Interrogative Pronouns in French — How It Works & Examples

PersonnesPeople

Qui interroge sur une personne et peut être sujet ou complément après préposition. Quand il est sujet, il reste autonome dans la question, et quand il suit une préposition, il désigne la personne concernée par cette relation. Dans l’usage courant, qui peut aussi apparaître comme complément direct à l’oral ou dans des tours plus libres.

Who asks about a person and can be a subject or a complement after a preposition. When it is the subject, it remains autonomous in the question, and when it follows a preposition, it designates the person concerned by this relation. In ordinary usage, who can also appear as a direct object in speech or in more flexible constructions.

IdéeIdea	ExempleExample
Qui interroge sur une personne.Who asks about a person.	Qui vient ?Who is coming?
Qui peut suivre une préposition.Who can follow a preposition.	Avec qui pars-tu ?With whom are you leaving?
Qui peut servir de complément direct dans l’usage courant.Who can serve as a direct object in common usage.	Qui as-tu vu ?Whom did you see?

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ChosesThings

Que et qu' interrogent sur une chose ou sur une action quand le mot interrogé est complément direct. Que s’emploie devant le verbe ou dans l’inversion, et qu' apparaît devant voyelle. Quoi est plus fréquent après une préposition ou en fin de phrase, surtout dans la langue parlée.

What and qu' interrogate about a thing or an action when the interrogated word is the direct object. 'What' is used before the verb or in inversion, and 'qu'' appears before a vowel. 'What' is more common after a preposition or at the end of the sentence, especially in spoken language.

IdéeIdea	ExempleExample
Que interroge sur un complément direct.What interrogates a direct object.	Que fais-tu ?What are you doing?
Qu' apparaît devant voyelle.Qu' appears before a vowel.	Qu'a-t-il dit ?What did he say?
Quoi suit souvent une préposition ou termine la question.What often follows a preposition or ends the question.	Tu parles de quoi ?What are you talking about?

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ChoixChoice

Lequel, laquelle, lesquels et lesquelles servent à choisir entre plusieurs éléments identifiables. Ces formes s’accordent en genre et en nombre avec le nom sous-entendu ou repris dans le contexte. Après une préposition, elles prennent des formes contractées comme duquel, auquel, sur lequel, selon la préposition employée.

Which, which one (masculine and feminine), and which ones (plural) are used to choose among several identifiable elements. These forms agree in gender and number with the implied or contextually referenced noun. After a preposition, they take contracted forms such as duquel, auquel, sur lequel, depending on the preposition used.

IdéeIdea	ExempleExample
Lequel s’accorde au masculin singulier.Which one agrees in masculine singular.	Lequel veux-tu ?Which one do you want?
Laquelle s’accorde au féminin singulier.Which one agrees in feminine singular.	Laquelle préfères-tu ?Which one do you prefer?
Lesquels et lesquelles s’accordent au pluriel.Which ones agree in plural.	Lesquelles avez-vous choisies ?Which ones did you choose?

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PrépositionsPrepositions

Après une préposition, la question garde la préposition devant le pronom interrogatif ou utilise une forme contractée quand la grammaire l’exige. Avec une personne, qui est possible après préposition, tandis qu’avec un choix ou un objet, les formes en duquel, auquel, sur lequel deviennent nécessaires. Dans un registre plus familier, quoi peut parfois remplacer une forme plus précise après préposition.

After a preposition, the question keeps the preposition before the interrogative pronoun or uses a contracted form when grammar requires. With a person, qui is possible after a preposition, whereas with a choice or an object, the forms duquel, auquel, sur lequel become necessary. In a more informal register, quoi can sometimes replace a more precise form after a preposition.

IdéeIdea	ExempleExample
Qui suit une préposition pour une personne.Who follows a preposition for a person.	Avec qui travailles-tu ?With whom do you work?
Duquel et auquel contractent la préposition avec lequel.Duquel and auquel contract the preposition with lequel.	Duquel parles-tu ?Which one are you talking about?
Quoi peut remplacer une forme plus précise dans l’oral familier.Quoi can replace a more precise form in casual speech.	Tu penses à quoi ?What are you thinking about?

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Tours neutresNeutral forms

Qu’est-ce que et qu’est-ce qui introduisent une interrogation neutre sans inversion. Qu’est-ce que demande un complément direct, tandis que qu’est-ce qui demande le sujet du verbe. Ces tournures sont très fréquentes à l’oral et souvent préférées à l’inversion dans la conversation.

What is and what is that introduce a neutral question without inversion. What asks for a direct object, while what/which asks for the subject of the verb. These constructions are very common in speech and often preferred to inversion in conversation.

IdéeIdea	ExempleExample
Qu'est-ce que demande un complément direct.What does 'qu’est-ce que' ask for (a direct object).	Qu'est-ce que tu lis ?What are you reading?
Qu'est-ce qui demande le sujet du verbe.What asks for the subject of the verb.	Qu'est-ce qui tombe ?What is falling?
Ces tournures sont courantes à l’oral.These constructions are common in spoken language.	Qu'est-ce qui s'est passé ?What happened?

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InversionInversion

L’inversion du sujet donne un registre plus soutenu et place le verbe avant le pronom sujet. Elle apparaît souvent avec que, mais aussi avec qui dans les questions plus formelles, notamment quand le mot interrogé est sujet. Cette organisation est utile dans l’écrit soigné et dans les questions brèves de style soutenu.

Inversion of the subject gives a more formal register and places the verb before the subject pronoun. It often appears with 'que', but also with 'qui' in more formal questions, especially when the interrogated word is the subject. This construction is useful in careful writing and in short questions in a formal style.

IdéeIdea	ExempleExample
L'inversion donne un registre soutenu.Inversion gives a formal register.	Que veut-il ?What does he want?
Qui peut apparaître avec inversion quand il est sujet.Who can appear with inversion when it is the subject.	Qui est venu ?Who came?
Cette tournure est plus formelle que l’ordre direct.This construction is more formal than the direct order.	Que cherche-t-elle ?What is she looking for?

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FormesForms

Les pronoms interrogatifs changent selon la personne, la chose ou le choix demandé, mais que reste invariable et lequel varie selon le genre et le nombre. Après préposition, la forme peut être simple ou contractée selon la structure, alors que quoi reste généralement invariable. L’accord de lequel est visible dans la forme, tandis que les autres formes gardent leur valeur interrogative sans accord interne.

Interrogative pronouns change according to the person, thing, or chosen element asked for, but 'que' stays invariable and which varies according to gender and number. After a preposition, the form can be simple or contracted depending on the structure, while 'quoi' generally remains invariable. The agreement of 'lequel' is visible in the form, while the other forms keep their interrogative value without internal agreement.

IdéeIdea	ExempleExample
Qui ne varie pas.Who does not vary.	Qui arrive ?Who arrives?
Que reste invariable.Que remains invariable.	Que regardes-tu ?What do you look at?
Lequel varie selon le genre et le nombre.Lequel varies by gender and number.	Lesquelles choisis-tu ?Which ones do you choose?

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Pronoms interrogatifs in FrançaisInterrogative Pronouns in FrenchA2

Translations

Prerequisites

RôleRole

Multiple Choice

PersonnesPeople

ChosesThings

ChoixChoice

PrépositionsPrepositions

Tours neutresNeutral forms

InversionInversion

FormesForms

SynthèseSummary

Prerequisites

Complementary Modules

Suggested Modules: A2

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