Être in FrançaisÊtre in French — To BeA1

Apprenez le verbe être: conjugaisons, usages, et expressions essentielles pour parler et comprendre le français au quotidien.

Learn the verb être: conjugations, usages, and essential expressions for speaking and understanding French in daily life.

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Français

English

Prerequisites

Sens centralCore meaning.

Être exprime l’identité, l’état, la description, l’origine et la fonction. Il sert aussi à situer une personne, un objet ou un moment, ainsi qu’à former des temps composés et la voix passive. Son sens dépend donc beaucoup du complément qui suit, comme un nom, un adjectif, un lieu, une heure ou un participe passé.

To be expresses identity, state, description, origin and function. It also serves to locate a person, an object or a moment, and to form compound tenses and the passive voice. Its meaning therefore depends a lot on the following complement, such as a noun, an adjective, a place, a time or a past participle.

Multiple Choice

Quel est le sens central de « être » dans ces emplois ?

Exprime seulement une possession matérielle

Exprime seulement une comparaison entre deux objets

Exprime l’identité, l’état ou la localisation d’un sujet

Exprime seulement une action accomplie

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PrésentPresent.

Au présent, être se conjugue de façon irrégulière avec les formes suis, es, est, sommes, êtes et sont. Il sert à dire qui quelqu’un est, comment il est, d’où il vient ou où il se trouve. En français oral, les formes contractées comme t’es et on est sont très fréquentes.

In the present, être conjugates irregularly with the forms suis, es, est, sommes, êtes and sont. It is used to say who someone is, how they are, where they come from or where they are. In spoken French, contracted forms like t’es and on est are very common.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
JeI	suisAm

ImparfaitImperfect.

À l’imparfait, être sert à décrire un état durable, une situation passée ou une condition habituelle. Il forme aussi souvent le cadre d’un récit, surtout avec des adjectifs, des lieux et des descriptions. Les formes sont j’étais, tu étais, il était, nous étions, vous étiez et ils étaient.

In the imperfect, être is used to describe a lasting state, a past situation or a habitual condition. It also often forms the frame of a narrative, especially with adjectives, places and descriptions. The forms are j’étais, tu étais, il était, nous étions, vous étiez and ils étaient.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
JeI	étaisYou were.

Passé composéPresent perfect.

Au passé composé, être devient j’ai été, tu as été, il a été, nous avons été, vous avez été et ils ont été. Ce temps exprime un fait passé vu comme accompli, une présence ou un état limité dans le temps. Avec des verbes pronominaux et des verbes de mouvement, être apparaît aussi comme auxiliaire, ce qui renvoie aux temps composés étudiés dans Passé composé.

In the passé composé, être becomes j’ai été, tu as été, il a été, nous avons été, vous avez été and ils ont été. This tense expresses a past fact viewed as completed, a presence or a time‑limited state. With pronominal verbs and movement verbs, être also serves as an auxiliary, which relates to the compound tenses studied in the Passé composé.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.

Plus-que-parfaitPluperfect.

Le plus-que-parfait de être se forme avec l’imparfait de l’auxiliaire avoir et le participe passé été. Il sert à marquer un état antérieur à un autre passé, ou une situation déjà accomplie avant un repère dans le passé. Les formes sont j’avais été, tu avais été, il avait été, nous avions été, vous aviez été et ils avaient été.

The pluperfect of être is formed with the imperfect of the auxiliary avoir and the past participle été. It is used to mark a state prior to another past, or a situation already accomplished before a reference point in the past. The forms are j’avais été, tu avais été, il avait été, nous avions été, vous aviez été and ils avaient été.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
JeI

Futur simpleSimple future.

Au futur simple, être indique un état, une identité ou une situation à venir. Les formes sont je serai, tu seras, il sera, nous serons, vous serez et ils seront. Ce temps permet aussi d’annoncer une conclusion ou une certitude sur l’avenir.

In the simple future, être indicates a state, an identity or a coming situation. The forms are je serai, tu seras, il sera, nous serons, vous serez and ils seront. This tense also allows announcing a conclusion or certainty about the future.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
JeI	seraiI will be.

Futur antérieurFuture perfect.

Le futur antérieur de être se construit avec l’auxiliaire avoir au futur simple et le participe passé été. Il sert à situer un état déjà accompli avant un autre moment futur, ou à exprimer une action achevée dans l’avenir. Les formes sont j’aurai été, tu auras été, il aura été, nous aurons été, vous aurez été et ils auront été.

The future anterior of être is built with the auxiliary avoir in the simple future and the past participle été. It is used to indicate an state already achieved before another future moment, or to express an action completed in the future. The forms are j’aurai été, tu auras été, il aura été, nous aurons été, vous aurez été and ils auront été.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
JeI

Passé simpleSimple past.

Le passé simple de être apparaît surtout à l’écrit littéraire ou historique. Ses formes sont je fus, tu fus, il fut, nous fûmes, vous fûtes et ils furent. Il marque une action ou un état passé présenté comme ponctuel et achevé dans un récit.

The passé simple of être appears mainly in literary or historical writing. Its forms are je fus, tu fus, il fut, nous fûmes, vous fûtes and ils furent. It marks a past action or state presented as punctual and completed in a narrative.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
JeI	fusWere	Je fus surpris, et il répondit aussitôt.

ConditionnelConditional.

Le conditionnel présent de être exprime une hypothèse, une politesse ou une information rapportée avec prudence. Les formes sont je serais, tu serais, il serait, nous serions, vous seriez et ils seraient. Le conditionnel passé, lui, se construit avec l’auxiliaire avoir au conditionnel et le participe passé été.

The present conditional of être expresses a hypothesis, politeness or information reported with caution. The forms are je serais, tu serais, il serait, nous serions, vous seriez et ils seraient. The past conditional, on the other hand, is formed with the auxiliary avoir in the conditional and the past participle été.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
JeI	serais

Conditionnel passéPast conditional.

Le conditionnel passé de être exprime une hypothèse passée, une déduction ou un regret. Les formes sont j’aurais été, tu aurais été, il aurait été, nous aurions été, vous auriez été et ils auraient été. Il sert souvent à présenter un fait passé comme possible mais non confirmé.

The past conditional of être expresses a past hypothesis, a deduction or regret. The forms are j’aurais été, tu aurais été, il aurait été, nous aurions été, vous auriez été et ils auraient été. It is often used to present a past fact as possible but not confirmed.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
JeI	aurais étéWould have been.

SubjonctifSubjunctive.

Le subjonctif présent de être s’emploie après le doute, le souhait, la nécessité ou l’émotion. Ses formes sont que je sois, que tu sois, qu’il soit, que nous soyons, que vous soyez et qu’ils soient. Le subjonctif passé, construit avec l’auxiliaire avoir au subjonctif et le participe passé été, place l’action dans le passé par rapport à l’expression principale.

The present subjunctive of être is used after doubt, wish, necessity or emotion. Its forms are que je sois, que tu sois, qu’il soit, que nous soyons, que vous soyez and qu’ils soient. The passé du subjonctif, formed with the auxiliary avoir in the subjunctive and the past participle été, places the action in the past relative to the main expression.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
JeI

Subjonctif passéPast subjunctive.

Le subjonctif passé de être se forme avec l’auxiliaire avoir au subjonctif présent et le participe passé été. Il sert à exprimer une action antérieure dans un contexte de doute, de volonté ou d’émotion. Les formes sont que j’aie été, que tu aies été, qu’il ait été, que nous ayons été, que vous ayez été et qu’ils aient été.

The passé du subjonctif of être is formed with the auxiliary avoir in the present subjunctive and the past participle été. It is used to express a prior action in a context of doubt, will or emotion. The forms are que j’aie été, que tu aies été, qu’il ait été, que nous ayons été, que vous ayez été et qu’ils aient été.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
JeI

ImpératifImperative.

L’impératif de être sert à donner un ordre, un conseil ou une consigne directe. Les formes sont sois, soyons et soyez. Il est fréquent dans des expressions brèves et dans le ton de l’instruction, notamment dans Impératif du verbe être.

The imperative of être is used to give an order, advice or direct instruction. The forms are sois, soyons and soyez. It is common in brief expressions and in the tone of instruction, notably in Impératif du verbe être.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
TuYou	soisBe

ParticipesParticiples.

Le participe présent de être est étant, le participe passé est été et le gérondif est en étant. Ces formes servent à relier des actions, à exprimer la simultanéité ou à construire des tournures plus complexes. Le participe passé été est aussi la forme figée utilisée dans les temps composés de être.

The present participle of être is étant, the past participle is été and the gerund is en étant. These forms are used to link actions, to express simultaneity or to build more complex constructions. The past participle été is also the fixed form used in the compound tenses of être.

FormeForm.	VerbeVerb.	ExempleExample.
Participe présentPresent participle.	étantBeing.

Emplois clésKey uses.

Être s’emploie pour l’identité, la description, la profession, l’origine, la localisation, l’heure, la voix passive et certains temps composés. Dans l’expression de la profession, le nom peut souvent apparaître sans article. Pour la possession, on emploie souvent c’est à moi, c’est à toi, et pour l’origine on dit être de. La nuance entre il est et c’est se traite dans un module spécifique sur cette opposition.

To be is used for identity, description, profession, origin, location, time, passive voice and certain compound tenses. In expressing profession, the noun can often appear without an article. For possession, one often uses it’s mine, it’s yours, and for origin you say être de. The nuance between il est and c’est is addressed in a dedicated module on this opposition.

IdéeIdea	ExempleExample.

RegistresRegisters.

À l’oral courant, on réduit souvent je suis en chui ou t’es, et on emploie très fréquemment on est à la place de nous sommes. À l’écrit soigné, les formes complètes restent préférées. Dans la voix passive, l’accord du participe passé dépend du sujet, ce qui demande une attention particulière avec être.

In everyday speech, je suis is often reduced to je suis as chui or t’es, and one very frequently uses on est instead of nous sommes. In careful writing, the full forms remain preferred. In the passive voice, the agreement of the past participle depends on the subject, which requires particular attention with être.

RégionRegion.	Mot ou expressionWord or expression.	Définition régionaleRegional definition.	ExempleExample.

BilanAssessment.

Être sert à identifier, décrire, situer et relier un sujet à un état, une origine, une profession ou une heure. Il se conjugue de manière irrégulière et apparaît dans de très nombreuses structures, des temps simples aux temps composés, en passant par la voix passive et les formes non personnelles. Sa place centrale en français en fait un verbe indispensable pour comprendre aussi bien l’oral courant que les phrases les plus formelles.

To be is used to identify, describe, locate and relate a subject to a state, origin, profession, or time. It is conjugated irregularly and appears in many structures, from simple tenses to compound tenses, including the passive voice and non-personal forms. Its central place in French makes it an indispensable verb for understanding both everyday spoken language and the most formal sentences.

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Sens centralCore meaning.

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PrésentPresent.

ImparfaitImperfect.

Passé composéPresent perfect.

Plus-que-parfaitPluperfect.

Futur simpleSimple future.

Futur antérieurFuture perfect.

Passé simpleSimple past.

ConditionnelConditional.

Conditionnel passéPast conditional.

SubjonctifSubjunctive.

Subjonctif passéPast subjunctive.

ImpératifImperative.

ParticipesParticiples.

Emplois clésKey uses.

RegistresRegisters.

BilanAssessment.

Prerequisites

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