Une locution prépositive est un groupe de mots figé qui fonctionne comme une préposition. Elle introduit un complément et exprime une relation comme le lieu, le temps, la cause, le but ou la manière. Des formes comme « à cause de », « en face de » ou « afin de » se comprennent comme une seule unité. Certaines frontières restent discutées selon les grammaires, surtout quand une suite de mots ressemble à un groupe libre.

Les locutions prépositives se choisissent selon la relation qu’elles expriment. Plusieurs locutions proches peuvent convenir, mais elles ne portent pas toujours le même registre ni le même degré de précision. Dans l’usage, il existe parfois un recouvrement entre une locution prépositive et une préposition simple.

Locution ou expression	Définition
en face de	Cette locution situe un élément par rapport à un autre dans l’espace.
à côté de	Cette locution exprime la proximité dans l’espace.
au milieu de	Cette locution place un élément dans la partie centrale d’un ensemble.
à partir de	Cette locution marque le point de départ dans le temps ou dans un calcul.
au cours de	Cette locution situe un fait pendant une période.
à cause de	Cette locution introduit une cause, souvent présentée de manière négative ou subie.
grâce à	Cette locution introduit une cause perçue comme favorable.
afin de	Cette locution marque le but devant un infinitif.
de manière à	Cette locution exprime la manière ou le but selon le contexte.

La locution prépositive se place devant un complément nominal, pronominal ou verbal selon sa forme. Beaucoup se construisent avec « de », comme « à côté de » suivi d’un nom ou d’un pronom tonique. D’autres introduisent directement un infinitif, comme « afin de » ou « de façon à ». Le choix dépend de la locution elle-même et non d’une règle unique pour tout le groupe.

Règle
Une locution prépositive figée se lit comme un seul bloc et son complément vient après elle.
Les locutions terminées par « de » appellent en général un nom ou un pronom tonique.
Certaines locutions comme « afin de » introduisent directement un infinitif.
La forme du complément dépend de la locution choisie et non seulement du sens général.

Une locution prépositive est plus figée qu’un groupe prépositionnel ordinaire. Dans une locution, les mots changent peu et l’ensemble porte un sens grammatical stable. À l’inverse, un groupe libre se construit plus librement et son sens vient surtout des mots pris séparément. Selon les analyses, certaines suites comme « autour de » ou « à propos de » sont classées avec des nuances différentes.

Règle
Une locution prépositive forme un ensemble stable qui sert à relier un complément au reste de la phrase.
Un groupe prépositionnel libre garde une organisation plus ouverte et chaque mot y conserve davantage son sens propre.
Quand une suite est très figée et très fréquente, elle est souvent analysée comme une locution prépositive.
Certaines suites reçoivent des analyses différentes selon les grammaires et cette variation fait partie de l’usage.

Plusieurs locutions prépositives ont des emplois proches, mais leur registre n’est pas identique. Certaines sont fréquentes dans la langue courante, tandis que d’autres apparaissent davantage dans l’écrit administratif, scolaire ou soutenu. Il faut donc choisir la locution selon la situation de communication, sans considérer qu’une seule forme est toujours correcte.

Région	Mot ou expression	Définition régionale
France	afin de	Cette locution apparaît souvent dans un registre soutenu ou administratif, surtout devant un infinitif.
France	dans le cadre de	Cette locution est fréquente dans l’écrit institutionnel et professionnel.
Francophonie	au niveau de	Cette locution est très répandue, mais son emploi large est parfois discuté selon le registre et le contexte.
Francophonie	de façon à	Cette locution exprime le but ou la manière et reste courante dans plusieurs registres.

Vous pouvez maintenant reconnaître une locution prépositive, comprendre sa valeur principale et choisir une forme selon le lieu, le temps, la cause, le but ou la manière. Vous pouvez aussi distinguer une locution figée d’un groupe plus libre et tenir compte du registre. Enfin, vous savez que certaines analyses et certains emplois varient selon les grammaires et les usages.