Demonstrative Pronouns in Italian — How It Works

Demonstrative Pronouns in Italian — How It Works — Go Loco

Forme baseBase Forms

Le forme più comuni sono questo, questa, questi, queste per ciò che è vicino e quello, quella, quelli, quelle per ciò che è lontano. Queste forme si usano sia come pronomi sia come aggettivi dimostrativi, a seconda che sostituiscano un nome o lo accompagnino. La scelta della forma segue sempre il genere e il numero del referente.

The most common forms are this, this (feminine), these for what is near and that, that (feminine), those for what is far. These forms are used both as pronouns and as demonstrative adjectives, depending on whether they replace a noun or accompany it. The choice of form always follows the gender and number of the referent.

IdeaIdea	ExampleExample
Questo indica il maschile singolare vicino.This indicates masculine singular proximity.	Questo è bello.This is nice.
Questa indica il femminile singolare vicino.This indicates feminine singular proximity.	Questa è nuova.This is new.
Questi indica il maschile plurale vicino.These indicate masculine plural proximity.	Questi sono miei.These are mine.
Queste indica il femminile plurale vicino.These indicate feminine plural proximity.	Queste sono pronte.These are ready.
Quello indica il maschile singolare lontano.That indicates masculine singular distance.	Quello è rotto.That is broken.
Quella indica il femminile singolare lontano.That indicates feminine singular distance.	Quella è lontana.That is far away.
Quelli indica il maschile plurale lontano.Those indicate masculine plural distance.	Quelli sono arrivati.Those have arrived.
Quelle indica il femminile plurale lontano.Those indicate feminine plural distance.	Quelle sono mie.Those are mine.

Pick the Word

Quel libro sa sempre dove nascondersi quando cerco di studiare.

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ConcordanzaAgreement

Il dimostrativo si accorda con il nome sottinteso o espresso in genere e numero. Se il referente è femminile e plurale, la forma diventa quelle; se è maschile e singolare, la forma diventa questo o quello secondo la distanza. La concordanza è necessaria anche quando il dimostrativo sostituisce un nome già noto nel contesto.

The demonstrative agrees with the implied or explicit noun in gender and number. If the referent is feminine and plural, the form becomes quelle; if it is masculine and singular, the form becomes this or that depending on distance. Agreement is also necessary when the demonstrative substitutes a noun already known in the context.

IdeaIdea	ExampleExample
Il dimostrativo concorda con un referente femminile singolare.The demonstrative agrees with a feminine singular referent.	Questa è mia sorella.This is my sister.
Il dimostrativo concorda con un referente maschile plurale.The demonstrative agrees with a masculine plural referent.	Questi sono i miei amici.These are my friends.
Il dimostrativo concorda con un referente femminile plurale.The demonstrative agrees with a feminine plural referent.	Quelle sono le mie.Those are mine.
Il dimostrativo concorda con un referente maschile singolare.The demonstrative agrees with a masculine singular referent.	Questo è pesante.This is heavy.

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Pronome AggettivoPronoun-Adjective

Come pronome, il dimostrativo sostituisce il nome ed evita una ripetizione. Come aggettivo, accompagna il nome e ne precisa l’identità. La differenza dipende dalla funzione nella frase, non dalla forma, e si collega bene con l’uso di pronomi sostitutivi come i Pronomi Possessivi e i Pronomi Riflessivi.

As a pronoun, the demonstrative substitutes the noun and avoids repetition. As an adjective, it accompanies the noun and specifies its identity. The difference depends on the function in the sentence, not on the form, and it pairs well with the use of substitute pronouns such as Possessive Pronouns and Reflexive Pronouns.

IdeaIdea	ExampleExample
Il pronome sostituisce il nome.The pronoun substitutes the noun.	Quale preferisci? Questo.Which one do you prefer? This.
L’aggettivo accompagna il nome.The adjective accompanies the noun.	Questo libro è mio.This book is mine.
Il pronome evita una ripetizione.The pronoun avoids repetition.	Prendo quello.I'll take that.
L’aggettivo specifica il referente.The adjective specifies the referent.	Quella penna è nuova.That pen is new.

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Vicino e LontanoNear and Far

Questo segnala prossimità fisica, mentale o discorsiva, mentre quello segnala distanza o maggiore separatezza. Nel parlato quotidiano si rafforzano spesso con qui e lì, come in questo qui e quello lì, per dare maggiore precisione. La scelta riflette quindi sia la posizione reale sia il rapporto tra parlante e referente.

This signals proximity physically, mentally or discursively, while that signals distance or greater separation. In everyday speech they are often reinforced with here and there, as in this here and that there, to give greater precision. The choice therefore reflects both the actual position and the relationship between speaker and referent.

IdeaIdea	ExampleExample
Questo indica vicinanza.This indicates closeness.	Prendi questo, non quello.Take this, not that.
Quello indica distanza.That indicates distance.	Guarda quello in fondo.Look at that one in the back.
Questo qui rafforza la vicinanza.This here reinforces closeness.	Voglio questo qui.I want this here.
Quello lì rafforza la distanza.That there reinforces distance.	Preferisco quello lì.I prefer that there.

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Uso con PersoneUse with People

I dimostrativi si usano anche per identificare persone, sia in presentazioni sia in riferimenti nel discorso. In questo impiego mantengono la concordanza con il genere e il numero della persona indicata. Quando il contesto è già chiaro, possono sostituire il nome proprio senza ambiguità.

Demonstratives are also used to identify people, both in introductions and in references in speech. In this use they maintain agreement with the gender and number of the person indicated. When the context is already clear, they can replace the proper name without ambiguity.

IdeaIdea	ExampleExample
Il dimostrativo può indicare una persona vicina nel discorso.The demonstrative can indicate a nearby person in discourse.	Questo è il professore.This is the professor.
Il dimostrativo può indicare una persona lontana nel discorso.The demonstrative can indicate a distant person in discourse.	Quella è mia sorella.That is my sister.
Il dimostrativo concorda con più persone.The demonstrative agrees with more people.	Quelli sono i miei cugini.Those are my cousins.
Il dimostrativo sostituisce il nome della persona nota.The demonstrative substitutes the name of the known person.	Quella conosco già.That one I already know.

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RimandoAnaphora

I dimostrativi possono riprendere un contenuto appena espresso e fungere da richiamo anaforico. In testi formali, ciò è spesso preferito quando il riferimento è astratto o neutro, soprattutto in costruzioni come ciò che. Questo valore si collega bene ai Pronomi Relativi, perché entrambi organizzano i rimandi nel discorso.

Demonstratives can reprise content just expressed and function as an anaphoric reference. In formal texts, this is often preferred when the reference is abstract or neutral, especially in constructions like ciò che. This value pairs well with Relative Pronouns, because both organize references in discourse.

IdeaIdea	ExampleExample
Questo può riprendere una frase precedente.This can reprise a preceding sentence.	Ha studiato molto; questo l'ha aiutato.He studied a lot; this helped him.
Ciò è più formale e astratto.That is more formal and abstract.	Ciò che dici conta.What you say matters.
Ciò introduce un riferimento neutro.That introduces a neutral reference.	Ciò è evidente.That is evident.
Il rimando anaforico evita ripetizioni.The anaphoric reference avoids repetition.	Era tardi e questo lo sapeva.It was late, and this was known.

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Forme RareRare Forms

Codesto e costui appartengono a un uso limitato e oggi risultano rari, regionali o fortemente formali. Codesto può comparire in registri amministrativi o in alcune tradizioni linguistiche, ma nel parlato comune è molto meno frequente di questo e quello. Nell’italiano moderno standard, queste forme si incontrano soprattutto in testi letterari o in contesti marcati.

Codesto and costui belong to a limited use and today are rare, regional or highly formal. Codesto can appear in administrative registers or in some linguistic traditions, but in everyday speech it is much less frequent than this and that. In modern standard Italian, these forms are encountered mainly in literary texts or in marked contexts.

RegioneRegion	Parola o EspressioneWord or Expression	Definizione regionaleRegional Definition	EsempioExample
Italia standardStandard Italian	CodestoCodesto	Forma rara che indica qualcosa vicino all'interlocutore e appare soprattutto in registri formali o letterari.Rare form that indicates something near the interlocutor and appears mainly in formal or literary registers.	Codesto libro è interessante, se lo guardi bene.That book is interesting, if you look at it closely.
Parlato regionaleRegional speech	CostuiCostui	Forma rara riferita a una persona maschile, oggi percepita come arcaica o marcata.Rare form referring to a male person, today perceived as archaic or marked.	Costui ha parlato, sebbene fosse tardi.Costui spoke, though it was late.
Registro formaleFormal register	CiòCiò	Forma neutra e astratta preferita nei contesti scritti quando il riferimento non è concreto.Neutral and abstract form preferred in written contexts when the reference is not concrete.	Ciò che scrivi, se è chiaro, convince.What you write, if it is clear, convinces.