The désigne un nom précis que le locuteur et l'auditeur peuvent identifier. Il dit, en effet, « tu sais lequel je veux dire ». Compare a book avec the book. A book introduit n'importe quel livre. The book se réfère à un livre particulier qui est déjà clair dans la situation, le contexte ou les connaissances partagées. Utilisez the lorsque le nom n'est pas général, mais connu, choisi, ou déjà fixé dans l'esprit. Pour le système plus large des articles et de la référence nominale, voir Determiners et Indefinite Articles.

Un nom prend souvent a ou an lors de sa première apparition, puis the lorsqu'il réapparaît. La première mention introduit la chose; la seconde mention renvoie à la même chose. I saw a dog in the park. The dog was wearing a red collar. Après que le nom a été nommé, the indique que l'auditeur doit le relier à ce qui a été dit auparavant. Le même schéma fonctionne aussi dans des contextes plus longs : a house on the corner, then the house with blue windows. When a noun becomes identifiable through the story, the is the natural choice. Indefinite Articles couvre le motif de la première mention plus en détail.

Utilisez the pour les noms qui renvoient à une chose partagée et unique. Il y a un sun dans notre vue quotidienne, une moon dans le discours normal, et un sky au-dessus de nous, donc ces noms prennent généralement the. Il en va de même pour les caractéristiques naturelles clairement nommées : the Nile, the Alps, the Pacific Ocean, the Sahara. Le nom identifie déjà la chose, donc the précède le nom. Si vous retirez the de ces phrases, le nom paraît moins spécifique ou incomplet. Certains noms sont uniques parce que le monde les rend tels, et non pas parce que la phrase les a mentionnés auparavant.

Certains noms propres utilisent the comme partie du nom lui-même. Cela se produit avec de nombreux noms géographiques, en particulier les noms de pays au pluriel comme the United States et the Netherlands, et avec des noms formés d'un nom commun plus une expression descriptive, comme the United Kingdom ou the Ivory Coast dans certains styles. The apparaît également avec les océans, mers, rivières, chaînes de montagnes, déserts, et groupes d'îles, tels que the Atlantic, the Thames, the Andes, et the Bahamas. Dans ces noms, the ne décrit pas un nom ordinaire dans la phrase. Il fait partie de la forme fixe du nom.

Les nombres ordinaux prennent habituellement the lorsqu'ils identifient une position spécifique dans une succession. Dites the first train, the second chapter, the last page, the next stop. L'article montre que le nom n'est pas n'importe quel train ni n'importe quel chapitre, mais celui dans un ordre défini. C'est courant avec les dates, les classements, les instructions et les directions. The first door on the left nomme une porte dans un ensemble. The last person to leave nomme une personne à la fin du groupe. Avec les ordinaux, the vient avant le nombre parce que le nombre lui-même agit comme un marqueur de place exact.

Les adjectifs superlatifs prennent normalement the parce qu'ils nomment une chose au sommet d'un groupe. Dites the best answer, the tallest building, the most important part, the worst day. La forme désigne un seul élément le plus élevé, le plus bas, le plus fort, ou le plus faible parmi d'autres. Sans the, l'expression n'est pas complète en anglais standard. L'article précède le superlatif, et le nom le suit: the fastest route, the most comfortable seat. Ce schéma est courant avec Determiners car l'article marque le nom comme spécifique avant que l'adjectif n'identifie sa position extrême.

Utilisez the avec un titre ou un rôle professionnel lorsque vous parlez d'une personne spécifique connue. The doctor is waiting renvoie à un médecin particulier dans la situation. The president spoke tonight pointe vers un président spécifique, pas n'importe quelle personne exerçant ce métier. Ce motif apparaît lorsque le locuteur et l'auditeur peuvent identifier la personne à partir du contexte, de la position ou des connaissances partagées. Cela fonctionne aussi avec les rôles dans une scène : the guard, the manager, the teacher. Si le sens est général, l'article est généralement omis dans d'autres motifs, mais lorsque la personne est connue, the rend la référence claire.

The fonctionne avec les noms pluriels et non dénombrables lorsque le sens est spécifique. Dites the books on the table, the water in the glass, the information you sent. Le nom peut être dénombrable ou non dénombrable, mais the indique qu'il s'agit d'un ensemble, d'une quantité ou d'une substance particulière. Le sens pluriel général n'utilise généralement pas the : Books are expensive parle des livres en général. Water is essential parle de l'eau en général. Certaines tournures fixes dépendent aussi de la région ou du style. L'anglais britannique dit souvent at the weekend, tandis que d'autres formes peuvent utiliser des schémas différents dans certains contextes. Pour contraster avec l'usage général du nom, voir Zero Article.

in hospitalon the weekendthe chairs in the roomthe water in the glassin the hospitalat the weekend

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This is the usual British form when someone is a patient in a hospitalUse the with a plural noun when you mean specific onesThis is the common British form for talking about a weekend timeThis is the usual American form when someone is a patient in a hospitalUse the with an uncountable noun when you mean a specific amount or thingThis is the common American form for talking about a weekend time

The with specific plurals and regional forms

Region	Variant	Definition	Example
British English	at the weekend	Ceci est la forme britannique courante pour parler d'un moment pendant le week-end.	We are visiting my grandparents at the weekend.
American English	on the weekend	Ceci est la forme américaine courante pour parler d'un week-end.	We are visiting my grandparents on the weekend.
British English	in hospital	Ceci est la forme habituelle britannique lorsque quelqu'un est hospitalisé.	My uncle is in hospital after the accident.
American English	in the hospital	Ceci est la forme habituelle américaine lorsque quelqu'un est hospitalisé.	My uncle is in the hospital after the accident.
General English	the chairs in the room	Utilisez l'article avec un nom pluriel lorsque vous pensez à des éléments spécifiques.	The chairs in the room are new.
General English	the water in the glass	Utilisez l'article avec un nom dénombrable lorsque vous pensez à une quantité ou chose spécifique.	The water in the glass is cold.

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