Portuguese
Imperfect TensePretérito imperfeito in PortuguêsImperfect Past in PortugueseA2
Aprenda a usar o pretérito imperfeito com exemplos claros, regras de conjugação e exercícios práticos para falar de ações no passado.
Learn to use the imperfect tense with clear examples, conjugation rules, and practical exercises to talk about actions in the past.
Available Translations
Pretérito mais-que-perfeito
Futuro do pretérito
Pretérito perfeito
Pretérito progressivoVisão GeralOverview.
O pretérito imperfeito expressa ações habituais, em progresso e de fundo no passado, sem apresentar o seu limite final. Serve para descrever cenários, repetir rotinas, indicar simultaneidade e mostrar uma ação interrompida por outra no passado. Também aparece com idade, horas e estados prolongados, como Pretérito perfeito aparece com eventos concluídos e pontuais. Em Portugal, a ideia de ação em curso no passado também pode ser expressa com Pretérito Progressivo.
The imperfect expresses habitual actions, in progress and background in the past, without presenting its final limit. It serves to describe settings, repeat routines, indicate simultaneity and show an action interrupted by another in the past. It also appears with age, hours and prolonged states, as Past Simple appears with completed and punctual events. In Portugal, the idea of an ongoing action in the past can also be expressed with Past Progressive.
Valores de UsoUsage values.
O imperfeito apresenta o passado como aberto, contínuo ou repetido, sem destacar o momento de início nem o de conclusão. Por isso, é frequente em descrições de ambiente, hábitos antigos, ações simultâneas e ações interrompidas por um acontecimento pontual. Quando a anterioridade passada precisa ficar ainda mais marcada, o contraste pode envolver Pretérito mais-que-perfeito. Em contextos de consequência hipotética ou cortesia, o sistema temporal pode aproximar-se do valor do Futuro do Pretérito.
The imperfect presents the past as open, continuous, or repeated, without highlighting the moment of its start or its end. Therefore, it is common in descriptions of setting/environment, old habits, simultaneous actions, and actions interrupted by a punctual event. When past anteriority needs to be marked even more, the contrast can involve Past Perfect (pluperfect). In contexts of hypothetical consequence or politeness, the temporal system can approach the value of Future in the Past (the Conditional).
| IdeaIdea. | ExampleExample. | |
|---|---|---|
 Ação habitual no passadoHabitual action in the past. |  Ele estudava todas as noites.He studied every night. | |
 Cenário de fundoBackground setting. | A rua estava vazia e chovia.The street was empty and it was raining. | |
 Repetição sem limite definidoRepetition without a defined limit. |  Nós íamos à praia todos os verões.We used to go to the beach every summer. | |
 Ação interrompidaInterrupted action. |  Lia quando o telefone tocou.She was reading when the phone rang. | |
 SimultaneidadeSimultaneity. |  Ela cozinhava enquanto ele arrumava a mesa.She was cooking while he was tidying the table. | |
 Idade e horaAge and time. | Eu tinha dez anos e era meio-dia.I was ten years old and it was noon. |
Formas em arForms in -ar.
Nos verbos regulares em ar, o pretérito imperfeito usa a base do infinitivo sem a terminação ar e acrescenta as desinências próprias do tempo. O padrão é estável e fácil de reconhecer, com a vogal temática a antes das terminações. Em português europeu, a forma com vocês, e não com vós, é a mais usada no discurso atual.
For regular -ar verbs, the imperfect uses the infinitive base without the -ar ending and adds the tense endings. The pattern is stable and easy to recognize, with the thematic vowel a before the endings. In European Portuguese, the form with vocês, and not with vós, is the most used in contemporary speech.
| SubjectSubject. | VerbVerb. | ExampleExample. | |
|---|---|---|---|
| euI. |  falavaHe/she used to speak. |  Quando eu chegava, eu falava.When I arrived, I spoke. | |
| tuYou. | falavasYou used to speak. |  Quando tu chegavas, tu falavas.When you were arriving, you spoke. | |
| eleHe. | falavaHe/she used to speak. |  Quando ele entrava, ele falava.When he entered, he spoke. | |
| nósWe. | falávamosWe spoke. |  Quando nós estudávamos, nós falávamos.When we were studying, we spoke. | |
| vósYou (plural). | faláveisYou could speak. |  Quando vós passáveis, vós faláveis.When you were passing, you were speaking. | |
| elesThey. | falavamThey spoke. |  Quando eles trabalhavam, eles falavam.When they were working, they spoke. |
Formas em er irForms in -er and -ir.
Nos verbos regulares em er e ir, o pretérito imperfeito segue o mesmo conjunto de terminações, com a base verbal sem a terminação final do infinitivo. O padrão é igual para as duas conjugações, o que facilita a aprendizagem de muitos verbos frequentes. A forma plural preserva a marca de continuidade típica do tempo.
For regular -er and -ir verbs, the imperfect follows the same set of endings, with the verb base without the final infinitive ending. The pattern is the same for both conjugations, which makes learning many common verbs easier. The plural form preserves the continuity mark typical of the tense.
| SubjectSubject. | VerbVerb. | ExampleExample. | |
|---|---|---|---|
| euI. |  comiaI used to eat. |  Quando eu almoçava, eu comia devagar.When I had lunch, I ate slowly. | |
| tuYou. | comiasYou used to eat. |  Quando tu esperavas, tu comias.When you were waiting, you ate. | |
| eleHe. | comiaI used to eat. |  Quando ele dormia, ele sonhava.When he slept, he dreamed. | |
| nósWe. | comíamosWe were eating. |  Quando nós viajavávamos, nós comíamos fora.When we traveled, we ate out. | |
| vósYou (plural). | comíeisYou all ate. |  Quando vós partíeis, vós comíeis cedo.When you were leaving, you were eating early. | |
| elesThey. | comiamThey used to eat. | Quando eles chegavam, eles comiam juntos.When they arrived, they ate together. |
Verbos IrregularesIrregular verbs.
Alguns verbos muito frequentes mantêm formas próprias no imperfeito e precisam ser reconhecidos como blocos de uso comum. Ser, ir, ver, dar e ter apresentam bases irregulares que aparecem com grande frequência em narrativas e descrições do passado. Essas formas costumam ser memorizadas junto com o uso habitual do tempo, porque aparecem em contextos muito básicos da língua.
Some very frequent verbs retain their own forms in the imperfect and need to be recognized as blocks of common usage. Ser, ir, ver, dar and ter have irregular bases that appear very frequently in past narratives and descriptions. These forms are usually memorized together with the usual use of the tense, because they appear in very basic contexts of the language.
| SubjectSubject. | VerbVerb. | ExampleExample. | |
|---|---|---|---|
| euI. |  eraWas. |  Quando eu era criança, eu brincava muito.When I was a child, I played a lot. | |
| euI. | iaUsed to go. |  Quando eu ia ao mercado, eu comprava fruta.When I went to the market, I bought fruit. | |
| euI. |  viaSaw. |  Quando eu via o mar, eu sorria.When I saw the sea, I smiled. | |
| euI. |  davaUsed to give. |  Quando eu dava presentes, eu ficava contente.When I used to give presents, I was happy. | |
| euI. |  tinhaHad. |  Quando eu tinha tempo, eu lia mais.When I had time, I read more. |
Progressivo PassadoPast Progressive.
Em português do Brasil, a ideia de ação em curso no passado costuma aparecer com estar mais gerúndio, enquanto em português de Portugal é mais comum estar a mais infinitivo. Em ambos os casos, o auxiliar traz o enquadramento temporal e a forma não finita indica a ação em andamento. O pretérito imperfeito também pode cumprir essa função de continuidade, sobretudo em descrições e narrativas.
In Brazilian Portuguese, the idea of action in progress in the past tends to appear with estar + gerund, while in European Portuguese it is more common to be + infinitive. In both cases, the auxiliary provides the temporal framing and the non-finite form indicates the action in progress. The imperfect can also fulfill this continuity function, especially in descriptions and narratives.
| RegiãoRegion. | ExpressãoExpression. | Definição RegionalRegional definition. | ExemploExample. | |
|---|---|---|---|---|
 BrasilBrazil. | estava fazendowas doing. | Usa se para indicar ação em curso no passado com gerúndio.It is used to indicate ongoing past action with the gerund. |  Eu estava fazendo o jantar quando ele chegou.I was making dinner when he arrived. | |
 PortugalPortugal. | estava a fazerwas doing. | Usa se para indicar ação em curso no passado com infinitivo.It is used to indicate ongoing past action with the infinitive. | Eu estava a fazer o jantar quando ele chegou.I was making dinner when he arrived. | |
 AmbosBoth. | imperfeito contínuoImperfect continuous. | O imperfeito pode sugerir continuidade sem perífrase explícita.The imperfect can suggest continuity without explicit periphrasis. | Ela dormia enquanto a chuva caía.She was sleeping while the rain was falling. |
Anterioridade PassadaPast anterior.
Quando uma ação aconteceu antes de outra no passado, o imperfeito pode aparecer ao lado de um tempo mais conclusivo para organizar a sequência narrativa. O Pretérito mais-que-perfeito marca a ação mais antiga com maior clareza formal, enquanto o imperfeito mantém o pano de fundo descritivo. A escolha depende de qual evento precisa ser apresentado como anterior e qual precisa funcionar como enquadramento.
When an action happened before another in the past, the imperfect can appear beside a more conclusive tense to organize the narrative sequence. The Past Perfect (pluperfect) marks the older action with greater formal clarity, while the imperfect keeps the descriptive background. The choice depends on which event needs to be presented as anterior and which needs to function as framing.
| IdeaIdea. | ExampleExample. | |
|---|---|---|
 Fundo anteriorEarlier background. |  Quando cheguei, ele já morava ali.When I arrived, he was already living there. | |
 Ação mais antigaEarliest action. |  Quando cheguei, ele já tinha saído.When I arrived, he had already left. | |
 Sequência narrativaNarrative sequence. |  Ela vivia em Lisboa quando conheceu João.She was living in Lisbon when she met João. |
FechoEnding.
O pretérito imperfeito reúne hábito, duração, repetição, simultaneidade e descrição de fundo numa mesma forma verbal. As terminações regulares distinguem os verbos em ar dos verbos em er e ir, enquanto ser, ir, ver, dar e ter exigem atenção especial pelas suas bases irregulares. Em contraste com o Pretérito perfeito, ele não apresenta a ação como concluída, e em contraste com os progressivos e os tempos compostos, ele pode funcionar sozinho para construir a continuidade do passado.
The imperfect gathers habit, duration, repetition, simultaneity and background description in the same verb form. Regular endings distinguish -ar verbs from -er and -ir verbs, while ser, ir, ver, dar and ter require special attention for their irregular bases. In contrast with the Past Simple, it does not present the action as completed, and in contrast with the progressives and the compound tenses, it can function alone to build the continuity of the past.
Tempos compostos