier, on ajoute -e : elle s’est lavée. Au pluriel, on ajoute -s : nous nous sommes lavés. Au féminin pluriel, on ajoute -es : elles se sont lavées. Dans ces formes, le pronom pronominal reste toujours devant l’auxiliaire.

Subject	Infinitive	Conjugation
tu	se laver
ils	se rencontrer
je	se lever
nous	se préparer
elle	se promener
vous	se dépêcher

Passé composé des verbes pronominaux

Subject	Infinitive	Conjugation
je	se lever	me suis levé
tu	se laver	t’es lavé
elle	se promener	s’est promenée
nous	se préparer	nous sommes préparés
vous	se dépêcher	vous êtes dépêchés
ils	se rencontrer	se sont rencontrés

Scramble

À la forme négative, ne se place devant l’auxiliaire et pas après lui : je n’ai pas compris, elle n’est pas venue. Au passé composé, l’auxiliaire reste entre les deux éléments de la négation. Les adverbes courts se placent souvent entre l’auxiliaire et le participe passé : j’ai déjà mangé, nous avons bien travaillé, ils ont enfin terminé. D’autres adverbes peuvent aussi se placer avant ou après l’ensemble verbal selon le sens, mais la position la plus fréquente pour déjà, bien, mal, encore, toujours est entre l’auxiliaire et le participe passé.

Place des mots autour de l’auxiliaire

Usage	Explanation
Négation simple	On place ne et pas autour de l’auxiliaire au passé composé.
Adverbe de temps	Un adverbe comme déjà se place souvent entre l’auxiliaire et le participe passé.
Adverbe de fréquence	Un adverbe comme toujours peut aussi se placer près de l’auxiliaire pour nuancer l’action.