Ins Gras beißen in German — To die

Figurative BedeutungFigurative meaning.

Im übertragenen Sinn bedeutet die Wendung umgangssprachlich, dass jemand stirbt. Die Bedeutung ist knapp, salopp und oft bewusst locker oder ironisch gefärbt. Wer den Ausdruck hört, versteht deshalb nicht wörtliches Beißen, sondern eine grobe Redewendung für den Tod.

In a figurative sense, the expression means that someone dies. The meaning is concise, slangy, and often deliberately relaxed or ironical in tone. If you hear the expression, you therefore do not understand literal biting, but a coarse idiom for death.

Wort oder WendungWord or expression.	BedeutungMeaning.	BeispielExample.
Ins Gras beißenBite into the grass.	Die Wendung bedeutet umgangssprachlich sterben.The expression means 'to die' in colloquial language.	Er hat ins Gras gebissen, sagte man lakonisch.He bit into the grass, laconic as people said.
den Löffel abgebento give up the spoon.	Diese Redewendung ist eine ähnliche umgangssprachliche Umschreibung für sterben.This expression is a similar colloquial way to say someone dies.	Viele kennen auch den Ausdruck, wenn jemand den Löffel abgibt.Many people also know the expression 'when someone gives up the spoon'.
das Zeitliche segnenthe phrase 'to bless the time'.	Diese Wendung ist eine weitere bildhafte Umschreibung für sterben.This expression is another vivid figurative way of saying die.	In älteren Gesprächen hört man manchmal, dass jemand das Zeitliche segnet.In older conversations one sometimes hears the phrase 'to bless the time'.
salopp sprechento speak colloquially.	Die Wendung wirkt locker und nicht neutral.The expression comes across as casual and not neutral.	Im Gespräch klang das schnell salopp und wenig feierlich.In conversation it sounded quickly colloquial and not very ceremonial.
über Personenabout people.	Im Alltag bezieht sich die Wendung meist auf Menschen.In everyday life the expression usually refers to people.	Oft sagt man das über eine Person und nicht über eine Sache.Often one says that about a person and not about a thing.
seltener Tiereless common for animals.	In der Alltagssprache wird der Ausdruck für Tiere deutlich seltener verwendet.In everyday language the expression is used much less for animals.	Über ein Tier sagt man in der Regel eher etwas Neutraleres.About an animal one usually says something more neutral.
PräsensPresent.	Die Wendung kann im Präsens gebraucht werden.The expression can be used in the present.	Er beißt ins Gras und niemand sagt noch etwas.He bites into the grass and no one says anything more.
PräteritumPast tense.	Die Wendung kommt auch im Präteritum vor.The expression also occurs in the simple past.	Gestern biss er ins Gras, berichtete jemand trocken.Yesterday he bit into the grass, reported dryly by someone.
PerfektPerfect (present perfect).	Im Perfekt steht das Verb mit haben und dem Partizip gebissen.In the perfect tense the verb is with 'haben' and the participle 'gebissen'.	Er hat ins Gras gebissen, hieß es später.He had bitten into the grass, it was said later.
neutraler Ersatzneutral substitute.	In sensiblen Situationen verwendet man besser sterben.In sensitive situations it's better to use 'sterben'.	Bei einem Trauerfall ist sterben die passende und respektvolle Wahl.In the case of mourning, 'sterben' is the appropriate and respectful choice.

Multiple Choice

What does the expression mean in the figurative sense?

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Sterben

Schlafen

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Register und GebrauchRegister and usage.

Die Wendung gehört in ein informelles Register und passt zu lockeren Gesprächen, nicht zu formellen Mitteilungen oder sensiblen Anlässen. Gerade bei Trauer, Krankheit oder ernsten Nachrichten kann sie taktlos wirken. Regional schwankt der Gebrauch leicht, und in manchen Gegenden ist sie seltener zu hören.

The expression belongs to an informal register and suits casual conversations, not formal communications or sensitive occasions. Especially with mourning, illness or serious news it can seem tactless. Regionally usage varies slightly, and in some areas it is heard less often.

RegionRegion.	Wort oder WendungWord or expression.	Regionale BedeutungRegional meaning.	BeispielExample.
DeutschlandGermany.	ins Gras beißenbite into the grass.	Im allgemeinen Deutsch ist die Wendung salopp und gut verständlich.In general German, the expression is colloquial and easy to understand.	Unter Freunden fiel der Ausdruck, weil die Runde locker sprach.Among friends, the expression was used because the group spoke casually.
RegionalRegional.	seltener Gebrauchless frequent usage.	In manchen Regionen klingt die Wendung weniger geläufig.In some regions the expression sounds less common.	Dort hörte man sie kaum, obwohl alle sie verstanden.There you could hardly hear it, although everyone understood it.
AlltagEveryday life.	lockerer Toncasual tone.	Im Alltag passt die Wendung zu direkter, kurzer Rede.In everyday life the expression fits with direct, brief speech.	Im Gespräch wirkte die Formulierung bewusst knapp.In conversation the formulation seemed deliberately concise.
sensibler Kontextsensitive context.	nicht passendnot appropriate.	Bei Trauer und ernsten Themen sollte man sie vermeiden.With mourning and serious topics you should avoid it.	Am Grab klang die Wendung unangebracht.At the grave the expression sounded inappropriate.

Multiple Choice

Which register fits the expression?

Official and neutral.

Relaxed and informal.

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Nah verwandte WendungenClosely related expressions.

Eng verwandt sind andere bildhafte Umschreibungen für sterben, vor allem den Löffel abgeben und das Zeitliche segnen. Sie ähneln sich in der umgangssprachlichen, leicht distanzierten Wirkung, sind aber je nach Sprecherin oder Sprecher unterschiedlich vertraut. Wer beißen oder ähnliche Redewendungen versteht, erkennt oft auch weitere bildhafte Wendungen aus dem Alltag, etwa Tomaten Auf Augen oder Mir ist Wurst, die ebenfalls stark vom Register leben.

Other vivid expressions for dying are closely related, especially 'to give up the spoon' and 'to bless the time'. They resemble each other in their colloquial, slightly detached effect, but familiarity varies by speaker. Those who understand 'bite' or similar idioms often also recognize other vivid idioms from everyday life, such as 'tomatoes on the eyes' or 'it's sausage to me' (it's all the same to me), which also rely heavily on register.

Wort oder WendungWord or expression.	DefinitionDefinition.	BeispielExample.
den Löffel abgebento give up the spoon.	Diese Wendung ist eine umgangssprachliche Umschreibung für sterben.This expression is a colloquial paraphrase for 'sterben'.	Er hat den Löffel abgegeben, sagte der Bekannte nüchtern.He has given up the spoon, the acquaintance said soberly.
das Zeitliche segnenthe phrase 'to bless the time'.	Diese Wendung ist eine bildhafte Umschreibung für sterben.This expression is a vivid paraphrase for dying.	Sie hörten, dass der alte Mann das Zeitliche segnet.They heard that the old man was dying.

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Formen und ZeitForms and tenses.

Grammatisch ist beißen ein Verb mit dem Partizip gebissen und dem Perfekt mit haben. Die Wendung lässt sich daher in mehreren Zeitformen bilden, auch wenn die figurative Bedeutung im Vordergrund steht. Bei der Verwendung ist wichtig, dass die Verbform korrekt bleibt, auch wenn der Ausdruck inhaltlich fest wirkt.

Grammatically, 'beißen' is a verb with the participle 'gebissen' and the perfect with 'haben'. The expression can thus be formed in several tenses, even though the figurative meaning is in the foreground. When using it, it is important that the verb form remains correct, even if the expression feels fixed in content.

IdeeIdea.	BeispielExample.
VerbformVerb form.	Er beißt ins Gras.He bites into the grass.
PräteritumPast tense.	Er biss ins Gras.He bit into the grass.
Perfekt mit habenPerfect with 'haben'.	Er hat ins Gras gebissen.He has bitten into the grass.
PartizipParticiple.	gebissenbitten.

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AlltagsspracheEveryday language.

In kurzen Gesprächen klingt die Wendung oft knapp, trocken oder ironisch, besonders wenn über eine bekannte Person gesprochen wird. Sie taucht eher in lockerem Erzählen auf als in neutraler Berichterstattung. In der Kommunikation mit sensiblen Themen bleibt die direkte und respektvolle Alternative sterben die bessere Wahl.

In short conversations the expression often sounds terse, dry, or ironic, especially when talking about a well-known person. It tends to appear more in casual storytelling than in neutral reporting. In discussions of sensitive topics, the direct and respectful alternative 'sterben' is the better choice.

Wort oder WendungWord or expression.	DefinitionDefinition.	BeispielExample.
kurz und knappshort and to the point.	Die Wendung wird oft in sehr kurzer, direkter Rede benutzt.The expression is often used in very short, direct speech.	Er ist ins Gras gebissen, meinte sie beiläufig.He bit into the grass, she said casually.
ironischer Tonironic tone.	Die Wendung kann ironisch klingen.The expression can sound ironic.	Er hat ins Gras gebissen, sagte er mit trockenem Humor.He bit into the grass, he said with dry humor.
über Menschenabout people.	Im Alltag bezieht sich die Wendung meist auf Personen.In everyday life the expression usually refers to people.	Alle wussten, dass er über den Nachbarn sprach.Everyone knew that he was talking about the neighbor.
respektvoller ErsatzA respectful substitute.	Sterben ist die passende neutrale Formulierung.To die is the appropriate neutral formulation.	Bei der Nachricht nahm man lieber die neutrale Variante.In the news, people prefer the neutral variant.