Il condizionale composto esprime un evento passato non realizzato, ipotetico o valutato retrospettivamente come desiderato, rimpianto o criticabile. Entra in gioco soprattutto dopo una protasi con se al trapassato per indicare l’ipotesi contraria al passato, come nel rapporto con il Condizionale Semplice e con il Discorso Indiretto. Può anche segnalare cortesia riferita al passato o una deduzione su fatti già avvenuti.

Il condizionale composto si usa per esprimere un rammarico o una critica su azioni passate che non si sono realizzate. Serve anche a descrivere possibilità passate rimaste solo potenziali e a formulare richieste o intenzioni passate in modo cortese. In alcuni contesti, soprattutto con sarebbe, può indicare una supposizione o una deduzione su un evento passato.

Idea	Esempio
Ipotesi contraria al passato	Se avessi avuto tempo, avrei viaggiato di più.
Rammarico o critica	Avresti potuto chiamarmi ieri.
Possibilità non avvenuta	Sarebbe stato facile aiutarlo.
Cortesia passata	Avrei voluto parlarle con calma.
Deduzione sul passato	Sarebbe arrivato ieri sera.

La forma si costruisce con l’ausiliare al condizionale presente seguito dal participio passato. Con avere la struttura resta invariabile nel participio, come in avrei parlato, mentre con essere il participio concorda con genere e numero secondo la forma richiesta dai Participi Verbali. La scelta dell’ausiliare segue le regole dei Verbi ausiliari.

Soggetto	Verbo	Esempio
io	avrei parlato	Io avrei parlato se tu mi avessi ascoltato
tu	avresti parlato	Tu avresti parlato se fossi arrivato prima
egli	avrebbe parlato	Egli avrebbe parlato se avesse avuto tempo
noi	avremmo parlato	Noi avremmo parlato se fossimo stati liberi
voi	avreste parlato	Voi avreste parlato se aveste voluto
essi	avrebbero parlato	Essi avrebbero parlato se avessero saputo tutto

Con alcuni verbi intransitivi e con molti verbi di movimento o cambiamento di stato, il condizionale composto usa essere come ausiliare. In questo caso il participio passato concorda con il soggetto in genere e numero, almeno nella norma scritta. Nel parlato informale la concordanza può attenuarsi o non essere marcata con regolarità.

Soggetto	Verbo	Esempio
io	sarei andato	Io sarei andato se avessi avuto il biglietto
lei	sarebbe arrivata	Lei sarebbe arrivata se avesse preso il treno
noi	saremmo stati	Noi saremmo stati contenti se avessimo saputo prima
voi	sareste andati	Voi sareste andati se foste stati invitati
essi	sarebbero tornati	Essi sarebbero tornati se avessero finito il lavoro

Alcuni verbi molto frequenti presentano participi irregolari che vanno memorizzati come forme di uso comune. Essi seguono comunque la stessa struttura del condizionale composto, con ausiliare al condizionale presente e participio passato. Le forme irregolari più importanti sono utili anche per riconoscere rapidamente il tempo in testi narrativi e nel Discorso Indiretto.

Soggetto	Verbo	Esempio
io	sarei stato	Io sarei stato felice se tu fossi venuto
io	avrei avuto	Io avrei avuto più tempo se non avessi lavorato
io	avrei fatto	Io avrei fatto diversamente se lo avessi saputo
io	sarei andato	Io sarei andato subito se avessi potuto
io	avrei detto	Io avrei detto la verità se mi avessero chiesto

Si sceglie il condizionale composto quando si parla di un evento passato che non si è realizzato oppure di una valutazione retrospettiva su un fatto già concluso. La presenza di un contesto con se al trapassato orienta quasi sempre verso questa forma, mentre nel parlato informale possono comparire perifrasi o omissioni che ne attenuano la presenza esplicita. Quando la frase guarda al passato come possibilità, rimpianto, supposizione o cortesia, questa è la forma da preferire.