La apócope nominal es la reducción de ciertas palabras nominales o cercanas al nombre en contextos concretos. En español actual aparece sobre todo en formas fijas o muy frecuentes dentro del sintagma nominal. No todas las reducciones posibles son igualmente aceptadas, y en algunos casos el uso cambia según la zona, el registro o la tradición escrita.

La forma plena santo suele reducirse a san delante de muchos nombres propios masculinos. Esta apócope es muy estable en nombres de personas, lugares, iglesias y festividades. Sin embargo, no se usa de manera idéntica con todos los nombres, y algunas combinaciones conservan la forma plena por tradición.

Regla
Se usa san delante de la mayoría de los nombres propios masculinos, como en nombres de personas y de lugares.
Se mantiene santo delante de algunos nombres que empiezan por To o Do, especialmente en usos tradicionales.
La elección entre san y santo puede depender de una forma fija ya establecida en la lengua y no solo de una regla general.

Grande puede aparecer como gran cuando va antes de un sustantivo singular. Esta forma suele mantenerse con nombres masculinos y femeninos en posición prenominal. La forma plena grande se conserva normalmente después del sustantivo o cuando se quiere mantener la posición no apocopada.

Regla
Se usa gran antes de un sustantivo singular masculino o femenino dentro del sintagma nominal.
Se usa grande cuando la palabra va después del sustantivo o cuando no está en posición prenominal.
La diferencia entre gran y grande no siempre cambia el significado básico, pero sí puede afectar el matiz expresivo o el registro.

Ciento adopta la forma cien delante de sustantivos y en ciertas expresiones numéricas fijas. La forma completa se mantiene cuando el número sigue abierto hacia otra cantidad. Este contraste es regular, aunque su uso pertenece al sistema numeral dentro del grupo nominal.

Regla
Se usa cien delante de un sustantivo, como parte de un cuantificador nominal.
Se usa cien delante de mil y de millones en construcciones numéricas fijas.
Se usa ciento cuando el número continúa con otra cifra, porque la cantidad no queda cerrada.

Primero y tercero presentan apócope en ciertos contextos nominales. Sus formas apocopadas son primer y tercer cuando van antes de un sustantivo masculino singular. Con sustantivos femeninos, en plural o fuera de esa posición, se usan normalmente las formas plenas.

Palabra o expresión	Definición
primer	Se usa antes de un sustantivo masculino singular como forma apocopada de primero.
tercer	Se usa antes de un sustantivo masculino singular como forma apocopada de tercero.
primero y tercero	Se mantienen como formas plenas fuera de ese contexto nominal específico.

Algunos indefinidos también presentan apócope dentro del sintagma nominal. Alguno y ninguno toman las formas algún y ningún delante de sustantivo masculino singular. En otros contextos suelen conservar la forma completa, aunque el valor negativo o indefinido no cambia por la apócope.

Palabra o expresión	Definición
algún	Se usa delante de un sustantivo masculino singular como forma apocopada de alguno.
ningún	Se usa delante de un sustantivo masculino singular como forma apocopada de ninguno.
alguno y ninguno	Se usan como formas plenas cuando no van en esa posición nominal concreta.

Ahora puedes reconocer varias apócopes nominales frecuentes y elegir entre forma plena y forma reducida según la posición, el sustantivo y la construcción. También puedes identificar casos fijos, como san, y casos regulares, como gran, cien, primer, tercer, algún y ningún. Además, sabes que algunas elecciones dependen del uso establecido y no siempre siguen una regla absoluta.