Personal Pronouns in French — Rules and Examples

Personal Pronouns in French — Rules and Examples — Go Loco

SujetsSubjects.

Les pronoms sujets marquent la personne qui fait l’action ou qui est présentée par le verbe. Ils se placent normalement avant le verbe conjugué, et l’accord du verbe suit leur personne et leur nombre. En langue parlée, on emploie souvent on à la place de nous, tandis que nous reste plus formel.

Subject pronouns mark the person who performs the action or who is presented by the verb. They are normally placed before the conjugated verb, and the verb agreement follows their person and number. In spoken language, one often uses on instead of nous, while nous remains more formal.

PersonnePerson.	PronomPronoun.	ExempleExample.
1re singulierFirst person singular.	jeI.	Je parleI speak.
2e singulierSecond person singular.	tuYou.	Tu viensYou come.
3e singulierThird person singular.	il ou elleHe or she.	Elle arriveShe arrives.
3e singulier neutreThird-person neuter.	onOne.	On travaille ensembleWe work together.
1re plurielFirst person plural.	nousWe.	Nous partons demainWe leave tomorrow.
2e plurielSecond person plural.	vousYou.	Vous comprenezYou understand.
3e plurielThird person plural.	ils ou ellesthey (masculine or feminine).	Ils chantentThey sing.

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Compléments directsDirect objects.

Les pronoms compléments directs remplacent le complément d’objet direct et répondent à la question qui ou quoi sans préposition. Ils se placent avant le verbe conjugué, sauf à l’impératif affirmatif où ils suivent le verbe et sont reliés par un trait d’union, comme dans Pronoms compléments. Avec avoir, le participe passé s’accorde si le complément direct est placé avant le verbe.

Direct object pronouns replace the direct object and answer the question who or what without a preposition. They are placed before the conjugated verb, except in the affirmative imperative where they follow the verb and are linked by a hyphen, as in Direct object pronouns. With avoir, the past participle agrees if the direct object is placed before the verb.

PronomPronoun.	FonctionFunction.	ExempleExample.
meMe.	1re personneFirst person.	Il me voitHe sees me.
teYou.	2e personneSecond person.	Je te chercheI’m looking for you.
leThe.	masculin singulierMasculine singular.	Je le prendsI take it.
laThe.

Multiple Choice

Which sentence uses the correct direct object to replace a feminine singular person?

Je lui vois dans le jardin.

Je le vois dans le jardin.

Je la voit dans le jardin.

Je la vois dans le jardin.

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Compléments indirectsIndirect objects.

Les pronoms compléments indirects remplacent un complément introduit par une préposition, souvent à, et répondent à la question à qui ou à quoi. Ils se placent avant le verbe conjugué dans l’ordre normal des pronoms, comme dans Pronoms compléments. Les formes me, te, nous et vous peuvent servir à la fois de compléments directs et indirects selon le verbe.

Indirect object pronouns replace a complement introduced by a preposition, often à, and answer the question to whom or to what. They are placed before the conjugated verb in the normal order of pronouns, as in Indirect object pronouns. The forms me, te, nous and vous can serve as both direct and indirect objects depending on the verb.

PronomPronoun.	FonctionFunction.	ExempleExample.
meMe.	1re personneFirst person.	On me parlePeople talk to me.
teYou.	2e personneSecond person.	Je te répondsI answer you.
luiHim.	singulierSingular.	Il lui écritHe writes to him.
nousWe.	plurielPlural.	Elle nous téléphoneShe calls us.
vousYou.	politesse ou plurielpoliteness or plural.	Je vous parleI’m talking to you.
leurTheir.	plurielPlural.	Je leur donne un livreI give them a book.

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RéfléchisThink.

Les pronoms réfléchis accompagnent les verbes pronominaux et renvoient au même être que le sujet, comme dans Pronoms réfléchis. Ils se placent avant le verbe conjugué dans les temps simples, et à l’impératif affirmatif ils suivent le verbe. Leur forme dépend de la personne du sujet, mais non du genre.

Reflexive pronouns accompany pronominal verbs and refer to the same entity as the subject, as in Reflexive pronouns. They are placed before the conjugated verb in simple tenses, and in the affirmative imperative they follow the verb. Their form depends on the person of the subject, but not on gender.

PronomPronoun.	PersonnePerson.	ExempleExample.
meMe.	1re personneFirst person.	Je me laveI wash myself.
teYou.	2e personneSecond person.	Tu te réveillesYou wake up.
seReflexive pronoun.	3e personneThird person.	Elle se prépareShe gets ready.
nousWe.	plurielPlural.	Nous nous retrouvonsWe meet up.
vousYou.	politesse ou plurielpoliteness or plural.	Vous vous dépêchezYou hurry up.

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ToniquesStressed pronouns.

Les pronoms toniques servent après une préposition, après une comparaison, ou pour mettre une personne en relief. Ils ne remplacent pas directement les autres pronoms clitiques, mais les accompagnent dans des constructions emphatiques. On les rencontre souvent dans des expressions de contraste, de réponse courte, ou après pour, avec, chez et sans.

Stressed pronouns are used after a preposition, after a comparison, or to emphasize a person. They do not directly replace the other clitic pronouns, but accompany them in emphatic constructions. They are often found in expressions of contrast, in short responses, or after pour, with, at, and without.

PronomPronoun.	EmploiUsage.	ExempleExample.
moiMe.	1re personneFirst person.	Pour moi, c’est clairFor me, it’s clear.
toiYou.	2e personneSecond person.	Avec toi, je viensWith you, I’m coming.
luiHim.	masculinMasculine.	Chez lui, tout est calmeAt his place, everything is calm.
elleShe.	fémininFeminine.	Sans elle, rien ne marcheWithout her, nothing works.
nousWe.	plurielPlural.	Entre nous, c’est secretBetween us, it’s secret.
vousYou.	politesse ou plurielpoliteness or plural.	Pour vous, c’est possibleFor you, it’s possible.
euxThem.	masculin plurielMasculine plural.	Avec eux, on ritWith them, we laugh.
ellesThey.	féminin plurielFeminine plural.	Sans elles, la fête changeWithout them, the party changes.

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Ordre verbalWord order.

Dans la phrase affirmative ordinaire, les pronoms clitiques se placent avant le verbe et gardent un ordre régulier selon leur fonction. Quand plusieurs pronoms se suivent, l’ordre reste stable entre sujet implicite, compléments, réfléchi, indirect et direct, puis y et en. À l’impératif affirmatif, l’ordre se renverse et le pronom suit le verbe, ce qui donne une forme comme donne-moi, tandis que la forme négative revient à l’ordre habituel.

In ordinary affirmative sentences, clitic pronouns are placed before the verb and keep a regular order according to their function. When several pronouns follow one another, the order remains stable between implicit subject, complements, reflexive, indirect and direct, then y and en. In the affirmative imperative, the order reverses and the pronoun follows the verb, giving a form like donne-moi, while the negative form returns to the usual order.

IdéeIdea.	ExempleExample.
Le pronom sujet n’est pas clitique et le verbe le suit directement.The subject pronoun is not clitic and the verb follows it directly.	Je parle viteI speak quickly.
Les compléments se placent avant le verbe dans la phrase affirmative.Complements are placed before the verb in the affirmative sentence.	Il le donne maintenantHe gives it now.
À l’impératif affirmatif, le pronom suit le verbe.In the affirmative imperative, the pronoun follows the verb.	Donne-moi ton styloGive me your pen.

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Élision et liaisonElision and liaison.

L’élision supprime la voyelle finale de certains pronoms devant une voyelle ou un h muet, comme dans j’aime. La liaison peut relier le pronom sujet au verbe dans un enchaînement sonore soigné ou obligatoire selon la forme verbale. Ces phénomènes concernent surtout la prononciation, mais ils aident à reconnaître la structure de la phrase.

Elision removes the final vowel of certain pronouns before a vowel or a mute h, as in j’aime. Liaison can link the subject pronoun to the verb in a careful or obligatory phonetic sequence depending on the verb form. These phenomena mainly concern pronunciation, but they help to recognize the structure of the sentence.

IdéeIdea.	ExempleExample.
J’ apparaît devant une voyelle ou un h muet.J’ appears before a vowel or a mute h.	J’aime la musiqueI love music.
La liaison peut unir sujet et verbe à l’oral.Liaison can unite the subject and the verb in speech.	Vous avez raisonYou are right.
La continuité sonore facilite la lecture de la phrase.Phonetic continuity makes reading the sentence easier.	Ils arrivent ensembleThey arrive together.

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Y et enY and en.

Le pronom y reprend un lieu ou une idée introduite par à, ou un complément de lieu plus général. Le pronom en reprend souvent un complément introduit par de, ou exprime une quantité, un partitif, ou une idée déjà mentionnée. Ces pronoms suivent aussi l’ordre normal des clitiques avant le verbe, sauf à l’impératif affirmatif.

The pronoun y refers to a place or idea introduced by à, or to a more general locational complement. The pronoun en often replaces a complement introduced by de, or expresses a quantity, a partitive, or an idea already mentioned. These pronouns also follow the normal order of clitics before the verb, except in the affirmative imperative.

PronomPronoun.	ValeurValue.	ExempleExample.
yThere.	lieu ou idéePlace or idea.	J’y vais demainI’m going there tomorrow.
enOf it.	quantité ou origineQuantity or origin.	J’en veux deuxI want two of them.
yThere.	complément indirectIndirect object.	Elle y pense souventShe often thinks about it there.
enOf it.	partitifPartitive.	Il en prend un peuHe takes a little of it.

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On et nousOne and us.

On est le pronom le plus courant à l’oral pour exprimer nous, mais il emploie souvent le verbe à la troisième personne du singulier. Nous reste plus fréquent dans un style soutenu ou écrit, et il impose un accord de verbe à la première personne du pluriel. Le choix entre les deux change le ton, non le sens fondamental.

On is the most common pronoun in speech to express we, but it often uses the verb in the third person singular. Nous remains more frequent in a formal or written style, and it requires a verb agreement in the first person plural. The choice between the two changes the tone, not the fundamental meaning.

ContexteContext.	FormeForm.	Définition régionaleRegional definition.	ExempleExample.
OralOral.	onOne.	On parle français iciWe speak French here.	On discute et on rit ensembleWe discuss and we laugh together.
FormelFormal.	nousWe.	Nous parlons français iciWe speak French here.	Nous étudions et nous avançonsWe study and we advance.
Écrit soutenuFormal writing.	nousWe.	Nous marquons la présence du groupeWe mark the presence of the group.	Nous travaillons avec précisionWe work with precision.

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VariantesVariants.

Dans la langue familière, l’inversion sujet verbe est rare, et les pronoms gardent souvent leur ordre standard avec des tournures plus directes. En français du Québec et dans d’autres usages familiers, certaines réalisations orales peuvent modifier la cadence ou réduire certaines liaisons, mais les fonctions grammaticales restent les mêmes. Les règles de base sur la place des pronoms, l’élision, et l’accord demeurent valables, comme dans Pronoms interrogatifs pour les tours de question.

In colloquial language, subject–verb inversion is rare, and pronouns often keep their standard order with more direct constructions. In Quebec French and in other informal usages, certain oral realizations can modify the cadence or reduce some liaison, but the grammatical functions remain the same. The basic rules on the placement of pronouns, elision, and agreement remain valid, as in interrogative pronouns for question turns.

RégionRegion.	Mot ou expressionWord or expression.	Définition régionaleRegional definition.	ExempleExample.
FranceFrance.	inversion informelleInformal inversion.	L’ordre reste souvent direct à l’oral.The order often remains direct in speech.	Tu viens demain, heinYou’re coming tomorrow, huh.
QuébecQuebec.	élision familièreFamiliar elision.	La chaîne parlée peut être plus relâchée.The spoken sequence can be more relaxed.	J t’appelle ce soirI’m calling you tonight.
FrancophonieFrancophonie.	onOne.

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Pronoms personnels in FrançaisPersonal Pronouns in FrenchA1

Translations

Rôle généralGeneral role.

SujetsSubjects.

Compléments directsDirect objects.

Multiple Choice

Compléments indirectsIndirect objects.

RéfléchisThink.

ToniquesStressed pronouns.

Ordre verbalWord order.

Élision et liaisonElision and liaison.

Y et enY and en.

On et nousOne and us.

VariantesVariants.

BilanSummary.

Complementary Modules

Suggested Modules: A1

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