Descubra a expressão custar os olhos da cara e como usá-la para falar de preços altos. Pratique com exemplos e amplie seu vocabulário idiomático em português.
Discover the expression 'to cost an arm and a leg' and how to use it to talk about high prices. Practice with examples and expand your idiomatic vocabulary in Portuguese.
The literal image of the expression is that of something so valuable that it would seem to require a huge loss to be paid. The force of the expression comes from this exaggerated comparison between price and sacrifice, which helps to build the meaning of a very high value. This imagetic base prepares the ground for the idiomatic use that appears in Cost the Eyes and in other expressions of great intensity such as Put a Hand in the Fire.】
No uso figurado, a expressão indica que algo custa muito caro ou exige um grande sacrifício. O valor pode ser literal, como no preço de um produto, ou hiperbólico, quando a pessoa quer apenas reforçar que a despesa foi pesada. Em contextos semelhantes, também se usa Custar os Olhos, além de verbos como custar e sair com o sentido de ficar caro.
In figurative use, the expression indicates that something costs a lot or requires a great sacrifice. The value can be literal, as in the price of a product, or hyperbolic, when the person simply wants to reinforce that the expense was heavy. In similar contexts, Cost the Eyes is also used, in addition to verbs like to cost and to come out with the sense of becoming expensive.
| UsoUse | SentidoMeaning | ExemploExample |
|---|---|---|
 Preço altoHigh price | A expressão destaca um custo acima do esperado.The expression highlights a cost above what was expected. |  Este telemóvel custou os olhos da cara.This mobile phone cost the eyes of the face. |
 SacrifícioSacrifice | A expressão também pode indicar esforço ou perda muito grande.The expression can also indicate great effort or loss. |  A mudança de cidade custou os olhos da cara à família.The move to another city cost the family the eyes of the face. |
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A expressão é coloquial e aparece com frequência em conversas informais e em jornais populares. Em situações formais, costuma ser preferível dizer muito caro. No Brasil, a forma é bastante conhecida e produtiva, enquanto em Portugal a frequência pode variar e algumas pessoas usam versões abreviadas ou regionais, como custar os olhos. Para comparar com outras expressões de valor e surpresa, vale observar Dar Uma Mãozinha e Ficar de Boca Aberta, que também aparecem em contextos informais.
The expression is colloquial and appears frequently in informal conversations and in popular newspapers. In formal situations, it is usually preferable to say very expensive. In Brazil, the form is fairly well known and productive, while in Portugal frequency may vary and some people use abbreviated or regional versions, such as cost the eyes. To compare with other expressions of value and surprise, it is worth looking at Give a Helping Hand and Keep Your Mouth Open, which also appear in informal contexts.
| RegiãoRegion | ExpressãoExpression | Definição RegionalRegional Definition | ExemploExample |
|---|---|---|---|
 BrasilBrazil |  Custar os olhos da caraCost the eyes of the face | É muito comum na fala cotidiana e reforça que algo saiu caro.It is very common in everyday speech and reinforces that something turned out expensive. |  A mala custou os olhos da cara, mas era resistente.The bag cost the eyes of the face, but it was sturdy. |
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Várias expressões transmitem a mesma ideia de custo elevado ou de gasto pesado. As mais próximas são custar uma fortuna e sair caro, que funcionam bem em registros igualmente coloquiais. Em muitos contextos, a escolha depende apenas do grau de intensidade que se quer dar ao preço ou ao sacrifício.
Several expressions convey the same idea of high cost or heavy spending. The closest are cost a fortune and go out expensive, which work well in equally colloquial registers. In many contexts, the choice depends only on the degree of intensity you want to give to the price or the sacrifice.
| Expressão ou PalavraExpression or Word | DefiniçãoDefinition | ExemploExample |
|---|---|---|
 Custar uma fortunaCost a fortune | Significa ter um preço muito alto.Means having a price that is very high. |  O apartamento custa uma fortuna.The apartment costs a fortune. |
 Sair caroTurn out expensive | Significa resultar em gasto elevado.Means resulting in high expenditure. |  O conserto saiu caro.The repair came out expensive. |
 Custar caroCost a lot | Significa exigir muito dinheiro ou esforço.Means requiring a lot of money or effort. |  Estudar fora custou caro à família.Studying abroad cost the family a lot. |
| Muito caroVery expensive | É a alternativa neutra e mais adequada em contextos formais.Is the neutral and most appropriate option in formal contexts. |  O serviço ficou muito caro.The service was very expensive. |
 Preço altoHigh price | É uma maneira direta de falar do valor elevado.Is a direct way to talk about the elevated value. |  O produto tem preço alto.The product has a high price. |
 NegociarNegotiate | Significa tentar reduzir o valor final.Means trying to reduce the final price. |  Ele negociou porque o valor estava alto.He negotiated because the price was high. |
 BaratoCheap | É o oposto de caro e indica preço baixo.Is the opposite of expensive and indicates a low price. | Esta opção ficou barata.This option ended up cheap. |
 DescontoDiscount | É a redução do preço original.Is the reduction of the original price. |  O desconto ajudou bastante.The discount helped a lot. |
 ValorValue | É a quantia pedida ou paga por algo.Is the amount asked or paid for something. |  O valor do relógio surpreendeu todos.The value of the watch surprised everyone. |
 PreçoPrice | É a soma cobrada por um produto ou serviço.Is the sum charged for a product or service. |  O preço da pizza aumentou.The price of the pizza rose. |
Em diálogos, a expressão aparece com naturalidade ao falar de compras, serviços, viagens e eletrónicos caros. O tom costuma ser espontâneo e avaliativo, ajudando a transmitir surpresa, irritação ou admiração. A mesma estrutura funciona bem em situações sociais em que alguém comenta um gasto inesperado ou um investimento pesado.
In dialogues, the expression appears naturally when talking about purchases, services, travel and expensive electronics. The tone tends to be spontaneous and evaluative, helping to convey surprise, irritation or admiration. The same structure works well in social situations where someone comments on an unexpected expense or a heavy investment.
A expressão junta uma imagem forte de valor extremo com um sentido figurado de preço elevado ou grande sacrifício. O uso é sobretudo coloquial, com ampla circulação em conversas informais e variação de frequência entre Brasil e Portugal. Junto de formas próximas como custar uma fortuna e sair caro, ela ajuda a falar de dinheiro, negociação e impacto económico com muita força expressiva.
The expression combines a strong image of extreme value with a figurative sense of a high price or great sacrifice. Its use is predominantly colloquial, with wide circulation in informal conversations and varying frequency between Brazil and Portugal. Alongside close forms such as cost a fortune and go out expensive, it helps to talk about money, negotiation and economic impact with strong expressive force.
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Last updated: Sun May 24, 2026, 6:39 PM
| A frase nem sempre descreve um preço literalmente absurdo.The phrase does not always describe a price literally absurd. |
 O bilhete custou os olhos da cara, mas era só mais caro do que o normal.The ticket cost the eyes of the face, but it was just more expensive than normal. |
 Custar os olhos da caraCost the eyes of the face |
| Também é compreendida, mas pode soar menos frequente em alguns contextos.It is also understood, but may sound less frequent in some contexts. |
 O arranjo do carro custou os olhos da cara.The car arrangement cost the eyes of the face. |
 RegionalRegional |  Custar os olhosCost the eyes | Forma truncada usada por alguns falantes em registos informais.A truncated form used by some speakers in informal registers. |  O jantar custou os olhos, mas valeu a pena.The dinner cost the eyes, but it was worth it. |
Cost an arm and a leg
Português
English
Dar uma mãozinha
Estar com a cabeça nas nuvens
Ir direto ao ponto
Pôr a mão no fogo
Ficar de boca aberta
Tirar o cavalinho da chuva
Advérbios de lugar
Sintomas e Lesões
Pretérito imperfeito
Desde
Porque
Preposições comuns
Tecnologia e Mídia
Substantivos contáveis