Impara a usare i pronomi interrogativi in italiano: chi, cosa, quale, dove e quando. Esempi chiari, esercizi mirati e suggerimenti utili.
Learn how to use Italian interrogative pronouns: who, what, which, where and when. Clear examples, targeted exercises and useful tips.
Interrogative pronouns introduce a question and substitute an element already known or to be identified. In Italian, they are used to ask about people, things, qualities, quantity, time and place, and can appear alone or attached to a preposition. Some forms also function as interrogative adjectives when they precede a noun, as in Demonstrative Pronouns and Personal Pronouns for the comparison with the referents of the sentence.
What is the general function of interrogative pronouns?
Chi si usa per chiedere persone e non cambia per genere o numero. Può funzionare da soggetto o da complemento, e con le preposizioni forma richieste più specifiche come a chi, di chi e con chi. In domande dirette e indirette, chi introduce la persona da identificare e può apparire anche in costruzioni enfatiche come Chi è che viene?
Chi is used to ask about people and does not change for gender or number. It can function as subject or as a complement, and with prepositions it forms more specific requests such as a chi, di chi and con chi. In direct and indirect questions, chi introduces the person to be identified and can also appear in emphatic constructions such as Chi è che viene?
| IdeaIdea | EsempioExample |
|---|---|
 Chi chiede una persona come soggetto o complemento.Chi asks about a person as subject or complement. |  Chi parla?Who is speaking? |
 Con una preposizione indica il rapporto grammaticale della persona.With a preposition it indicates the grammatical relationship of the person. |  Con chi esci?With whom are you going out? |
 In contesti informali può entrare in una struttura enfatica.In informal contexts it can appear in an emphatic construction. |  Chi è che telefona?Who is it that is calling? |
Che e cosa interrogano su cose, fatti e idee. Che è più colloquiale e spesso più generico, mentre cosa è più esplicito quando si chiede un oggetto o un contenuto concreto. In molte varietà dell’italiano parlato che può sostituire anche quale in domande rapide, mentre cosa tende a mantenere un valore più pieno e chiaro.
Che and cosa ask about things, facts and ideas. Che is more colloquial and often more generic, while cosa is more explicit when asking for an object or a concrete content. In many varieties of spoken Italian it can also substitute quale in quick questions, whereas cosa tends to maintain a fuller and clearer meaning.
| IdeaIdea | EsempioExample |
|---|---|
 Che è molto frequente nel parlato e può essere molto generico.Che is very frequent in spoken language and can be very generic. |  Che vuoi?What do you want? |
 Cosa è più esplicito quando si chiede un contenuto o un fatto.Cosa is more explicit when asking about a content or a fact. |  Cosa è successo?What happened? |
 Che può sostituire quale in registri informali.Che can substitute for quale in informal registers. |  Che libro preferisci?Which book do you prefer? |
Which description best matches 'che'?
Quale e quali selezionano un elemento tra più possibilità e concordano con il numero del sostantivo sottinteso. Quale è singolare e quali è plurale, e possono funzionare come pronomi oppure come aggettivi interrogativi quando precedono un nome. La scelta dipende dal referente implicito, non dal verbo della frase.
Quale and quali select an element among multiple possibilities and agree with the number of the implied noun. Quale is singular and quali is plural, and they can function as pronouns or as interrogative adjectives when preceding a noun. The choice depends on the implicit referent, not on the verb of the sentence.
| IdeaIdea | EsempioExample |
|---|---|
| Quale è singolare e indica una scelta tra opzioni.Quale is singular and indicates a choice among options. |  Quale preferisci?Which do you prefer? |
 Quali è plurale e richiede più elementi possibili.Quali is plural and requires as many elements as possible. |  Quali libri hai letto?Which books have you read? |
 Come aggettivo, precede il sostantivo interrogato.As an adjective, it precedes the interrogated noun. |  Quale film guardi?Which film are you watching? |
Dove e quando sono avverbi interrogativi e non concordano con il sostantivo. Dove chiede un luogo, mentre quando chiede un tempo o una data; entrambi possono comparire anche nelle domande indirette. In una frase come Mi chiedo quando arriverà, quando introduce una subordinata interrogativa senza inversione dell’ordine normale.
Dove and when are interrogative adverbs and do not agree with the noun. Dove asks for a place, while quando asks for a time or a date; both can appear also in indirect questions. In a sentence like Mi chiedo quando arriverà, quando introduces an interrogative subordinate clause without inversion of the normal order.
| IdeaIdea | EsempioExample |
|---|---|
| Dove chiede il luogo e resta invariabile.Dove asks for the place and remains invariant. |  Dove abiti?Where do you live? |
 Quando chiede il tempo o il momento.When asks for the time or moment. |  Quando parti?When are you leaving? |
 Quando può introdurre una domanda indiretta.When can introduce an indirect question. |  Mi chiedo quando arriverà.I wonder when he will arrive. |
Le preposizioni si uniscono spesso ai pronomi interrogativi per precisare il ruolo della persona nella frase. Le forme più comuni sono a chi, di chi e con chi, che corrispondono a oggetto indiretto, possesso o relazione e compagnia. Questo schema è importante anche per il confronto con Pronomi Oggetto Indiretto e con i Pronomi Combinati quando nella frase compaiono più relazioni grammaticali.
Prepositions are often attached to interrogative pronouns to specify the role of the person in the sentence. The most common forms are a chi, di chi, and con chi, which correspond to indirect object, possession or relation, and companionship. This scheme is also important for comparing with Indirect Object Pronouns and with the Combined Pronouns when the sentence includes more grammatical relations.
| IdeaIdea | EsempioExample |
|---|---|
 A chi introduce il destinatario o il complemento di termine.A chi introduces the recipient or the dative complement. |  A chi scrivi?To whom are you writing? |
 Di chi indica appartenenza o relazione.Di chi indicates belonging or relation. |  Di chi è questo?Whose is this? |
 Con chi segnala compagnia o associazione.Con chi signals companionship or association. |  Con chi esci stasera?With whom are you going out tonight? |
Le domande indirette non hanno la stessa intonazione della domanda diretta e spesso dipendono da verbi come chiedere, sapere o non sapere. Possono essere introdotte da se quando il contenuto è incerto oppure da un interrogativo come quando, dove o chi. In queste strutture l’ordine delle parole tende a essere più vicino a quello dell’affermazione, senza l’inversione tipica della domanda diretta.
Indirect questions do not have the same intonation as direct questions and often depend on verbs like chiedere, sapere or non sapere. They can be introduced by se when the content is uncertain or by an interrogative such as when, where or chi. In these structures the word order tends to be closer to that of a statement, without the typical inversion of a direct question.
| IdeaIdea | EsempioExample |
|---|---|
 Una domanda indiretta dipende da un verbo o da una frase principale.An indirect question depends on a verb or on a main clause. |  Non so chi venga.I don’t know who is coming. |
 Se introduce un dubbio o un’alternativa.Se introduces a doubt or an alternative. | Mi chiedo se arrivi domani.I wonder if you will arrive tomorrow. |
| L’interrogativo resta dentro la subordinata.The interrogative remains inside the subordinate clause. |  Dimmi quando parti.Tell me when you leave. |
Nelle risposte brevi l’italiano tende a ridurre la frase al solo elemento richiesto, spesso con un nome, un pronome o una risposta monosillabica. L’ordine può cambiare rispetto alla domanda, perché l’elemento più importante può comparire da solo senza verbo ripetuto. In uso colloquiale l’intonazione e il contesto rendono chiaro il senso anche quando la risposta è minima.
In short answers Italian tends to reduce the sentence to only the requested element, often with a noun, a pronoun or a monosyllabic answer. The order can change relative to the question, because the most important element can appear alone without a repeated verb. In colloquial use intonation and context make the meaning clear even when the answer is minimal.
| IdeaIdea | EsempioExample |
|---|---|
 Una risposta breve può contenere solo l’elemento informativo.A brief answer can contain only the information requested. | Dove? Qui.Where? Here. |
| Un nome da solo può bastare come risposta.A noun by itself can suffice as an answer. | Chi? Marco.Who? Marco. |
 La ripetizione del verbo è spesso superflua.The repetition of the verb is often superfluous. |  Che cosa vuoi? Un caffè.What do you want? A coffee. |
Nel parlato regionale e colloquiale alcune forme variano molto per area e registro. Nel Sud si può sentire addò al posto di dove, mentre in molte varietà informali che si estende a domande molto generiche o enfatizzate. Queste forme non cambiano la funzione grammaticale di base, ma segnalano appartenenza geografica o stile.
In regional spoken and colloquial speech some forms vary greatly by area and register. In the South you may hear addò instead of dove, while in many informal varieties that extend to very generic or emphatic questions. These forms do not change the basic grammatical function, but signal geographic belonging or style.
| RegioneRegion | Parola o EspressioneWord or Expression | Definizione RegionaleRegional Definition | EsempioExample |
|---|---|---|---|
 SudSouth | addòwhere | Forma regionale colloquiale per chiedere il luogo.Regional colloquial form for asking the place. |  Addò vai?Where are you going? |
 ParlatoSpoken | cheWhat | Forma molto frequente che può sostituire interrogativi più specifici.A very frequent form that can substitute for more specific interrogatives. |  Che fai domani?What are you doing tomorrow? |
| InformaleInformal | Chi è cheWho is it that | Costruzione enfatica usata per insistere sulla domanda.An emphatic construction used to insist on the question. | Chi è che parla?Who is it that is speaking? |
Chi resta il interrogativo per persone, mentre che e cosa chiedono informazioni su cose, fatti e idee con livelli diversi di colloquialità. Quale e quali selezionano tra opzioni e concordano con il nome sottinteso, dove e quando indicano luogo e tempo senza concordare con altri elementi, e le preposizioni ampliano il significato in strutture come a chi e di chi. Nelle domande indirette e nelle risposte brevi la forma interrogativa si integra con l’ordine naturale dell’italiano e con il contesto comunicativo.
Chi remains the interrogative for people, while che and cosa ask for information about things, facts and ideas with varying levels of colloquiality. Quale and quali select among options and agree with the implied noun, where and when indicate place and time without agreeing with other elements, and prepositions expand the meaning in structures like a chi and di chi. In indirect questions and in short answers the interrogative form integrates with the natural order of Italian and with the communicative context.
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Last updated: Tue May 26, 2026, 7:20 PM
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