Una oración subordinada es una parte de la oración que depende de otra parte para tener sentido completo. La oración principal puede entenderse sola. La subordinada añade información y no funciona sola con el mismo sentido.

En una oración con subordinación, hay una relación de dependencia entre dos ideas. La oración principal expresa la idea central. La subordinada completa, explica o precisa esa idea principal.

Regla
La oración principal mantiene el sentido completo.
La oración subordinada necesita a la principal para entenderse.
La subordinada no expresa la idea central de toda la oración.

Muchas subordinadas empiezan con una conjunción subordinante. Estas palabras unen la oración principal con la subordinada y muestran la relación entre las dos ideas. La conjunción introduce la subordinada.

Palabra o frase	Definición
porque	Introduce una causa.
cuando	Introduce un tiempo.
si	Introduce una condición.

La subordinada causal expresa la razón de la acción o de la situación principal. Suele responder a la idea de causa. Normalmente va introducida por porque.

Regla
La subordinada causal explica la razón de la oración principal.
La conjunción más básica para esta subordinada es porque.
La causa depende del verbo o de la idea de la principal.

La subordinada temporal sitúa la acción principal en un momento o periodo. Expresa cuándo ocurre la acción de la oración principal. En este nivel, una forma básica es usar cuando.

Regla
La subordinada temporal indica el momento de la acción principal.
La conjunción básica para esta subordinada es cuando.
El tiempo expresado en la subordinada organiza la información de toda la oración.

La subordinada condicional presenta una condición para que ocurra la idea principal. Expresa una posibilidad o requisito. En estructuras básicas, se introduce con si.

Regla
La subordinada condicional presenta la condición de la principal.
La conjunción básica para esta subordinada es si.
La condición limita o permite el cumplimiento de la idea principal.

En la subordinada, el verbo forma parte de esa estructura dependiente y aparece dentro de la oración introducida por la conjunción. La conjunción suele ir al inicio de la subordinada y después aparece el resto de la información. El verbo se coloca según el orden normal de la oración en español.

Regla
La conjunción subordinante abre la subordinada y marca su inicio.
El verbo de la subordinada va dentro de esa estructura dependiente.
La subordinada mantiene el orden habitual del español en construcciones básicas.

Ahora puedes reconocer la oración principal y la subordinada en una misma estructura. También puedes identificar subordinadas causales, temporales y condicionales básicas por medio de porque, cuando y si. Además, puedes entender que la subordinada depende de la principal y construir oraciones unidas con más claridad.