Avoir in French — To Have — How to Use

Avoir in French — To Have — How to Use — Go Loco

PrésentPresent.

Au présent de l’indicatif, avoir sert à exprimer ce que l’on possède, ce que l’on ressent et ce que l’on doit faire. Il apparaît aussi dans des expressions très fréquentes comme j’ai faim, j’ai 30 ans et il y a. Ce temps est fondamental pour la conversation courante et pour Présent de l'indicatif.

In the present indicative, avoir is used to express what one possesses, what one feels and what one must do. It also appears in very common expressions such as j’ai faim, j’ai 30 ans and il y a. This tense is fundamental for everyday conversation and for Présent de l’indicatif.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
JeI.	j’aiI have.	J’ai une voiture , car je voyage souvent.I have a car, and it is red.
TuYou.	tu asYou have.	Tu as faim , donc tu manges maintenant.You’re hungry, so you eat now.
Il ou elleHe or she.	il aHe has.	Il a raison , parce qu’il observe bien.He’s right because he observes well.
NousWe.	nous avonsWe have.	Nous avons du temps , alors nous parlons.We have time, so we talk.
VousYou.	vous avezYou have.	Vous avez peur , mais vous avancez.You are afraid, but you move forward.
Ils ou ellesThey (they or they)	ils ontThey have.	Ils ont des idées , quand ils travaillent ensemble.They have ideas when they work together.

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ImparfaitImperfect.

À l’imparfait, avoir décrit un état durable, une possession continue ou une sensation dans le passé. Il sert souvent à poser un décor ou à montrer une situation habituelle, ce qui le rapproche de Imparfait. Les formes sont régulières dans leur série, mais le radical change par rapport au présent.

In the imperfect, avoir described a lasting state, ongoing possession or a sensation in the past. It is often used to set a scene or to show a habitual situation, which brings it closer to Imparfait. The forms are regular in their series, but the stem changes compared to the present.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
JeI.	j’avaisI had.	J’avais froid , quand j’attendais dehors.I was cold when I was waiting outside.
TuYou.	tu avaisYou had.	Tu avais besoin d’aide , alors tu appelais.You needed help, so you were calling.
Il ou elleHe or she.	il avaitHe had.	Il avait l’air calme , pendant la réunion.He looked calm during the meeting.
NousWe.	nous avionsWe had.	Nous avions du mal à parler , avec tout ce bruit.We had trouble speaking, with all that noise.
VousYou.	vous aviezYou had.	Vous aviez raison , malgré les doutes.You were right despite the doubts.
Ils ou ellesThey (they or they)	ils avaientThey had.	Ils avaient envie de sortir , dès le matin.They wanted to go out as early as the morning.

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Passé composéPast tense (passé composé).

Au passé composé, avoir exprime souvent un état ou une possession ponctuelle dans le passé, avec le sens littéral du verbe. Il sert aussi d’auxiliaire pour former les temps composés avec la plupart des verbes, comme j’ai parlé ou nous avons fini, et cette valeur est centrale dans le français courant. Pour l’usage général du temps, voir Passé composé.

In the passé composé, avoir often expresses a state or a punctual possession in the past, with the literal sense of the verb. It also serves as an auxiliary to form compound tenses with most verbs, such as j’ai parlé or nous avons fini, and this value is central in everyday French. For general use of the tense, see Passé composé.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
JeI.	j’ai euI have had.	J’ai eu peur , puis je me suis calmé.I was scared, then I calmed down.
TuYou.	tu as euYou have had.	Tu as eu une idée , pendant la promenade.You had an idea during the walk.
Il ou elleHe or she.	il a euHe has had.	Il a eu raison , après la discussion.He was right after the discussion.
NousWe.	nous avons euWe have had.	Nous avons eu du temps , pour finir.We had time to finish.
VousYou.	vous avez euYou have had.	Vous avez eu l’air fatigué , après le voyage.You looked tired after the journey.
Ils ou ellesThey (they or they)	ils ont euThey have had.	Ils ont eu chaud , dans la salle.They were warm in the room.

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Plus que parfaitPluperfect.

Le plus-que-parfait de avoir exprime une antériorité dans le passé, avec une situation déjà réalisée avant un autre repère passé. Il est formé avec l’imparfait de l’auxiliaire avoir et le participe passé eu, ce qui le rend utile pour raconter des faits déjà accomplis avant un événement passé. Ce temps se comprend bien avec Plus-que-parfait.

The pluperfect of avoir expresses anteriority in the past, with a situation already realized before another past reference. It is formed with the imperfect of the auxiliary avoir and the past participle eu, which makes it useful for narrating facts already accomplished before a past event. This tense is well understood with Plus-que-parfait.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
JeI.	j’avais euI had had.	J’avais eu envie de partir , avant ton appel.I had wanted to leave before your call.
TuYou.	tu avais euYou had had.	Tu avais eu besoin de repos , avant l’examen.You had needed rest before the exam.
Il ou elleHe or she.	il avait euHe had had.	Il avait eu de la chance , avant l’orage.He had been lucky before the storm.
NousWe.	nous avions euWe had had.	Nous avions eu lieu ici , avant le changement.We had taken place here before the change.
VousYou.	vous aviez euYou had had.	Vous aviez eu raison , dès le début.You were right from the start.
Ils ou ellesThey (they or they)	ils avaient euThey had had.	Ils avaient eu froid , toute la nuit.They had been cold all night.

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Futur simpleSimple future.

Au futur simple, avoir sert à projeter une possession, une sensation ou une obligation dans l’avenir. Il est aussi fréquent dans les annonces, les prévisions et les promesses, et il s’emploie naturellement avec des repères temporels nets. Cette forme s’inscrit dans le système étudié avec Futur proche et les autres temps du futur.

In the simple future, avoir is used to project a possession, a sensation, or an obligation into the future. It is also common in announcements, forecasts and promises, and it naturally accompanies clear temporal markers. This form fits into the system studied with Futur proche and the other future tenses.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
JeI.	j’auraiI will have.	J’aurai faim , après la randonnée.I will be hungry after the hike.
TuYou.	tu aurasYou will have.	Tu auras du temps , demain matin.You will have time tomorrow morning.
Il ou elleHe or she.	il auraHe will have.	Il aura raison , après vérification.He will be right after verification.
NousWe.	nous auronsWe will have.	Nous aurons hâte , quand le train arrivera.We will look forward to it when the train arrives.
VousYou.	vous aurezYou will have.	Vous aurez lieu là-bas , si tout est confirmé.You will take place there if everything is confirmed.
Ils ou ellesThey (they or they)	ils aurontThey will have.	Ils auront des idées , pour la suite.They will have ideas for what comes next.

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ConditionnelConditional.

Le conditionnel présent exprime une possession, une sensation ou une obligation soumise à une condition. Le conditionnel passé, formé avec eu, place cette idée dans un passé hypothétique ou rapporté. Ces formes sont utiles pour la politesse, les hypothèses et les récits non réalisés.

The conditional present expresses possession, a sensation or an obligation conditioned by a premise. The conditional past, formed with eu, places this idea in a hypothetical or reported past. These forms are useful for politeness, hypotheses and unrealized narratives.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
JeI.	j’auraisI would have.	J’aurais faim , si je ne déjeunais pas.I would be hungry if I didn’t lunch.
TuYou.	tu auraisYou would have.	Tu aurais besoin d’aide , dans cette situation.You would need help in this situation.
Il ou elleHe or she.	il auraitHe would have.	Il aurait de la chance , s’il tentait encore.He would be lucky if he tried again.
NousWe.	nous aurionsWe would have.	Nous aurions l’air sereins , avec plus de temps.We would look calm, with more time.
VousYou.	vous auriezYou would have.	Vous auriez du mal à choisir , avec autant d’options.You would have trouble choosing, with so many options.
Ils ou ellesThey (they or they)	ils auraientThey would have.	Ils auraient eu peur , si le bruit avait continué.They would have been afraid, if the noise had continued.

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SubjonctifSubjunctive.

Le subjonctif présent et le subjonctif passé s’emploient après des tournures de nécessité, de doute, de volonté ou d’émotion. Avec avoir, les formes sont irrégulières et doivent être retenues comme des formes de haute fréquence. Le subjonctif est particulièrement important après il faut que, bien que, pour que et d’autres structures exigeantes.

The present and past subjunctive are used after constructions of necessity, doubt, will or emotion. With avoir, the forms are irregular and must be remembered as high-frequency forms. The subjunctive is particularly important after il faut que, bien que, pour que and other demanding structures.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
JeI.	que j’aieThat I have.	Il faut que j’aie du temps , avant de répondre.I need to have time before answering.
TuYou.	que tu aiesThat you have.	Je veux que tu aies raison , si possible.I want you to be right, if possible.
Il ou elleHe or she.	qu’il aitThat he has.	Il faut qu’il ait peur , pour comprendre.He must be afraid to understand.
NousWe.	que nous ayonsThat we have.	Je souhaite que nous ayons envie de sortir.I wish we felt like going out.
VousYou.	que vous ayezThat you have.	Il est essentiel que vous ayez besoin de repos.It is essential that you need rest.
Ils ou ellesThey (they or they)	qu’ils aientThat they have.	Il faut qu’ils aient lieu ici , selon le programme.They must take place here, according to the schedule.

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ImpératifImperative.

L’impératif de avoir sert à donner un ordre, un conseil ou une invitation directe. Ses trois formes sont irrégulières et correspondent à aie, ayons et ayez. On le rencontre surtout dans des consignes brèves et dans des formulations expressives.

The imperative of avoir is used to give an order, advice or direct invitation. Its three forms are irregular and correspond to aie, ayons and ayez. It is mainly encountered in brief instructions and expressive formulations.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
TuYou.	aieHave.	Aie confiance , avant de commencer.Have confidence before you begin.
NousWe.	ayonsLet’s have.	Ayons du courage , face au problème.Let us have courage in the face of the problem.
VousYou.	ayezHave.	Ayez raison , si les faits le montrent.Be right if the facts show it.

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Participe et gérondifParticiple and gerund.

Le participe présent est ayant, le participe passé est eu et le gérondif est en ayant. Ces formes servent dans des structures plus denses, notamment pour relier des actions ou exprimer l’antériorité et la simultanéité. Le participe passé eu reste aussi la base des temps composés du verbe.

The present participle is ayant, the past participle is eu and the gerund is en ayant. These forms are used in denser structures, notably to link actions or express anteriority and simultaneity. The past participle eu remains also the base of the verb’s compound tenses.

SujetSubject.	VerbeVerb.	ExempleExample.
Participe présentPresent participle.	ayantHaving.	Ayant du temps, il lit tranquillement.Having time, he reads quietly.
Participe passéPast participle.	euHad.	Avoir eu raison, c’est rare mais utile.Having been right is rare but useful.
GérondifGerund.	en ayantBy having.	En ayant peur, elle parle plus doucement.Having fear, she speaks more softly.

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ConstructionsConstructions.

Avoir entre dans de nombreuses tournures figées ou semi figées qui ne veulent pas toujours dire posséder. Avoir besoin de, avoir envie de, avoir du mal à et avoir lieu sont des constructions très fréquentes, tandis que il y a exprime l’existence ou la présence. Avoir à + infinitif marque une nécessité ou une tâche à accomplir.

Avoir enters into many fixed or semi-fixed constructions that do not always mean possessing. Avoir besoin de, avoir envie de, avoir du mal à and avoir lieu are very common constructions, while il y a expresses existence or presence. Avoir à + infinitif marks a necessity or a task to be accomplished.

ExpressionExpression.	DéfinitionDefinition.	ExempleExample.
Avoir besoin deTo need.	Exprime une nécessité ou un manque.Expresses a necessity or a lack.	J’ai besoin de repos, après cette semaine.I need rest after this week.
Avoir envie deTo want to.	Exprime un désir ou une envie.Expresses a desire or an urge.	Nous avons envie de sortir, ce soir.We want to go out tonight.
Avoir du mal àTo have trouble (doing something].	Exprime une difficulté.Expresses a difficulty.	Ils ont du mal à comprendre, quand on parle vite.They have trouble understanding when we speak quickly.
Avoir lieuTo take place.	Exprime qu’un événement se déroule.Expresses that an event is taking place.	La réunion a lieu demain, dans la grande salle.The meeting takes place tomorrow, in the big room.
Il y aThere is/are.	Exprime l’existence ou la présence.Expresses existence or presence.	Il y a trois personnes, dans la cuisine.There are three people in the kitchen.
Avoir àTo have to.	Exprime une obligation ou une tâche.Expresses an obligation or a task.	J’ai à répondre, avant midi.I have to answer before noon.
Avoir raisonTo be right.	Exprime que la personne dit vrai.Expresses that the person is telling the truth.	Tu as raison, quand tu vérifies les sources.You’re right when you check the sources.
Avoir tortTo be wrong.	Exprime que la personne se trompe.Expresses that the person is mistaken.	Il a tort, s’il refuse les faits.He is wrong if he refuses the facts.
Avoir l’airTo look.	Exprime une apparence.Expresses an appearance.	Elle a l’air fatiguée, après le voyage.She looks tired after the trip.
Avoir hâteTo look forward to.	Exprime l’impatience positive.Expresses positive impatience.	Nous avons hâte de partir, dès vendredi.We look forward to leaving, starting Friday.

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Usage courantCommon usage.

Dans la langue courante, avoir couvre la possession, l’âge, les sensations, l’obligation et le rôle d’auxiliaire. Il se distingue de être par ses emplois de possession et d’état personnel, mais il se combine aussi avec des verbes à temps composés. Son emploi correct dépend donc du sens recherché et du cadre temporel.

In everyday language, avoir covers possession, age, sensations, obligation and the role of auxiliary. It differs from être in its uses of possession and personal state, but it also combines with verbs in compound tenses. Its correct use therefore depends on the intended meaning and the temporal frame.

IdéeIdea.	ExempleExample.
La possession s’exprime avec avoir quand une personne ou une chose possède quelque chose.Possession is expressed with avoir when a person or a thing possesses something.	J’ai une voiture, et elle est rouge.I have a car, and it is red.
L’âge s’exprime avec avoir dans une tournure fixe.Age is expressed with avoir in a fixed expression.	J’ai 30 ans, et je vis à Lyon.I am 30 years old, and I live in Lyon.
Les sensations et états corporels s’expriment souvent avec avoir.Sensations and bodily states are often expressed with avoir.	Nous avons froid, alors nous rentrons.We are cold, so we go home.
La nécessité peut se dire avec avoir besoin de ou avoir à.Necessity can be expressed with avoir besoin de or avoir à.	Ils ont besoin de temps, avant de répondre.They need time before answering.
L’existence ou la présence se disent avec il y a.Existence or presence is said with il y a.	Il y a du monde, devant le théâtre.There are people in front of the theater.
L’auxiliaire avoir sert à former de nombreux temps composés.The auxiliary avoir is used to form many compound tenses.	J’ai parlé, puis nous avons fini.I spoke, then we finished.

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Avoir in FrançaisAvoir in French — To HaveA1

Translations

Sens généralGeneral meaning.

Multiple Choice

PrésentPresent.

ImparfaitImperfect.

Passé composéPast tense (passé composé).

Plus que parfaitPluperfect.

Futur simpleSimple future.

ConditionnelConditional.

SubjonctifSubjunctive.

ImpératifImperative.

Participe et gérondifParticiple and gerund.

ConstructionsConstructions.

Usage courantCommon usage.

Complementary Modules

Practical Applications

Suggested Modules: A1

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