Le participe passé est la forme verbale qui entre dans les temps composés comme Passé Composé et Futur Antérieur. Il sert aussi dans de nombreuses constructions avec un auxiliaire. On le reconnaît parce qu’il ne porte pas les marques ordinaires de la conjugaison personnelle. Dans une phrase comme j’ai parlé, parlé n’est ni un verbe conjugué au présent ni un infinitif. C’est la forme qui suit l’auxiliaire avoir ou être. Cette forme peut parfois recevoir une marque d’accord, mais seulement dans certains contextes précis. Le point de départ est le Participe Passé

Avec l’auxiliaire être, le participe passé s’accorde avec le sujet en genre et en nombre. Un homme est arrivé, une femme est arrivée, deux hommes sont arrivés, deux femmes sont arrivées. Le participe passé prend donc la même forme que l’adjectif quand il suit être. Cette règle vaut aussi avec les verbes de mouvement et de changement d’état, ainsi qu’avec les temps composés construits avec être. Dans elle est partie ou ils sont devenus, la forme finale dépend du sujet, pas du sens du verbe seul.

Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé reste en général invariable. On dit j’ai vu, nous avons pris, elles ont parlé. Le sujet ne commande pas l’accord. L’accord n’apparaît que si un COD est placé avant le verbe. Quand le complément suit le verbe, rien ne change. Compare j’ai rencontré Marie et Marie, je l’ai rencontrée. La présence de avoir annonce donc normalement une forme fixe, sauf dans le cas du COD antéposé, traité dans la règle suivante.

Quand le COD est placé avant le verbe, le participe passé s’accorde avec ce COD en genre et en nombre. Les lettres que j’ai écrites prend es parce que lettres est féminin pluriel. La robe que j’ai achetée prend e féminin singulier. Les livres que j’ai lus prend s masculin pluriel. Le film que j’ai vu reste sans marque au masculin singulier. Le groupe avant le verbe décide de la forme finale. Avec les pronoms le, la, les, que, on applique la même règle d’accord quand ces pronoms représentent le COD.

Avec les verbes pronominaux de Verbes pronominaux, l’accord dépend de la fonction du pronom réfléchi. Si le pronom correspond au COD, le participe passé s’accorde avec le sujet quand le complément est placé avant, comme dans elles se sont lavées. Si le pronom n’est pas COD, le participe passé reste invariable, comme dans ils se sont parlé. On regarde donc la relation grammaticale dans la phrase entière, pas seulement la présence de se. La construction avec être + forme pronominale n’impose pas à elle seule l’accord.

Certains verbes s’emploient presque toujours avec un pronom, comme se souvenir, s’enfuir, se méfier, s’apercevoir. Dans l’usage courant, leur participe passé suit souvent l’accord attendu avec le sujet quand la construction le permet : elles se sont enfuies, ils se sont aperçus. D’autres restent invariables dans des tours figés ou quand le pronom n’est pas COD. Le repère utile est la forme du complément qui suit ou accompagne le verbe. Ces verbes apparaissent fréquemment dans les temps composés du français parlé et écrit.

Beaucoup de participes passés n’ajoutent pas simplement la terminaison régulière attendue. Il faut mémoriser les formes les plus fréquentes. On rencontre par exemple pris, mis, fait, dit, lu, écrit, ouvert, offert, venu, venu, mort, né, pu, voulu, su, voulu, boire → bu, voir → vu, prendre → pris, mettre → mis, faire → fait. Ces formes servent directement dans Passé Composé, Futur Antérieur et Conditionnel Passé.

Quand un infinitif suit le verbe, l’accord du participe passé peut disparaître ou devenir impossible selon la fonction du groupe qui précède l’infinitif. On dit les chansons que j’ai entendu chanter parce que les chansons font l’action de chanter. On dit les chanteuses que j’ai entendues chanter parce que ce sont elles qui chantent. Avec un infinitif, le participe passé ne s’accorde pas automatiquement avec le groupe placé avant. Il faut déterminer qui fait l’action exprimée par l’infinitif avant de choisir la forme.

À l’oral, beaucoup d’accords du participe passé ne s’entendent pas, surtout au masculin singulier. La différence se voit surtout à l’écrit avec e, s, es. Il est arrivé et elle est arrivée peuvent se prononcer presque de la même façon, mais l’orthographe marque le genre. Même quand le son reste identique, la forme écrite doit suivre la règle d’accord. Dans les temps composés, l’oreille ne suffit donc pas. Il faut identifier l’auxiliaire, le complément et la fonction du groupe avant de décider de la terminaison.

accord visibleaccord non entendu

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À l’écrit, la marque de l’accord doit être notée même si elle s’entend peu ou pasÀ l’oral, la marque de l’accord peut disparaître quand elle ne se prononce pas

Différence entre oral et écrit

Region	Variant	Definition	Example
À l’oral	accord non entendu	À l’oral, la marque de l’accord peut disparaître quand elle ne se prononce pas.	Partie et partis peuvent sonner presque pareil dans une phrase rapide.
À l’écrit	accord visible	À l’écrit, la marque de l’accord doit être notée même si elle s’entend peu ou pas.	On écrit arrivées avec soin dans le carnet du chef d’orchestre.

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