Le participe passé sert à construire les temps composés, certaines voix passives et des formes où il fonctionne comme adjectif. Son accord dépend surtout de l’auxiliaire utilisé, de la place du complément d’objet direct et du caractère pronominal du verbe. Pour comprendre son emploi avec les temps composés, on peut aussi consulter Passé Composé et Constructions verbales.

Les verbes du premier groupe forment généralement le participe passé en é. Les verbes du deuxième groupe le forment en i, et les verbes du troisième groupe le forment souvent en u. Ces formes servent de base aux accords et aux temps composés étudiés dans Participe Passé.

SujetSubject	VerbeVerb	ExempleExample
Premier groupeFirst group	parlerparler	Il a parlé quand le silence est revenuHe spoke when the silence returned
Deuxième groupeSecond group	finirfinir	Elle a fini quand la tâche est terminéeShe finished when the task is completed
Troisième groupeThird group	vendrevendre	Ils ont vendu avant que le marché ne fermeThey sold before the market closes

Les auxiliaires être et avoir forment les temps composés avec un participe passé. Avoir est l’auxiliaire le plus fréquent, tandis que être apparaît dans une série de verbes de mouvement, d’état et dans la voix passive. Avec ces constructions, la forme du participe passé devient centrale pour l’accord.

SujetSubject	VerbeVerb	ExempleExample
Auxiliaire avoirAuxiliary have	euhad	Nous avons eu une réponse claire quand la question a changéWe had a clear answer when the question changed
Auxiliaire êtreAuxiliary be	étébeen	Elle a été prudente quand la route est devenue glissanteShe was careful when the road became slippery
Auxiliaire êtreAuxiliary be	vuseen	Ils sont vus quand la porte s’est ouverteThey were seen when the door opened

Les verbes pronominaux se construisent avec un pronom réfléchi et prennent souvent être comme auxiliaire. Le participe passé s’accorde alors avec le sujet dans de nombreux cas, surtout lorsque le pronom correspond au sujet de l’action. Pour les formes liées au pronom réfléchi dans les temps composés, Constructions verbales éclaire la structure générale.

SujetSubject	VerbeVerb	ExempleExample
Forme féminineFeminine form	lavéewashed	Elle s’est lavée quand la journée a commencéShe washed herself when the day began
Forme masculineMasculine form	habillédressed	Il s’est habillé quand la pluie est tombéeHe dressed himself when the rain fell
Forme pluriellePlural form	préparéesprepared	Elles se sont préparées quand les invités sont arrivésThey prepared themselves when the guests arrived

Avec être comme auxiliaire, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet. Cet accord vaut aussi pour beaucoup de verbes pronominaux et pour la voix passive, où le participe passé se comporte comme un élément verbal lié au sujet. Dans la langue parlée familière, cet accord peut parfois s’effacer.

IdéeIdea	ExempleExample
Avec un sujet féminin singulierWith a feminine singular subject	Elle est arrivée quand la pluie a cesséShe arrived when the rain stopped
Avec un sujet masculin plurielWith a masculine plural subject	Ils sont partis quand le train a siffléThey left when the train whistled
Avec un sujet féminin plurielWith a feminine plural subject	Elles sont contentes quand la fête a commencéThey were happy when the party began

Avec avoir, le participe passé s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant le verbe. Cet accord se voit souvent avec les pronoms relatifs et les pronoms objets, car le COD antéposé attire la marque de genre ou de nombre. La règle explique des formes comme celles que l’on rencontre dans Participe Passé.

IdéeIdea	ExempleExample
COD avant le verbeDirect object before the verb	Les lettres que j’ai écrites quand la boîte a été ouverteThe letters that I wrote when the box was opened
COD après le verbeDirect object after the verb	J’ai écrit les lettres quand le facteur est passéI wrote the letters when the mailman passed
Pronom objet antéposéFronted object pronoun	Je les ai vues quand elles sont entréesI saw them when they entered

Le participe passé peut aussi fonctionner comme un adjectif et suivre les accords normaux de l’adjectif. Dans cet emploi, il décrit un état, une qualité ou un résultat plutôt qu’une action dans un temps composé. Le sens dépend donc de la fonction syntaxique autant que de la forme.

IdéeIdea	ExempleExample
Féminin singulierFeminine singular	La porte est fermée quand la soirée commenceThe door is closed when the evening begins
Masculin plurielMasculine plural	Les murs sont peints quand la maison est videThe walls are painted when the house is empty
Féminin plurielFeminine plural	Les cartes sont rangées quand le jeu s’arrêteThe cards are put away when the game stops

Plusieurs participes passés très fréquents sont irréguliers et doivent être reconnus rapidement en lecture comme en écriture. Parmi les plus utiles figurent eu, été, vu et pris. Ces formes reviennent sans cesse dans les temps composés et dans les constructions verbales de fréquence élevée.

SujetSubject	VerbeVerb	ExempleExample
AvoirHave	euhad	Il a eu une idée quand la porte a bougéHe had an idea when the door moved
ÊtreBe	étébeen	Nous avons été prêts quand le signal a retentiWe were ready when the signal sounded
VoirSee	vuseen	Elle a vu le film quand la salle s’est éteinteShe saw the movie when the theater went dark
PrendreTake	pristaken	Ils ont pris le bus quand la pluie a commencéThey took the bus when the rain started

Le gérondif et le participe présent se forment en ant et appartiennent à la famille des formes non finies. Le gérondif est précédé de en et exprime souvent la simultanéité ou la manière, tandis que le participe présent peut servir de forme verbale ou adjectivale selon le contexte. Pour approfondir ces valeurs, voir Gérondif.

SujetSubject	VerbeVerb	ExempleExample
GérondifGerund	en chantantby singing	Elle apprend en chantant quand la radio joueShe learns by singing when the radio is playing
Participe présentPresent participle	chantantsinging	Un enfant chantant traverse la cour quand la porte s’ouvreA child singing crosses the courtyard when the door opens
FormationFormation	finissantfinishing	Un projet finissant change le rythme quand le délai approcheA project finishing changes the pace as the deadline approaches

Les temps composés et la voix passive reposent sur une structure périphrastique qui associe un auxiliaire à une forme non finie. Le passé composé combine auxiliaire et participe passé, le plus-que-parfait ajoute une valeur d’antériorité, et la voix passive utilise être avec le participe passé. Ces schémas organisent la chronologie et l’orientation de l’action dans la phrase.

IdéeIdea	ExempleExample
Passé composé avec avoirPast tense with avoir	J’ai mangé quand la cloche a sonnéI ate when the bell rang
Plus-que-parfait avec êtrePluperfect with être	Elle était partie quand le train est arrivéShe had left when the train arrived
Voix passive avec êtrePassive voice with être	La lettre est écrite quand la réponse devient publiqueThe letter is written when the answer becomes public

L’accord du participe passé se lit à partir de la fonction de la forme dans la phrase. Avec être, il s’accorde avec le sujet; avec avoir, il s’accorde seulement si le COD précède; dans les verbes pronominaux et dans l’emploi adjectival, la relation avec le nom ou le sujet guide la marque finale. Les formes régulières en é, i et u, les irréguliers fréquents comme eu, été, vu et pris, ainsi que les formes en ant des formes non finies, forment le noyau à reconnaître rapidement en lecture et en écriture.