Una oración subordinada depende de otra oración principal para tener sentido completo. No se presenta como una idea autónoma, sino como una parte integrada de una oración más larga. En español, la principal marca el marco general y la subordinada aporta una información que completa, explica o precisa ese marco. Por eso no puede leerse aislada como mensaje final. En Orden de palabras se ve cómo las partes de la oración se organizan; aquí esa organización se amplía con una oración que queda unida a otra. La subordinada puede aportar una persona, una causa, un tiempo, una condición o una descripción, pero siempre depende de la estructura que la contiene.

Rasgos básicos de la oración subordinada

Idea
Una subordinada depende de una oración principal para completar su sentido.
Una subordinada no funciona sola como mensaje completo.
Una subordinada se integra en una oración más larga y aporta información precisa.

Una subordinada sustantiva funciona como un sustantivo dentro de la oración principal. Puede ocupar el lugar de sujeto, de objeto directo o de término de una preposición. En una oración como Me alegra que vengas, la subordinada que vengas actúa como sujeto de la idea expresada por alegra. En Quiero que me llames, la subordinada es el objeto directo de quiero. Y en Confío en que llegues a tiempo, toda la subordinada completa el sentido de la preposición en. La clave es que la oración entera responde a la misma función que tendría un sustantivo: nombrar algo, referirse a un hecho o presentar una acción como una idea completa.

Funciones de la subordinada sustantiva

Idea
Una subordinada sustantiva puede ser sujeto de la oración principal.
Una subordinada sustantiva puede ser complemento directo de un verbo.
Una subordinada sustantiva puede funcionar como término de una preposición.

Las subordinadas sustantivas suelen introducirse con que, con si o con pronombres y adverbios interrogativos como qué, quién, cuándo, dónde y cómo. Con que se presenta una afirmación o un hecho: Dice que viene. Con si se expresa una duda o una pregunta indirecta: No sé si viene. Con interrogativos, la subordinada recoge una pregunta indirecta: No recuerdo quién llamó. Estos nexos no funcionan como palabras sueltas, sino como la entrada de la oración subordinada dentro de la principal. En Oraciones Interrogativas se trabajan las preguntas directas; aquí esas mismas formas aparecen dentro de otra oración, sin signos de interrogación.

que sicuántosidóndequecómocuándoquiéncuálqué

---

Introduce una pregunta indirecta sobre una personaIntroduce una pregunta indirecta para elegir o identificarIntroduce una idea afirmativa o declarativa dentro de otra oraciónIntroduce una duda o pregunta indirecta sobre una posibilidadIntroduce una pregunta indirecta sobre el tiempoIntroduce una pregunta indirecta sobre el lugarIntroduce una pregunta indirecta sobre cantidad o gradoIntroduce una pregunta indirecta sobre la maneraIntroduce una duda repetida dentro de un relato coloquialIntroduce una pregunta indirecta sobre una cosa o información

Conectores frecuentes de subordinadas sustantivas

Word	Definition
que	Introduce una idea afirmativa o declarativa dentro de otra oración.
si	Introduce una duda o pregunta indirecta sobre una posibilidad.
qué	Introduce una pregunta indirecta sobre una cosa o información.
quién	Introduce una pregunta indirecta sobre una persona.
cuándo	Introduce una pregunta indirecta sobre el tiempo.
dónde	Introduce una pregunta indirecta sobre el lugar.
cómo	Introduce una pregunta indirecta sobre la manera.
cuánto	Introduce una pregunta indirecta sobre cantidad o grado.
cuál	Introduce una pregunta indirecta para elegir o identificar.
que si	Introduce una duda repetida dentro de un relato coloquial.

Scramble

Las subordinadas adjetivas describen un sustantivo anterior, como lo haría un adjetivo, pero con una oración completa. En El libro que compré es caro, la subordinada que compré modifica a libro. En La mujer que vive aquí es médica, la subordinada identifica y describe a mujer. Estas oraciones de relativo pueden restringir el significado del sustantivo, señalando cuál es, o pueden añadir una descripción más amplia. Su función no es independiente: siempre dependen de un antecedente al que se unen mediante un relativo. En Conjunciones aparecen los enlaces que conectan ideas; en las subordinadas adjetivas, ese enlace forma parte de la relación con el sustantivo que se modifica.

Funciones de la subordinada adjetiva

Idea
Una subordinada adjetiva describe a un sustantivo anterior.
Una subordinada adjetiva puede restringir el significado del sustantivo.
Una subordinada adjetiva puede explicar un detalle del sustantivo.

El antecedente es el sustantivo al que se refiere el pronombre relativo. Normalmente aparece antes del relativo y le da su referencia concreta. En La casa que viste es nueva, casa es el antecedente de que. En El hombre cuya hija estudia aquí vive cerca, hombre es el antecedente de cuya. Ese orden permite identificar de inmediato a qué palabra acompaña la subordinada. Si el antecedente no estuviera antes, el relativo quedaría sin base clara. Los relativos no nombran por sí mismos; recuperan su sentido desde una palabra anterior. Por eso la relación entre antecedente y relativo es una de las bases de la Concordancia Sujeto-Verbo cuando la subordinada debe mantener una referencia precisa.

Relación entre relativo y antecedente

Idea
El antecedente suele aparecer antes del pronombre relativo.
El pronombre relativo se refiere al antecedente y lo sustituye dentro de la subordinada.
La presencia del antecedente ayuda a identificar el referente exacto.

Las subordinadas de relativo especificativas identifican al sustantivo y no van entre comas: Los alumnos que estudian aprobaron. Aquí la subordinada limita el grupo de alumnos. Las explicativas añaden información extra sobre un sustantivo ya identificado y sí van entre comas: Los alumnos, que estudiaron mucho, aprobaron. Aquí la subordinada no selecciona; solo añade un dato. La diferencia no está en el relativo, sino en la función de la información. Si la oración necesita esa subordinada para saber de quién se habla, es especificativa. Si el sustantivo ya está claro y la subordinada solo comenta algo más, es explicativa. En Oraciones Afirmativas puedes ver la base declarativa sobre la que se construyen estas relaciones.

Diferencia entre dos tipos de relativas

Idea
La relativa explicativa añade información extra sobre el sustantivo.
La relativa especificativa identifica exactamente al sustantivo del que hablamos.
La relativa explicativa va entre comas en la escritura.
La relativa especificativa no lleva comas porque limita el significado.

Las subordinadas adverbiales expresan circunstancias de tiempo, causa, condición o finalidad. Funcionan como un adverbio ampliado, porque no describen un sustantivo, sino la situación completa de la oración principal. En Cuando llegues, llama, la subordinada marca tiempo. En No salimos porque llueve, expresa causa. En Si tienes tiempo, ven, indica condición. En Estudio para que me vaya mejor, señala finalidad. Estas subordinadas se sitúan dentro de la oración para precisar cómo, cuándo o por qué ocurre la acción principal. Su valor depende del nexo que las introduce y de la relación lógica que establecen con la idea principal. En Conjunciones Subordinantes aparecen muchos de esos nexos.

Usos de las subordinadas adverbiales

Usage	Explanation
Tiempo	Se usan para indicar cuándo ocurre la acción principal.
Causa	Se usan para explicar por qué sucede algo.
Condición	Se usan para mostrar qué debe pasar para que ocurra lo principal.
Finalidad	Se usan para expresar con qué objetivo se realiza la acción.

Muchas subordinadas usan subjuntivo cuando la principal expresa deseo, duda, mandato, valoración o finalidad. En Quiero que vengas, vengas va en subjuntivo porque depende de un deseo. En Es posible que llueva, la subordinada presenta una posibilidad. En Te llamo para que me ayudes, el subjuntivo aparece por la finalidad. La elección del modo no depende solo del nexo, sino del sentido que la oración principal impone sobre la subordinada. Una misma estructura puede cambiar de modo si cambia la actitud del hablante. Esa relación entre significado y forma es fundamental para que la subordinada encaje correctamente en la oración principal.

Contextos que favorecen el subjuntivo

Idea
El subjuntivo aparece con frecuencia cuando hay duda o incertidumbre.
El subjuntivo se usa para expresar deseo o esperanza.
El subjuntivo aparece en expresiones de mandato o necesidad.
El subjuntivo es habitual en subordinadas de finalidad.

En las subordinadas, el orden de las palabras sigue el patrón general del español, pero algunos nexos permiten que la estructura cambie según el tipo de información. Cuando la subordinada depende de una pregunta indirecta, el orden puede acercarse al de Oraciones Interrogativas: No sé dónde vive. La negación suele ir delante del verbo principal o dentro de la subordinada según el alcance del negativo: No creo que venga y Creo que no viene no expresan lo mismo. En la oración subordinada, la posición de los elementos se mantiene ligada al verbo que la organiza, y esa relación afecta al orden de sujeto, verbo y complementos. La forma final depende de qué parte de la oración recibe la negación o la interrogación.

Cambios de orden en la subordinación

Idea
En algunas subordinadas, el orden puede cambiar respecto de la oración principal.
En preguntas indirectas, la subordinada mantiene la estructura interrogativa.
Con negación, la oración principal puede modificar la interpretación de la subordinada.
La entonación de la pregunta no se escribe igual que en una pregunta directa.

En el habla cotidiana se omiten palabras cuando el contexto ya deja claro el sentido. En una subordinada, puede desaparecer un sujeto repetido, un verbo ya entendido o incluso el nexo si la relación resulta obvia. Se dice Si quieres, ven y no hace falta repetir el sujeto de quieres. También puede omitirse información que se recupera por la oración principal: Espero que sí responde a una pregunta o a una propuesta sin repetir toda la subordinada. La elipsis mantiene la estructura lógica aunque la forma sea más breve. En la conversación, el español recorta elementos cuando no son necesarios para identificar la relación entre la principal y la subordinada.