La expresión costar un ojo de la cara se usa para decir que algo cuesta muchísimo dinero. Se oye al hablar de una compra, una reparación, unas vacaciones o cualquier gasto que parece demasiado alto. Si una persona dice: Ese móvil cuesta un ojo de la cara, no está hablando de un precio normal, sino de uno exagerado, difícil de pagar o que le parece abusivo. En conversación cotidiana, funciona como una queja breve y muy clara, igual que otras expresiones del grupo de Modismos.

Vocabulario para decir que algo es carísimo

Word	Definition	Example
carísimo	Significa que algo tiene un precio muy alto.	Ese bolso es carísimo y nadie quiere pagarlo.
una fortuna	Quiere decir que algo cuesta muchísimo dinero.	La reparación del ordenador cuesta una fortuna.
dineral	Se usa para hablar de una cantidad enorme de dinero.	El concierto vale un dineral.
precio exagerado	Describe un coste que parece demasiado alto.	Ese hotel tiene precio exagerado para una sola noche.
caro	Indica que algo tiene un coste elevado.	El taxi al aeropuerto salió muy caro.
coste alto	Se refiere a un gasto grande en relación con lo que se compra.	La excursión tiene coste alto por la comida incluida.
pasarse	Significa que alguien pide o cobra más de lo razonable.	La tienda se pasa con ese precio.
pico	En lenguaje coloquial, indica un dinero extra que duele pagar.	La cuenta del médico tuvo un pico inesperado.
salir caro	Quiere decir que algo termina teniendo un gasto muy grande.	El capricho de ayer me salió caro.
costar un riñón	Es una forma coloquial de decir que algo cuesta muchísimo dinero.	Ese móvil cuesta un riñón.

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Literalmente, costar un ojo de la cara imagina pagar con un ojo, como si el precio fuera tan alto que exigiría una parte del cuerpo. Nadie entiende la frase de forma real. La imagen sirve como hipérbole, es decir, como exageración intencional. La estructura es objeto + costar + un ojo de la cara. Por ejemplo: Arreglar el coche me costó un ojo de la cara. Aquí no importa el objeto exacto, sino la idea de un gasto desproporcionado. La fuerza de la expresión está en lo dramática que suena, como otras frases intensas de Meter la Pata o Tomar el pelo, que también usan un tono muy marcado.

Reglas para entender la imagen de la expresión

Example	Pattern
Comprar entradas en primera fila puede costar un ojo de la cara.	La expresión usa una imagen extrema para decir que algo es muy caro.
Nadie pierde de verdad un ojo cuando algo cuesta un ojo de la cara.	No se interpreta de forma literal.
Ese abrigo cuesta un ojo de la cara y casi me desmayo.	La frase funciona como hipérbole para exagerar el precio.

Suena natural cuando alguien habla de compras caras, billetes de avión, una avería del coche, una factura médica o un servicio que cuesta demasiado. Aparece mucho después de recibir un presupuesto inesperado: La reforma de la cocina me costó un ojo de la cara; El taxi desde el aeropuerto costaba un ojo de la cara. También encaja cuando una persona compara opciones y elige la más barata porque la otra resulta desorbitada. Se usa para expresar sorpresa, queja o enfado por un precio que se considera injusto. Para decirlo de forma más directa, muchas veces se combina con verbos de gasto o precio, como salir, costar o valer.

Usos cotidianos para quejarse de precios altos

Usage	Explanation	Example
Compras inesperadas	Se usa cuando compras algo y descubres que el precio te parece abusivo.	La tostadora nueva cuesta un ojo de la cara.
Viajes y vacaciones	Sirve para hablar de gastos de viaje muy altos que sorprenden.	Dormir cerca de la playa cuesta un ojo de la cara.
Reparaciones domésticas	Se usa cuando arreglar algo parece demasiado caro para lo que es.	Arreglar el grifo cuesta un ojo de la cara.
Servicios profesionales	Sirve para expresar que un servicio cobra demasiado.	Esa asesoría cuesta un ojo de la cara.
Queja o sorpresa	Se usa para mostrar molestia o asombro ante un precio alto.	¿De verdad la factura cuesta un ojo de la cara?

Es una expresión informal y muy cotidiana. Encaja en una charla con amigos, familia, compañeros de trabajo o en una conversación relajada en la calle. Tiene un tono expresivo y un poco dramático, pero no suena técnica ni neutral. En un informe, un texto legal o una reunión muy formal, es mejor decir es muy caro o tiene un precio muy alto. En cambio, en una conversación espontánea, costar un ojo de la cara transmite de inmediato molestia o sorpresa sin necesidad de explicar más.

Reglas sobre tono y contexto de uso

Example	Pattern
En una charla con amigos puedes decir que el café cuesta un ojo de la cara.	La expresión es informal y muy coloquial.
Mi vecino dice que el aparcamiento cuesta un ojo de la cara.	Encaja bien en conversaciones cotidianas.
En un informe financiero es mejor evitar cuesta un ojo de la cara.	No suena adecuada en textos técnicos o muy formales.

La alternativa más simple es ser carísimo o salir carísimo. Son frases directas y naturales, pero menos coloridas. Valer un riñón se parece mucho en sentido y nivel de exageración, aunque es menos común en muchos lugares. Costar un ojo de la cara suele sonar más extendida y muy reconocible en gran parte del español. Si alguien dice Ese restaurante vale un riñón, la idea es la misma: el precio es altísimo. La diferencia está en el matiz estilístico. Ser carísimo describe; costar un ojo de la cara se queja; valer un riñón exagera con un tono igual de coloquial.

Expresiones coloquiales parecidas en intensidad

Word	Definition	Example
ser carísimo	Significa tener un precio muy alto sin añadir tanta imagen expresiva.	Ese menú es carísimo para lo que ofrece.
valer un riñón	Quiere decir costar muchísimo dinero en tono coloquial.	La guitarra nueva vale un riñón.
costar un dineral	Se usa para decir que algo sale por muchísimo dinero.	La mudanza cuesta un dineral.
salir por un pico	Indica que algo termina costando más de lo esperado.	La cena de grupo salió por un pico.
estar por las nubes	Expresa que el precio está muy por encima de lo normal.	Los huevos están por las nubes.

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En algunos países también se oye la forma abreviada costar un ojo, sobre todo en habla informal. Aun así, la versión completa costar un ojo de la cara es la más extendida y la que conviene aprender primero. La imagen completa resulta más clara y más idiomática. En una frase como Los zapatos me costaron un ojo de la cara, la expresión se entiende sin dificultad en la mayor parte del ámbito hispanohablante. Cuando aparezca la versión corta, el sentido no cambia: sigue hablando de algo extremadamente caro.

Variantes regionales de la expresión informal

Region	Variant	Definition	Example
México	costar un ojo	En tono coloquial, se usa para decir que algo cuesta muchísimo y a veces aparece como forma abreviada.	Ese celular cuesta un ojo en la tienda del centro.
Argentina	costar un ojo de la cara	Es la forma completa y muy común para decir que algo resulta excesivamente caro.	El alquiler cuesta un ojo de la cara este mes.
España	costar un ojo de la cara	Se usa de manera coloquial para expresar que algo tiene un precio desmedido.	El reloj cuesta un ojo de la cara.

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