Coûter les yeux de la tête in Français

Coûter les yeux de la tête in Français — Meaning and How to Use

Sens figuréFigurative meaning.

Dans l’usage habituel, coûter les yeux de la tête signifie qu’un objet ou un service est très cher. La locution verbale se construit avec coûter et exprime un prix jugé excessif par le locuteur. Elle se rapproche de Avoir Le Cafard par son ton expressif, mais ici l’idée est surtout celle d’un coût très élevé.

In common usage, coûter les yeux de la tête means that an object or a service is very expensive. The verbal phrase is built with coûter and expresses a price judged excessive by the speaker. It is similar in tone to Avoir le cafard (to feel down) in expressiveness, but here the idea is mainly that of a very high cost.

Mot ou expressionWord or expression.	DéfinitionDefinition.	ExempleExample.
Coûter les yeux de la têteTo cost an arm and a leg.	Dire qu’une chose coûte énormément d’argent.Saying that something costs a lot of money.	Cette montre coûte les yeux de la tête, mais elle est magnifique.This watch costs an arm and a leg, but it is stunning.
Coûter cherTo cost a lot.	Dire qu’une chose a un prix élevé de manière plus neutre.Saying that something has a high price in a more neutral way.	Cette réparation coûte cher, mais elle est nécessaire.This repair is expensive, but it is necessary.
Coûter un brasCost an arm.	Exprimer qu’un achat est très coûteux dans un registre familier.Expressing that a purchase is very expensive in an informal register.	Ce voyage m’a coûté un bras, mais j’en garde un grand souvenir.That trip cost me an arm, but I have great memories of it.
Coûter la peau des fessesTo cost a fortune.	Renforcer l’idée d’un prix très élevé dans un registre vulgaire.Emphasizing the idea of a very high price in a vulgar register.	Cet ordinateur coûte la peau des fesses, alors j’ai attendu les soldes.This computer costs an arm and a leg, so I waited for the sale.

Multiple Choice

What meaning does the expression costs the eyes of the head convey?

To say that something is given for free.

To say that something costs almost nothing.

To say that something costs a lot of money.

To say that something is broken.

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Usage courantCommon usage.

L’expression appartient au registre familier, souvent hyperbolique et très émotionnel. Elle apparaît surtout dans les achats, les réparations, les voyages et le luxe, quand on veut insister sur une dépense ressentie comme excessive. Dans un contexte formel, on préfère dire coûter cher, car la formule idiomatique paraît trop expressive pour un style neutre.

The expression belongs to the informal register, often hyperbolic and very emotional. It appears mainly in purchases, repairs, travel and luxury, when one wants to insist on an expense felt as excessive. In a formal context, one prefers to say coûter cher, because the idiomatic form seems too expressive for a neutral style.

RégionRegion.	Mot ou phraseWord or phrase.	Définition régionaleRegional definition.	ExempleExample.
GénéralGeneral.	Coûter les yeux de la têteTo cost an arm and a leg.	Formule familière et imagée employée dans tout le français standard.A familiar and figurative expression used throughout standard French.	Un billet d’avion peut coûter les yeux de la tête pendant les vacances.A plane ticket can cost an arm and a leg during holidays.
FranceFrance.	Coûter un brasCost an arm.	Variante très courante pour dire qu’un prix est excessif.A very common variant for saying that a price is excessive.	Cette réparation m’a coûté un bras, alors j’ai demandé plusieurs devis.This repair cost me an arm, so I asked for several quotes.
FranceFrance.	Coûter la peau des fessesTo cost a fortune.	Variante plus vulgaire pour insister fortement sur le prix.A more vulgar variant used to strongly emphasize the price.	Cet hôtel coûte la peau des fesses, mais il est en plein centre.This hotel costs an arm and a leg, but it’s in the center.

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Forme et emploiForm and use.

La locution fonctionne comme un verbe construit avec coûter et un complément, puis l’idée de prix élevé est portée par l’expression entière. On l’emploie souvent avec des sujets concrets comme une montre, un voyage ou une réparation, mais aussi avec des pronoms comme ça. Dans la langue orale, elle sert à commenter un prix de façon vive, comme d’autres idiomes familiers tels que Coup de main, Tomber dans les pommes ou Mettre Les Pieds.

The expression functions as a verb built with coûter and a complement, and the idea of a high price is carried by the whole expression. It is often used with concrete subjects such as a watch, a trip, or a repair, but also with pronouns like ça. In spoken language, it serves to comment on a price in a lively way, similar to other familiar idioms such as Coup de main (a helping hand), Tomber dans les pommes (to faint), or Mettre les pieds dans le plat (to put one's foot in it).

IdéeIdea.	ExempleExample.
Un objet peut coûter les yeux de la tête.An object can cost an arm and a leg.	Cette bague coûte les yeux de la tête.This ring costs an arm and a leg.
Un service peut coûter les yeux de la tête.A service can cost an arm and a leg.	La réparation de la voiture coûte les yeux de la tête.The car repair costs an arm and a leg.
Le passé composé fonctionne naturellement.The passé composé works naturally.	Ça m’a coûté les yeux de la tête, mais j’adore ce souvenir.That cost me an arm and a leg, but I love this memory.
Le sens peut être reformulé plus sobrement.