Le passé composé exprime une action unique et achevée dans le passé, souvent située par un repère précis comme hier, ce matin ou en 2024. Il sert aussi à enchaîner plusieurs actions successives dans une narration, surtout dans la langue courante. Il indique fréquemment un événement récent ou un fait dont le résultat est encore visible au présent, ce qui le rapproche du présent par son effet actuel. Il se construit avec un auxiliaire au présent suivi du participe passé.

L’auxiliaire le plus fréquent est avoir, conjugué au présent avant le participe passé. Il accompagne la majorité des verbes transitifs et de nombreux verbes intransitifs. Pour la plupart des verbes, la forme du participe passé reste invariable avec avoir, sauf si un complément d’objet direct est placé avant le verbe, comme dans Participe Passé.

SujetSubject	VerbeVerb	ExempleExample
JeI	j’aiI have	J’ai fini mon travail, et je suis libre.I have finished my work, and I am free.
TuYou	tu asYou have	Tu as vu le film, et tu connais la fin.You have seen the film, and you know the ending.
IlHe	il aHe has	Il a pris le train, et il est arrivé tôt.He has taken the train, and he arrived early.
NousWe	nous avonsWe have	Nous avons dit la vérité, et tout est clair.We have told the truth, and everything is clear.
VousYou	vous avezYou have	Vous avez mis la table, et le dîner est prêt.You have set the table, and dinner is ready.
IlsThey	ils ontThey have	Ils ont eu du succès, et la nouvelle est connue.They have had success, and the news is known.

Être sert avec les verbes de mouvement, avec plusieurs verbes de changement d’état, et avec les verbes pronominaux. Il se conjugue au présent avant le participe passé, et le participe s’accorde alors avec le sujet. Cette construction est essentielle pour les verbes pronominaux, qui prennent toujours être au passé composé. Le choix de l’auxiliaire se rapproche des règles vues avec Verbes auxiliaires.

SujetSubject	VerbeVerb	ExempleExample
JeI	suis alléI went	Je suis allé tôt, et la porte était déjà fermée.I went early, and the door was already closed.
ElleShe	est venueShe came	Elle est venue tard, et la salle était vide.She came late, and the room was empty.
NousWe	sommes partisWe left	Nous sommes partis, et le voyage a commencé.We left, and the trip began.
IlsThey	sont montésThey went up	Ils sont montés, et la vue était magnifique.They went up, and the view was magnificent.
Je meI	me suis lavéI washed myself	Je me suis lavé, et je suis prêt.I washed myself, and I am ready.
Elle seShe	s’est habilléeShe dressed	Elle s’est habillée, et elle était élégante.She dressed, and she was elegant.

Le participe passé régulier se forme en général de façon très stable. Les verbes en er donnent é, les verbes en ir donnent i, et les verbes en re donnent u. Cette régularité permet de reconnaître rapidement la forme attendue avant l’accord éventuel. La base du système est la même pour les constructions avec avoir et avec être.

VerbeVerb	VerbePast Participle	ExempleExample
parlertalk	parléspoken	Il a parlé, et tout le monde a compris.He spoke, and everyone understood.
finirfinish	finifinished	Elle a fini, et le travail est terminé.She finished, and the work is finished.
vendresell	vendusold	Nous avons vendu, et la maison est libre.We have sold, and the house is free.

Certains verbes très fréquents ont des participes passés irréguliers qu’il faut reconnaître globalement. Les plus utiles sont été pour être, eu pour avoir, fait pour faire, dit pour dire, pris pour prendre, venu pour venir, vu pour voir, pu pour pouvoir, voulu pour vouloir et mis pour mettre. Ces formes reviennent souvent dans la langue orale et écrite, y compris dans des temps composés plus anciens comme le Plus-Que-Parfait ou le Futur Antérieur.

VerbeVerb	VerbePast Participle	ExempleExample
êtrebe	étébeen	Il a été malade, et il va mieux maintenant.He has been ill, and he is better now.
avoirhave	euhad	Nous avons eu de la chance, et tout s’est bien passé.We were lucky, and everything went well.
fairedo	faitdone	Elle a fait le voyage, et elle est revenue tard.She made the trip, and she came back late.
diresay	ditsaid	Ils ont dit oui, et la réponse est officielle.They said yes, and the answer is official.
prendretake	pristaken	J’ai pris mon sac, et je suis parti.I took my bag, and I left.
venircome	venucome	Il est venu, et la réunion a commencé.He came, and the meeting began.
voirsee	vuseen	Nous avons vu le message, et nous avons répondu.We have seen the message, and we have answered.
pouvoirbe able	puable	Elle a pu venir, et la rencontre a eu lieu.She was able to come, and the meeting took place.
vouloirwant	vouluwanted	Ils ont voulu rester, et la porte est restée ouverte.They wanted to stay, and the door remained open.
mettreput	misput	Vous avez mis la clé, et la chambre est fermée.You have put the key, and the room is closed.

Avec être, le participe passé s’accorde toujours avec le sujet en genre et en nombre. Avec avoir, il reste normalement invariable, mais il s’accorde si le complément d’objet direct est placé avant le verbe. Cet accord dépend donc de la place du complément dans la phrase, ce qui rend le passé composé particulièrement sensible à la syntaxe.

IdéeIdea	ExempleExample
Avec être, le participe passé s’accorde avec le sujet.With être, the past participle agrees with the subject.	Elle est arrivée, et la gare était calme.She arrived, and the station was calm.
Avec avoir, le participe passé reste en général invariable.With avoir, the past participle generally remains invariable.	Nous avons mangé, et le repas était simple.We ate, and the meal was simple.
Avec avoir, le participe passé s’accorde si le COD est placé avant le verbe.With avoir, the past participle agrees if the direct object is placed before the verb.	Les lettres que j’ai écrites sont sur la table, et elles sont prêtes.The letters I wrote are on the table, and they are ready.

Le passé composé est le temps normal du passé dans la langue parlée et dans l’écrit courant. Il remplace très souvent le passé simple, qui reste surtout lié au récit soutenu et à la littérature, tandis que le passé composé domine dans la conversation. Il s’oppose aussi à l’imparfait, qui sert aux descriptions, aux habitudes et aux cadres de fond, alors que le passé composé présente l’action comme ponctuelle et achevée. Face au plus-que-parfait, il exprime un passé accompli qui n’est pas antérieur à un autre repère passé, mais simplement situé dans le passé narratif ou lié au présent.