Modalverben stehen meist zusammen mit einem zweiten Verb im Infinitiv. Sie zeigen eine Grundbedeutung wie Fähigkeit, Notwendigkeit, Wunsch, Erlaubnis, Pflicht oder Empfehlung. Im Deutschen sind besonders können, müssen, wollen, dürfen, mögen und sollen wichtig. Bei einigen Verwendungen gibt es je nach Kontext Unterschiede, deshalb ist die Bedeutung nicht immer ganz gleich.

Jedes Modalverb hat eine typische Grundbedeutung. Die genaue Bedeutung kommt oft aus der Situation. Besonders mögen, sollen und dürfen können je nach Höflichkeit, Absicht oder Region etwas verschieden verstanden werden.

Wort oder AusdruckWord or Expression	DefinitionDefinition
könnencan	Es zeigt Fähigkeit oder Möglichkeit.It expresses ability or possibility.
müssenmust	Es zeigt Notwendigkeit oder starke Pflicht.It expresses necessity or strong obligation.
wollenwill	Es zeigt einen Wunsch oder eine feste Absicht.It expresses a wish or a firm intention.
dürfenmay	Es zeigt Erlaubnis oder Verbot in der Verneinung.It expresses permission or prohibition in negation.
mögenlike	Es zeigt Gefallen oder in höflichen Formen einen Wunsch.It expresses liking or, in polite forms, a wish.
sollenshould	Es zeigt einen Auftrag, eine Erwartung oder oft auch eine Empfehlung.It expresses a directive, an expectation, or often a recommendation.

Im Präsens steht das Modalverb auf Position zwei im Satz. Das zweite Verb steht als Infinitiv am Satzende. In Ja-Nein-Fragen steht das Modalverb auf Position eins. Wenn nur das Modalverb steht, gibt es am Satzende keinen zweiten Infinitiv.

RegelRule
Im Aussagesatz steht das Modalverb auf Position zwei.In the declarative sentence, the modal verb is in position two.
Der Infinitiv des zweiten Verbs steht am Satzende.The infinitive of the second verb is at the end of the sentence.
In der Ja-Nein-Frage steht das Modalverb auf Position eins.In the yes-no question, the modal verb is in position one.
Ohne zweites Verb steht nur das Modalverb im Satz.Without a second verb, only the modal verb remains in the sentence.

Modalverben haben im Präsens oft kurze Formen. Die Formen für ich und er, sie, es ändern oft den Stammvokal. Bei wir und sie und Sie sind die Formen meist wie der Infinitiv ohne Endung n.

VerbVerb	FormForm
könnencan	ich kann, du kannst, er kann, wir können, ihr könnt, sie könnenI can, you can, he can, we can, you all can, they can
müssenmust	ich muss, du musst, er muss, wir müssen, ihr müsst, sie müssenI must, you must, he must, we must, you all must, they must
wollenwill	ich will, du willst, er will, wir wollen, ihr wollt, sie wollenI will, you will, he will, we will, you all will, they will
dürfenmay	ich darf, du darfst, er darf, wir dürfen, ihr dürft, sie dürfenI may, you may, he may, we may, you all may, they may
mögenlike	ich mag, du magst, er mag, wir mögen, ihr mögt, sie mögenI like, you like, he likes, we like, you all like, they like
sollenshould	ich soll, du sollst, er soll, wir sollen, ihr sollt, sie sollenI should, you should, he should, we should, you all should, they should

Können drückt meist Fähigkeit oder Möglichkeit aus. Es kann eine Person, eine Situation oder eine allgemeine Bedingung meinen. Die Bedeutung bleibt oft offen, wenn der Kontext nicht klar ist.

Müssen drückt Notwendigkeit aus. Diese Notwendigkeit kann von Regeln, von einer Situation oder von einer Person kommen. In vielen Situationen wirkt müssen stärker als sollen.

Wollen zeigt einen eigenen Wunsch oder eine feste Absicht. Es klingt direkt, weil die Person ihren Willen klar sagt. Für höfliche Wünsche verwendet man in der Praxis oft eher andere Formen als wollen.

Dürfen zeigt meist Erlaubnis. In der Verneinung bedeutet es normalerweise ein Verbot. Je nach Situation kann dürfen auch vorsichtig oder höflich wirken, aber die genaue Wirkung hängt vom Kontext ab.

Mögen zeigt zuerst, dass man etwas oder jemanden gut findet. In festen höflichen Formen kann es auch einen Wunsch ausdrücken. Diese Verwendung ist im heutigen Deutsch oft formeller als andere Modalverben.

RegionRegion	Wort oder AusdruckWord or Expression	Regionale DefinitionRegional Definition
DeutschlandGermany	mögenlike	Diese Form klingt oft neutral bei Gefallen und eher formell bei höflichem Wunsch.This form often sounds neutral when expressing liking and rather formal when expressing a polite wish.
ÖsterreichAustria	mögenlike	Diese Form wird ebenfalls für Gefallen benutzt, aber höfliche Wünsche werden oft auch mit anderen Formen ausgedrückt.This form is also used for liking, but polite wishes are often expressed with other forms as well.
SchweizSwitzerland	mögenlike	Diese Form ist verständlich und korrekt, doch die Wirkung hängt auch hier stark vom Kontext ab.This form is understandable and correct, but the effect here also strongly depends on the context.

Sollen drückt oft aus, dass eine andere Person oder eine Regel etwas erwartet. Es kann auch eine Empfehlung sein. In manchen Kontexten berichtet sollen nur, was andere sagen oder wünschen, deshalb ist die Bedeutung nicht immer ganz eindeutig.

Haben zu ist eine modale Umschreibung. Es zeigt meist eine Aufgabe oder Notwendigkeit. Diese Form ist oft etwas sachlicher als ein einfaches Modalverb.

RegelRule
Haben zu verbindet eine Person mit einer notwendigen Handlung.Have to connects a person with a necessary action.
Die Form besteht aus haben und einem Infinitiv mit zu.The form consists of have and an infinitive with to.
Die Bedeutung ist oft ähnlich wie müssen, aber der Stil ist häufig sachlicher.The meaning is often similar to must, but the style is frequently more factual.

Sein zu ist eine modale Umschreibung. Es zeigt oft Möglichkeit oder Notwendigkeit aus einer sachlichen Perspektive. Die handelnde Person ist dabei oft nicht im Mittelpunkt.

RegelRule
Sein zu beschreibt eine Handlung oft als möglich oder notwendig.Be to describes an action as often possible or necessary.
Die Form besteht aus sein und einem Infinitiv mit zu.The form consists of be and an infinitive with to.
Diese Umschreibung wirkt oft unpersönlicher als ein Modalverb.This paraphrase often seems more impersonal than a modal verb.

Du kannst jetzt die wichtigsten Modalverben im Deutschen erkennen und ihre Grundbedeutungen unterscheiden. Du kennst den Satzbau mit Modalverb im Präsens und Infinitiv am Satzende. Du kennst auch die Präsensformen der wichtigsten Modalverben sowie die modalen Umschreibungen haben zu und sein zu. Außerdem weißt du, dass einige Bedeutungen je nach Kontext nicht immer nur eine feste Deutung haben.