Avere le mani bucate in Italian — To be a spendthrift

Uso FiguratoFigurative Use

In senso figurato, avere le mani bucate significa spendere facilmente e non saper risparmiare. Si usa soprattutto per chi lascia andare i soldi con troppa disinvoltura, spesso senza pensare al futuro. L’espressione richiama bene il rapporto con il denaro, insieme a parole vicine come essere spendaccione e essere al verde.

In a figurative sense, to have holey hands means spending money easily and not knowing how to save. It is used especially for those who let money go with too much ease, often without thinking about the future. The expression well evokes the relationship with money, together with nearby words such as being a spender and being broke.

IdeaIdea	EsempioExample
Spesa facileEasy Spending	Chi ha le mani bucate spende subito ciò che guadagna.Those with holey hands spend immediately what they earn.
Pochi risparmiLittle Savings	Chi ha le mani bucate fa fatica a mettere soldi da parte.Those with holey hands have trouble putting money aside.
Acquisti continuiContinued Purchases	Chi ha le mani bucate fa spesso spese inutili.Those with holey hands often make unnecessary purchases.

Forma E RegistroForm and Register

La costruzione corretta è ha le mani bucate, con il verbo avere e non con essere. È un’espressione colloquiale, spesso ironica o affettuosa, e si usa soprattutto in famiglia o tra amici. In contesti formali o professionali è meglio evitarla, perché suona troppo informale per una comunicazione neutra.

The correct construction is ha le mani bucate, with the verb avere and not with essere. It is a colloquial expression, often ironic or affectionate, and it is used mainly in family or among friends. In formal or professional contexts it is better to avoid it, because it sounds too informal for neutral communication.

IdeaIdea	EsempioExample
Costruzione correttaCorrect Construction	Luca ha le mani bucate.Luca has holey hands.
Tono affettuosoAffectionate Tone	Mia sorella ha le mani bucate, ma è simpatica.My sister has holey hands, but she is likable.
Contesto informaleInformal Context	In casa dicono che papà ha le mani bucate.At home they say that Dad has holey hands.

Varianti VicineNearby Variants

Nel parlato informale può comparire anche tasche bucate, con un’immagine molto simile. Le due espressioni condividono l’idea che il denaro non resti mai fermo, ma mani bucate è la forma più comune e riconoscibile. In un registro più neutro si preferiscono invece espressioni come spendaccione o al verde, a seconda che si voglia parlare del modo di spendere o della mancanza di soldi.

In informal speech, holey pockets may also appear, with a very similar image. The two expressions share the idea that money never stays still, but holey hands is the more common and recognizable form. In a more neutral register, expressions such as spendthrift or broke are preferred, depending on whether you want to talk about spending style or lack of money.

IdeaIdea	EsempioExample
Tasche bucateHoley Pockets	Ha le tasche bucate e compra tutto d’impulso.He has holey pockets and buys everything on impulse.
SpendaccioneSpendthrift	È molto spendaccione con i suoi soldi.He is very spendthrift with his money.
Al verdeBroke	Dopo il viaggio è rimasto al verde.After the trip he was broke.

Parlato NaturaleNatural Speech

Nelle conversazioni quotidiane l’espressione compare spesso con soldi, stipendio e fare spese. Funziona bene quando si parla di bilanci familiari, uscite con gli amici o abitudini di consumo. In un dialogo naturale può emergere anche come commento scherzoso su qualcuno che non riesce a trattenere il denaro.

In everyday conversations the expression often appears with money, salary and shopping. It works well when talking about family budgets, nights out with friends, or consumption habits. In natural dialogue, it can also emerge as a playful comment about someone who cannot hold onto money.

IdeaIdea	EsempioExample
Con soldiWith money	Con i soldi è proprio uno che ha le mani bucate.With money, he is really one who has holey hands.
Con stipendioWith salary	Il suo stipendio dura poco perché ha le mani bucate.His salary lasts a short time because he has holey hands.
Con fare speseWith shopping	Quando va a fare spese ha sempre le mani bucate.When he goes shopping, he always has holey hands.

Frasi PronteStock Phrases

Nel parlato autentico l’espressione si inserisce in domande, osservazioni e risposte molto semplici. La forma resta sempre naturale quando si commenta con leggerezza il modo di spendere di una persona. Accanto a queste frasi, restano utili anche modi di dire come In Bocca e Due Piccioni per riconoscere il valore colloquiale delle espressioni fisse.

In authentic speech the expression is inserted into very simple questions, observations and replies. The form remains natural when commenting playfully on someone's spending. Alongside these phrases, other idioms are also useful to recognize the casual value of fixed expressions, such as Break a Leg and Two Pigeons to recognize the colloquial value of fixed expressions.

IdeaIdea	EsempioExample
CommentoComment	Hai visto Marco? Ha sempre le mani bucate.Have you seen Marco? He always has holey hands.
Risposta naturaleNatural Reply	Sì, spende tutto appena lo prende.Yes, he spends everything as soon as he gets it.
FamigliaFamily	Tuo fratello ha le mani bucate, vero?Your brother has holey hands, right?

Mani bucate in ItalianoAvere le mani bucate in Italian — To be a spendthriftB1

Translations

Immagine LetteraleLiteral Image

Uso FiguratoFigurative Use

Forma E RegistroForm and Register

Varianti VicineNearby Variants

Parlato NaturaleNatural Speech

Frasi PronteStock Phrases

Uso EducatoPolite Usage

Complementary Modules

Unlocks Modules

Suggested Modules: B1

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