Acqua in bocca in Italiano — Keep it to yourself

Acqua in bocca in Italiano — Keep it to yourself — Go Loco

Senso figuratoFigurative sense.

In senso figurato, acqua in bocca significa non parlare e mantenere un segreto personale o collettivo. Si usa quando una notizia deve restare riservata, soprattutto tra amici o in un contesto leggero e confidenziale. L’espressione è vicina a Non dire una parola e a Stai zitto, ma ha un tono più idiomatico e spesso più scherzoso.

Figuratively, 'acqua in bocca' means not speaking and keeping a personal or collective secret. It is used when news must remain confidential, especially among friends or in a light and confidential context. The expression is close to 'Don't say a word' and to 'Shut up', but it has a more idiomatic and often more playful tone.

IdeaIdea.	ExampleExample.
Il segreto va mantenuto e non raccontato ad altri.The secret must be kept and not told to others.	Ho visto la sorpresa per Marco, acqua in bocca!I saw the surprise for Marco, keep it quiet!
Un’informazione riservata resta tra poche persone.A confidential piece of information stays among a few people.	Per il progetto nuovo, oggi acqua in bocca.For the new project, keep it quiet today.
Il divieto di parlare può essere detto in modo diretto.The instruction not to speak can be stated directly.	Quello che ti ho detto resta qui, acqua in bocca!What I told you stays here; keep it quiet!

Multiple Choice

What does the expression acqua in bocca mean here?

Keeping a piece of news to oneself without talking about it.

Tell the secret to everyone.

Asking someone to drink more water.

Do not reveal the secret to anyone.

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Uso e registroUsage and register.

L’espressione è colloquiale e appartiene soprattutto alla conversazione informale e ai media leggeri. Può essere detta con tono serio oppure scherzoso, a seconda della situazione e del rapporto tra i parlanti. Non è adatta a documenti formali o a contesti professionali molto rigidi, dove si preferiscono formule più neutre come mantenere il segreto.

The expression is colloquial and belongs mainly to informal conversation and light media. It can be said with a serious or playful tone, depending on the situation and the relationship between the speakers. It is not suitable for formal documents or very rigid professional contexts, where more neutral formulations such as 'keep the secret' are preferred.

IdeaIdea.	ExampleExample.
È tipica di conversazioni tra amici e persone in confidenza.It is typical in conversations among friends and people in confidences.	Ti racconto una cosa, ma acqua in bocca.I’ll tell you one thing, but keep it quiet.
Si usa spesso quando c’è una sorpresa da proteggere.It is often used when there’s a surprise to keep under wraps.	Abbiamo organizzato la festa, quindi acqua in bocca.We have organized the party, so keep it quiet.
Compare anche in contesti leggeri di giornali, interviste o dialoghi informali.It also appears in light contexts of newspapers, interviews, or informal dialogues.	Il presentatore ha detto acqua in bocca sul finale.The host closed with 'water in the mouth' at the end.
Non è una formula adatta a un testo ufficiale.It’s not a phrase suitable for an official document.	Nel verbale si scrive mantenere la riservatezza.In the minutes it states to maintain confidentiality.

Multiple Choice

In which register is acqua in bocca usually used?

It's a poetic formula, suitable only for literature.

It is a technical formula, suitable for a scientific manual.

It is a formal expression, suitable for official minutes.

It is a colloquial expression, suitable for informal conversation.

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Espressioni affiniSimilar expressions.

Accanto a acqua in bocca si trovano varie formule vicine per senso, come non dire una parola, mantenere il segreto e stare zitto. Queste espressioni condividono l’idea del silenzio, ma acqua in bocca è spesso più colloquiale e più naturale in una richiesta diretta. Risulta molto frequente con parole come segreto, sorpresa e non dirlo.

Alongside 'acqua in bocca' there are several close-formulations in meaning, such as 'non dire una parola', 'mantenere il segreto' and 'stare zitto'. These expressions share the idea of silence, but 'acqua in bocca' is often more colloquial and more natural in a direct request. It is very common with words like 'segreto', 'sorpresa', and 'non dirlo'.

Parola o espressioneWord or expression.	DefinizioneDefinition.	EsempioExample.
Non dire una parolaDon't say a word.	Invita a non rivelare alcuna informazione.It invites you not to reveal any information.	Non dire una parola a nessuno, per favore.Please don't say a word to anyone.
Mantenere il segretoKeep the secret.	Significa conservare una notizia riservata senza divulgarla.It means keeping confidential information without disclosing it.	Dobbiamo mantenere il segreto fino a domani.We must keep the secret until tomorrow.
Stai zittoBe quiet.	È un invito molto diretto a tacere.It's a very direct invitation to be quiet.	Stai zitto e ascolta un momento.Be quiet and listen for a moment.
Non dirloDon't say it.	Serve a chiedere di non rivelare una notizia.It is used to request not to reveal a piece of news.	È una sorpresa, non dirlo a nessuno.It's a surprise; don't tell anyone.

Multiple Choice

Which idea expresses keeping the secret best?

Ask to repeat a sentence.

Reveal a confidential piece of news.

Inviting someone to speak louder.

Do not reveal a confidential piece of news.

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Frasi realiActual sentences.

Nell’uso quotidiano l’espressione compare spesso in richieste brevi e dirette, soprattutto quando si parla di regali, progetti o pettegolezzi. Le frasi autentiche aiutano a vedere come il tono resta leggero ma chiaro. In questi casi acqua in bocca funziona come un avvertimento amichevole che qualcosa deve restare segreto.

In everyday use the expression often appears in short and direct requests, especially when talking about gifts, projects or gossip. The authentic phrases help illustrate how the tone remains light but clear. In these cases, 'acqua in bocca' functions as a friendly warning that something must remain secret.

IdeaIdea.	ExampleExample.
Una sorpresa per una persona vicina va protetta.A surprise for someone close should be kept under wraps.	Ho comprato il regalo per Lucia, acqua in bocca!I bought the gift for Lucia, keep it quiet!
Un progetto condiviso può richiedere riservatezza.A shared project may require confidentiality.	Parleremo del progetto domani, oggi acqua in bocca.We’ll talk about the project tomorrow; today, keep it quiet.
Un pettegolezzo va tenuto per sé.Gossip should be kept to oneself.	Ti racconto tutto dopo, ma adesso acqua in bocca.I’ll tell you everything later, but for now keep it quiet.