In italiano, un ausiliare è un verbo che aiuta a formare tempi composti, forme passive e alcune strutture con modali. Gli ausiliari principali sono essere e avere. I verbi modali possono funzionare come semi-ausiliari perché reggono un altro verbo all'infinito. La scelta dell'ausiliare cambia il significato e la costruzione della frase.

Essere si usa per formare i tempi composti dei verbi intransitivi di movimento, di cambiamento di stato, alcuni verbi impersonali e tutte le forme passive. Con essere, il participio passato concorda in genere e numero con il soggetto. Essere è anche il verbo base per l'identità, la descrizione e la localizzazione.

Regola
Si usa essere con i tempi composti dei verbi di movimento come andare e arrivare.
Si usa essere con i tempi composti dei verbi di cambiamento di stato come diventare e nascere.
Si usa essere per formare la voce passiva.
Con essere, il participio passato concorda con il soggetto.

Avere si usa per formare i tempi composti dei verbi transitivi, cioè verbi che prendono un complemento oggetto. Spesso si usa avere anche con molti verbi intransitivi che indicano un'azione compiuta senza risultato di stato. Con avere, il participio passato di solito non concorda con il soggetto.

Regola
Si usa avere con i tempi composti dei verbi transitivi.
Si usa avere con molti verbi intransitivi che descrivono un'azione, non un cambiamento di stato.
Con avere, il participio passato non concorda con il soggetto.

La scelta tra essere e avere dipende dalla transitività del verbo e dal suo significato nella frase. Lo stesso verbo può cambiare ausiliare se cambia struttura o senso, come salire usato con o senza oggetto. I verbi riflessivi e reciproci usano di norma essere nei tempi composti. I verbi impersonali tendono a usare essere, soprattutto con forme come è successo.

Regola
I verbi transitivi usano avere nei tempi composti.
I verbi intransitivi di movimento o cambiamento di stato usano essere.
I verbi riflessivi usano essere nei tempi composti.
Nei verbi con doppio ausiliare, il contesto decide l’ausiliare.

Con essere, il participio passato concorda con il soggetto in genere e numero, perché funziona come un aggettivo. Questa regola si applica anche ai tempi composti dei riflessivi, dove il soggetto resta il riferimento. Nella passiva, il participio concorda con il soggetto grammaticale della frase passiva. La concordanza è visibile soprattutto con participi come andato, andata, andati, andate.

Regola
Con essere, il participio passato concorda con il soggetto.
Nei riflessivi con essere, il participio concorda con il soggetto.
Nella passiva con essere, il participio concorda con il soggetto della passiva.

Il presente di essere e avere serve come base per molti tempi e come ausiliare nei composti. Si usa anche per espressioni di stato, possesso e descrizione. È una delle coniugazioni più frequenti e irregolari dell’italiano.

Soggetto	Forma
io	sono
tu	sei
lui/lei	è
noi	siamo
voi	siete
loro	sono
io	ho
tu	hai
lui/lei	ha
noi	abbiamo
voi	avete
loro	hanno

Il passato prossimo si forma con un ausiliare al presente e il participio passato. Si usa per azioni concluse con un legame con il presente, sia con essere sia con avere. Con essere, il participio concorda con il soggetto; con avere, di norma no.

Regola
Il passato prossimo si forma con presente di essere o avere più participio passato.
Con essere nel passato prossimo, il participio concorda con il soggetto.
Con avere nel passato prossimo, il participio resta invariato con il soggetto.

I participi passati di essere e avere sono forme irregolari e centrali per tutti i tempi composti. Queste forme si combinano con l’ausiliare scelto per costruire passato prossimo, trapassato, futuro anteriore e perfino la passiva. La memorizzazione dei participi chiave rende più rapida la produzione dei tempi composti.

Parola/Frase	Definizione
stato	Il participio passato di essere usato nei tempi composti e nella passiva.
avuto	Il participio passato di avere usato nei tempi composti.
andato	Il participio passato di andare che concorda con il soggetto con essere.

Potere, dovere e volere sono modali che reggono di solito un infinito e nei tempi composti prendono di norma avere. Con un infinito transitivo, il modale prende avere; con un infinito che normalmente prende essere, molti parlanti accettano essere, soprattutto con movimento. In italiano standard, avere resta la scelta più neutra con i modali.

Regola
I modali formano i tempi composti di solito con avere.
Con un infinito che prende essere, è possibile usare essere, soprattutto con movimento.
Con un infinito transitivo dopo un modale, si usa avere.

Essere si usa con movimento, cambiamento di stato, passiva e riflessivi, con concordanza del participio con il soggetto. Avere si usa con i transitivi e molti intransitivi, senza concordanza obbligatoria. I tempi composti si costruiscono con ausiliare più participio, e la scelta dell’ausiliare dipende dalla struttura della frase. I modali tendono ad avere come ausiliare, ma il contesto può influire con verbi di movimento.