Causative Verbs in German — Forms, Usage, Examples

Causative Verbs in German — Forms, Usage, Examples — Go Loco

Lassen KonstruktionLet Construction

Lassen mit Infinitiv ist die zentrale periphrastische Kausativkonstruktion im Deutschen. Die Form zeigt an, dass jemand etwas geschehen lässt oder eine Handlung erlaubt, veranlasst oder in Gang setzt. Häufig folgt der Infinitiv ohne zu, und die Struktur ist eng verwandt mit anderen periphrastischen Formen wie Modalverben und Hilfsverben.

Letting with the infinitive is the central periphrastic causative construction in German. The form indicates that someone lets something happen or allows, initiates or sets in motion a process. The infinitive is often used without to, and the structure is closely related to other periphrastic forms such as modal verbs and auxiliary verbs.

IdeeIdea	BeispielExample
Lassen leitet eine Handlung ein und steht mit einem Infinitiv ohne zu.Let introduces an action and is followed by an infinitive without to.	Er lässt das Fenster öffnen, und der Raum wird frischer.He lets the window open, and the room becomes fresher.
Die verursachte Person oder Sache erscheint oft als Objekt im Satz.The caused person or thing often appears as the object in the sentence.	Sie lässt den Mechaniker kommen, und das Auto wird geprüft.She lets the mechanic come, and the car is checked.
Lassen kann auch Zulassung oder Erlaubnis ausdrücken.Let can also express approval or permission.	Wir lassen ihn gehen, und er verpasst den Zug nicht.We let him go, and he doesn’t miss the train.

Multiple Choice

Which form is correct for the typical causative construction with 'lassen'?

let + infinitive with 'zu'

let + infinitive without 'zu'

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Machen KonstruktionMachen Construction

Machen mit Objekt und Infinitiv tritt kausal vor allem umgangssprachlich auf und klingt direkter als lassen. Die Konstruktion zeigt, dass jemand eine Handlung auslöst oder jemand anderen zu einer Handlung bringt. Im formelleren Deutsch wird dafür oft lieber lassen, veranlassen oder verursachen gewählt.

Machen with an object and infinitive occurs primarily in colloquial speech and sounds more direct than letting. The construction shows that someone triggers an action or brings about another person to act. In more formal German, one often prefers lassen, veranlassen or verursachen.

IdeeIdea	BeispielExample
Machen kann eine Handlung durch eine andere Person auslösen.Machen can trigger an action by another person.	Sie macht ihn losgehen, und alle warten vor der Tür.She makes him go, and everyone waits at the door.
Die Struktur ist in der gesprochenen Sprache besonders häufig.The structure is especially common in spoken language.	Der Chef macht die Gruppe arbeiten, und die Sitzung beginnt früh.The boss makes the group work, and the meeting starts early.
In formeller Sprache wird oft eine präzisere kausative Alternative bevorzugt.In formal language, a more precise causative alternative is often preferred.	Die Nachricht veranlasst ihn zu reagieren, und er schreibt sofort zurück.The message prompts him to respond, and he replies immediately.

Multiple Choice

Which structure fits the colloquial causative construction with 'machen'?

make + object + participle II

make + object + infinitive

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Lexikalische KausativaLexical Causatives

Einige Verben tragen die kausative Bedeutung bereits in ihrer Wortbedeutung und brauchen keine spezielle Kausativkonstruktion. Dazu gehören vor allem Verben wie verursachen und veranlassen, die eine Ursache oder Auslösung direkt ausdrücken. Diese Verben sind meist transitiv, weil sie ein Objekt oder eine ergänzende Aussage an sich binden.

Some verbs carry the causative meaning in their lexical sense and do not require a dedicated causative construction. This includes especially verbs like veranlassen and verursachen, which express a cause or triggering directly. These verbs are usually transitive because they bind an object or an accompanying statement.

IdeeIdea	BeispielExample
Verursachen benennt eine direkte Ursache für ein Ereignis.Causing denotes a direct cause for an event.	Der Regen verursacht Stau, und die Fahrt dauert länger.The rain causes a traffic jam, and the trip takes longer.
Veranlassen bedeutet, dass jemand eine Handlung auslöst oder anordnet.Veranlassen means that someone initiates or orders an action.	Die Meldung veranlasst eine Kontrolle, und die Polizei rückt aus.The report prompts a check, and the police respond.
Kausative Bedeutung geht oft mit transitiver Satzstruktur einher.Causative meaning often goes with transitive sentence structure.	Die Entscheidung veranlasst eine Änderung, und der Plan wird neu geschrieben.The decision prompts a change, and the plan is rewritten.

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Transitiver GebrauchTransitive Use

Kausative Bedeutung erscheint im Deutschen häufig in transitiven Strukturen, weil eine Ursache etwas oder jemanden betrifft. Das unterscheidet solche Sätze oft von intransitiven Beschreibungen, in denen nur ein Zustand oder Vorgang ohne direktes Objekt genannt wird. Für das Verständnis hilft der Blick auf Aktiv und Passiv, besonders im Vergleich mit Aktiv oder Passiv und Vorgangspassiv und Zustandspassiv.

Causative meaning often appears in German in transitive structures because a cause affects something or someone. This distinguishes such sentences from intransitive descriptions, where only a state or process is mentioned without a direct object. For understanding, look at Active and Passive, especially in comparison with Active or Passive and Process Passive and State Passive.

IdeeIdea	BeispielExample
Transitiv bedeutet, dass das Verb ein direktes Objekt haben kann.Transitive means the verb can have a direct object.	Die Firma veranlasst eine Prüfung, und der Prozess startet.The company prompts a review, and the process starts.
Intransitiv beschreibt oft einen Vorgang ohne direktes Objekt.Intransitive describes a process without a direct object.	Das Fenster geht auf, und frische Luft kommt herein.The window opens, and fresh air comes in.
Kausativ und Passiv können ähnliche Inhalte zeigen, aber unterschiedliche Perspektiven.Causative and passive can show similar content but from different perspectives.	Der Chef lässt die Tür schließen, und die Tür wird geschlossen.The boss lets the door close, and the door is closed.

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Schwache VerbenWeak Verbs

Schwache Verben bilden das Präteritum regelmäßig mit t und das Partizip II meist mit ge und t. Zu dieser Klasse gehören sehr häufige Verben wie machen und lassen, die in Kausativkonstruktionen besonders wichtig sind. Die regelmäßige Bildung erleichtert das Erkennen der Zeitformen und der nicht-finiten Formen.

Weak verbs form the simple past regularly with -te and the past participle usually with ge- and -t. This class includes very common verbs such as machen and lassen, which are especially important in causative constructions. The regular formation makes it easier to recognize tenses and non-finite forms.

SubjektSubject	VerbVerb	BeispielExample
ichI	machtemachte	Ich machte die Tür auf, und der Hund lief hinaus.I opened the door, and the dog went out.
duYou	machtestmachtest	Du machtest das Licht an, und der Raum wurde hell.You turned on the lights, and the room became bright.
er sie esHe/She/It	machtemachte	Er machte den Koffer zu, und die Reise begann.He closed the suitcase, and the trip began.
Partizip IIParticiple II	gemachtgemacht	Sie hat die Arbeit gemacht, und alle waren zufrieden.She has made the work, and everyone was satisfied.
Partizip IIParticiple II	gelassengelassen	Er hat die Gruppe allein gelassen, und niemand ist geblieben.He has left the group alone, and no one remained.

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Starke VerbenStrong Verbs

Starke Verben zeigen im Präteritum oft einen Vokalwechsel und bilden das Partizip II meist auf en. Diese Muster sind wichtig bei häufigen Verben wie nehmen und geben, die für viele Lernende früh relevant sind. Starke Formen müssen beim Hören und Lesen besonders beachtet werden, weil sie nicht dem regelmäßigen Muster folgen.

Strong verbs often show a vowel change in the preterite and form the past participle mostly with -en. These patterns are important for common verbs like nehmen and geben, which are relevant early for many learners. Strong forms must be paid attention to when listening and reading because they do not follow the regular pattern.

SubjektSubject	VerbVerb	BeispielExample
ichI	nahmnahm	Ich nahm den Schlüssel, und die Tür blieb offen.I took the key, and the door remained open.
duYou	gabstgabst	Du gabst ihm den Rat, und er hörte aufmerksam zu.You gave him the advice, and he listened attentively.
er sie esHe/She/It	nahmnahm	Er nahm das Angebot an, und alles änderte sich.He took the offer, and everything changed.
Partizip IIParticiple II	genommengenommen	Sie hat den Weg genommen, und die Gruppe folgte ihr.She has taken the path, and the group followed her.
Partizip IIParticiple II	gegebengegeben	Er hat die Erlaubnis gegeben, und alle konnten bleiben.He has given permission, and everyone could stay.

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Gemischte VerbenMixed Verbs

Gemischte Verben verbinden Merkmale starker und schwacher Verben. Sie zeigen im Stamm oft einen Wechsel, bilden das Präteritum aber mit t und das Partizip II häufig mit ge und t. Wichtige Vertreter sind bringen und denken, die früh im Wortschatz erscheinen und in vielen Satzmustern vorkommen.

Mixed verbs combine features of strong and weak verbs. They often show a stem change, form the preterite with -t, and the past participle often with ge- and -t. Important representatives are bringen and denken, which appear early in the vocabulary and occur in many sentence patterns.

SubjektSubject	VerbVerb	BeispielExample
ichI	brachtebrachte	Ich brachte das Paket, und der Empfang verlief schnell.I brought the package, and the reception went quickly.
duYou	dachtestdachtest	Du dachtest an den Termin, und du kamst pünktlich.You thought about the appointment, and you arrived on time.
er sie esHe/She/It	brachtebrachte	Er brachte Ruhe in den Raum, und alle wurden still.He brought calm to the room, and everyone grew quiet.
Partizip IIParticiple II	gebrachtgebracht	Sie hat die Bücher gebracht, und der Tisch war voll.She has brought the books, and the table was full.
Partizip IIParticiple II	gedachtgedacht	Er hat an die Lösung gedacht, und der Plan wurde klar.He thought about the solution, and the plan became clear.

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Unregelmäßige HilfsverbenIrregular Auxiliary Verbs

Sein, haben und werden sind besonders wichtig, weil sie in vielen zusammengesetzten Formen vorkommen und Kausativbedeutungen mittragen können. Werden erscheint oft in Passivkonstruktionen, haben ist zentral im Perfekt, und sein bildet viele grundlegende Satzverbindungen. Ihre unregelmäßigen Formen müssen früh sicher erkannt werden, weil sie auch in komplexen Verbgruppen auftauchen.

Sein, haben and werden are especially important because they occur in many compound forms and can carry causative meanings. Werden appears often in passive constructions, haben is central in the perfect, and sein forms many basic sentence connections. Their irregular forms must be recognized early, because they also appear in complex verb groups.

SubjektSubject	VerbVerb	BeispielExample
ichI	binbin	Ich bin bereit, und die Gruppe wartet.I am ready, and the group is waiting.
duYou	hasthast	Du hast Zeit, und wir beginnen jetzt.You have time, and we begin now.
er sie esHe/She/It	wirdwird	Er wird informiert, und die Nachricht kommt an.He will be informed, and the message arrives.
Partizip IIParticiple II	gewesengewesen	Sie ist dort gewesen, und alles war ruhig.She has been there, and everything was quiet.
Partizip IIParticiple II	gehabtgehabt	Wir haben Geduld gehabt, und die Lösung kam später.We have been patient, and the solution came later.

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Nicht finite FormenNon-finite Forms

Nicht finite Verbformen tragen keine vollständige Personenmarkierung und erscheinen daher besonders oft in Kausativ- und Periphrasenkonstruktionen. Der Infinitiv endet meist auf en, das Partizip II zeigt ge und t oder ge und en, und der zu Infinitiv verbindet sich mit bestimmten Verben und Ergänzungen. Für diese Formen sind Partizipien besonders hilfreich.

Non-finite verb forms carry no full person marking and thus appear especially often in causative and periphrastic constructions. The infinitive usually ends in -en, the past participle shows ge- and -t or ge- and -en, and the to-infinitive connects to the verb in a dependent form. For these forms, participles are particularly helpful.

IdeeIdea	BeispielExample
Der Infinitiv steht meist als Grundform des Verbs.The infinitive typically stands as the base form of the verb.	lassen öffnen, und die Tür geht aufto let open, and the door opens
Das Partizip II bildet zusammengesetzte Zeiten und Passivformen mit.The past participle forms compound tenses and passive forms with.	hat gemacht, und die Arbeit ist erledigthas done, and the work is finished
Der zu Infinitiv verbindet zu mit dem Verb in einer abhängigen Form.The to-infinitive links to the verb in a dependent form.	um das Fenster zu öffnen, und frische Luft kommt hereinto open the window, and fresh air comes in

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Weitere PeriphrasenOther Periphrases

Neben lassen mit Infinitiv gibt es weitere periphrastische Formen mit Kausativwirkung. Haben lassen drückt häufig eine veranlasste oder veranlasste Handlung aus, während veranlassen und verursachen die kausative Bedeutung direkt lexikalisch tragen. Solche Strukturen stehen oft nahe an formeller Sprache und können je nach Kontext neutral, direkt oder administrativ klingen.

Besides letting with an infinitive, there are further periphrastic forms with causative effect. Have let expresses a prompted or prompted action, while veranlassen and verursachen carry the causative meaning lexically. Such structures are often close to formal language and can sound neutral, direct, or administrative depending on the context.

IdeeIdea	BeispielExample
Haben lassen verbindet das Hilfsverb haben mit lassen und einem Infinitiv.Have let connects the auxiliary have with lassen and an infinitive.	Wir haben die Fenster öffnen lassen, und der Raum wurde hell.We have the windows opened, and the room became bright.
Veranlassen beschreibt eine auslösende Ursache in formellerem Stil.Veranlassen describes a triggering cause in a more formal style.	Die Meldung veranlasst die Behörden zu handeln, und eine Prüfung beginnt.The message prompts the authorities to act, and an inspection begins.
Verursachen benennt die Ursache eines Ergebnisses direkt.Verursachen denotes the cause of a result directly.	Der Unfall verursacht eine Sperrung, und der Verkehr steht still.The accident causes a closure, and traffic is at a standstill.

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Frühe FormenEarly Forms

Zu den früh wichtigsten unregelmäßigen Verben gehören machen, lassen, nehmen, geben, sein, haben und werden. Sie begegnen in Kausativkonstruktionen, in zusammengesetzten Zeiten und in Passivstrukturen sehr häufig. Wer ihre Formen sicher erkennt, versteht viele zentrale Satzmuster schneller und genauer.

Among the earliest important irregular verbs are machen, lassen, nehmen, geben, sein, haben and werden. They appear very frequently in causative constructions, in compound tenses and in passive structures. Those who recognize their forms confidently will understand many central sentence patterns faster and more accurately.

SubjektSubject	VerbVerb	BeispielExample
ichI	lasselasse	Ich lasse das Fenster öffnen, und der Raum wird kühl.I let the window open, and the room becomes cool.
duYou	machstmachst	Du machst ihn gehen, und die Gruppe folgt.You make him go, and the group follows.
er sie esHe/She/It	nimmtnimmt	Er nimmt den Weg, und alle gehen mit.He takes the path, and everyone goes with him.
Partizip IIParticiple II	gelassengelassen	Sie hat die Tür gelassen, und niemand hat sie bewegt.She has left the door, and no one moved it.
Partizip IIParticiple II	genommengenommen	Er hat die Entscheidung genommen, und das war sofort klar.He has taken the decision, and that was immediately clear.

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Kausative Verben in DeutschCausative Verbs in GermanB1

Translations

KausativCausative

Multiple Choice

Lassen KonstruktionLet Construction

Multiple Choice

Machen KonstruktionMachen Construction

Multiple Choice

Lexikalische KausativaLexical Causatives

Transitiver GebrauchTransitive Use

Schwache VerbenWeak Verbs

Starke VerbenStrong Verbs

Gemischte VerbenMixed Verbs

Unregelmäßige HilfsverbenIrregular Auxiliary Verbs

Nicht finite FormenNon-finite Forms

Weitere PeriphrasenOther Periphrases

Frühe FormenEarly Forms

ZusammenfassungSummary

Complementary Modules

Practical Applications

Suggested Modules: B1

Go Loco