Un verbo transitivo esprime un’azione che passa dal soggetto a un oggetto e può avere di norma un complemento oggetto diretto. Un verbo intransitivo esprime un’azione o uno stato che non richiede un oggetto diretto. La transitività non dipende solo dal significato, ma dalla struttura sintattica della frase.

Regola
Un verbo transitivo può reggere un complemento oggetto diretto.
Un verbo intransitivo non richiede un complemento oggetto diretto.

I verbi transitivi formano frasi complete con soggetto, verbo e oggetto. Nei tempi composti usano normalmente avere come ausiliare. Il complemento oggetto risponde spesso a "che cosa" o "chi".

Word/Phrase	Definition
mangiare	Il verbo prende un oggetto: "Mangio il pane".
leggere	Il verbo prende un oggetto: "Leggo un libro".
aprire	Il verbo prende un oggetto: "Apro la porta".

I verbi intransitivi non reggono un complemento oggetto diretto, ma possono avere altri complementi come tempo, luogo o modo. Nei tempi composti possono usare avere o essere secondo il verbo e il senso. La frase resta completa senza oggetto.

Word/Phrase	Definition
camminare	Il verbo non richiede un oggetto: "Cammino".
arrivare	Il verbo non richiede un oggetto: "Arrivo alle otto".
dormire	Il verbo non richiede un oggetto: "Dormo".

Il complemento oggetto è il termine su cui ricade direttamente l’azione di un verbo transitivo. In italiano si riconosce perché non è introdotto da preposizione e può diventare il pronome diretto lo, la, li, le. La presenza del complemento oggetto distingue operativamente molte frasi.

Regola
Il complemento oggetto si unisce a un verbo transitivo senza preposizione.
Il complemento oggetto può essere sostituito da un pronome diretto.

Alcuni verbi possono essere transitivi o intransitivi a seconda della costruzione e del significato nella frase. Cambia la presenza dell’oggetto e talvolta cambia l’ausiliare nei tempi composti. La distinzione si fa osservando se c’è un oggetto diretto.

Word/Phrase	Definition
cambiare	Transitivo con oggetto: "Cambio lavoro"; intransitivo senza oggetto: "La situazione cambia".
finire	Transitivo con oggetto: "Finisco il compito"; intransitivo senza oggetto: "Finisco presto".
salire	Transitivo nel senso di "portare in alto": "Salgo le valigie"; intransitivo nel senso di "andare in alto": "Salgo".