Les adjectifs indéfinis servent à parler d’un nom sans le définir précisément. Ils ajoutent une idée de quantité, de totalité, d’absence ou de vague précision. Dans quelques livres, plusieurs problèmes, tout le monde, aucun retard, l’adjectif indéfini donne une information sur l’ensemble ou sur le nombre, mais ne dit pas exactement combien ni lequel. Sans lui, le nom reste plus neutre : livres, problèmes, monde, retard. Avec lui, le sens devient plus précis, même si la précision reste générale. Ces formes font partie du groupe des adjectifs, au même titre que les formes étudiées dans Formation de l'Adjectif et Accord de l'adjectif.

Quelques indique une petite quantité non exacte : quelques minutes, quelques amis. Plusieurs exprime une quantité supérieure à deux, sans donner de chiffre précis : plusieurs pages, plusieurs voisins. Certains et certaines présentent un groupe particulier parmi d’autres : certains élèves ont fini, certaines rues sont fermées. Ces formes s’emploient quand on veut parler d’une partie d’un ensemble sans la compter exactement. Dans un contexte plus littéraire, certains peut aussi suggérer une idée approximative, comme dans certains jours de l’année. Pour renforcer le lien avec le nombre et le groupe, on retrouve le même type de fonction que dans Adjectifs numéraux, mais ici le chiffre exact disparaît.

Quantité vague et estimation

Usage	Explanation	Example
Petite quantité indéfinie	On utilise quelques pour parler d une petite quantité sans compter exactement.	J ai quelques pommes pour le goûter.
Quantité plus grande	On utilise plusieurs pour indiquer une quantité supérieure à un petit nombre sans la préciser.	Plusieurs chats dorment sur le canapé.
Nombre partiel	On emploie certains pour montrer qu une partie seulement du groupe est concernée.	Certains invités arrivent en costume de pirate.

Tout et ses formes tous, toute, toutes expriment la totalité d’un ensemble. Avec un nom singulier, tout et toute veulent dire que rien n’est exclu : tout le pays, toute la semaine. Avec un nom pluriel, tous et toutes désignent l’ensemble des éléments : tous les enfants, toutes les réponses. La forme dépend du nom qu’elle accompagne, comme dans Adjectifs démonstratifs, où le déterminant s’accorde aussi avec le nom. Ici, l’idée centrale est celle d’une totalité complète, sans sélection ni limite.

Expression de la totalité

Usage	Explanation	Example
Ensemble masculin singulier	On utilise tout pour parler de la totalité d un nom masculin singulier.	Tout le village danse dans la cuisine.
Ensemble masculin pluriel	On emploie tous pour parler de l ensemble des éléments masculins au pluriel.	Tous les canards portent un chapeau jaune.
Ensemble féminin singulier	On utilise toute pour parler de la totalité d un nom féminin singulier.	Toute la classe chante sous la pluie.
Ensemble féminin pluriel	On emploie toutes pour parler de l ensemble des éléments féminins au pluriel.	Toutes les tortues préparent une fête de crêpes.

Aucun et nulle marquent l’absence totale : aucun problème, nulle preuve. Ils s’emploient surtout dans un registre soigné ou écrit. Pas un dit la même idée de manière plus directe : pas un mot, pas une erreur. Avec ces formes, le nom est présenté comme absent dans son ensemble. Dans la phrase, aucun peut se construire avec une négation forte ou apparaître dans des tournures où l’absence est déjà claire : Je n’ai aucun doute. Pas un insiste davantage sur le zéro absolu, comme dans Pas un invité n’est arrivé à l’heure. Pour la valeur comparative d’une absence ou d’une supériorité d’absence, on se rapproche ensuite de Adjectifs comparatifs.

Marques de l absence totale

Usage	Explanation	Example
Absence ordinaire	On utilise aucun pour dire qu il n y a rien du tout de manière courante.	Aucun biscuit ne survit dans la boîte.
Absence soutenue	On emploie nul dans un registre plus soutenu pour exprimer une absence totale.	Nul trésor ne brille dans le tiroir du chat.
Absence insistée	On utilise pas un pour insister sur l absence complète d un seul élément.	Pas un nuage ne gâche le concours de cerfs volants.

Chaque désigne les éléments un par un dans un groupe : chaque jour, chaque étudiant. Il impose une lecture distributive, parce qu’il regarde chaque élément séparément. Certain et certaine présentent un élément non identifié avec précision : certains détails, certaines personnes. Divers et diverses indiquent plusieurs éléments différents à l’intérieur d’un ensemble : divers sujets, diverses raisons. Ces mots ne servent pas à compter exactement, mais à organiser le nom de façon floue ou partielle. Ils sont utiles quand on veut parler d’un ensemble sans le nommer entièrement, comme dans des descriptions proches de Adjectifs relatifs, où le nom est aussi lié à une idée plus large de référence.

Indétermination et répartition

Usage	Explanation	Example
Répartition individuelle	On emploie chaque quand on considère les éléments un par un.	Chaque lapin reçoit une carotte miniature.
Élément non identifié	On utilise certain pour parler d un être ou d une chose sans l identifier précisément.	Un certain magicien a transformé ma chaussure en flan.
Variété de plusieurs éléments	On emploie divers pour évoquer plusieurs éléments de nature différente ou variée.	Divers robots dansent avec des chaussettes rayées.

Les adjectifs indéfinis s’accordent souvent en genre et en nombre avec le nom qu’ils accompagnent. On dit quelques amis et quelques idées, certains projets et certaines solutions, toutes les maisons et tout le quartier. Certains restent cependant liés à une forme fixe selon leur emploi, comme chaque, qui ne prend pas de marque de pluriel. La place est généralement avant le nom : plusieurs jours, aucun bruit, divers documents. Quand l’adjectif indéfini accompagne un groupe nominal déterminé, il se place aussi avant ce groupe : tous les enfants, aucune de ces réponses. Cette position avant le nom rejoint le fonctionnement général étudié dans Position de l'adjectif.

Accord et place des adjectifs indéfinis

Example	Pattern
Certaines étoiles portent des lunettes de soleil.	L adjectif indéfini s accorde généralement en genre et en nombre avec le nom qu il accompagne.
Plusieurs hérissons organisent un concert.	L adjectif indéfini se place le plus souvent avant le nom.

Tout peut être adjectif ou adverbe. Comme adjectif, il accompagne un nom et s’accorde avec lui : tout le village, toute la journée, tous les enfants, toutes les rues. Comme adverbe, il modifie un adjectif et reste en principe invariable : tout petit, tout heureuse, tout prêts. L’adjectif se reconnaît parce qu’il précise un nom ; l’adverbe se reconnaît parce qu’il précise un adjectif. Devant un adjectif féminin commençant par une consonne ou un son aspiré, tout peut s’accorder à l’oral et à l’écrit : toute contente, toutes fières. Cette distinction compte beaucoup pour lire et écrire correctement les formes liées à tout.

Valeurs de tout selon le contexte

Example	Pattern
Toute la soupe applaudit le chef.	Tout est adjectif quand il accompagne un nom et s accorde avec lui.
Le clown est tout heureux devant le gâteau géant.	Tout est adverbe quand il modifie un adjectif et reste invariable dans la plupart des cas.