Les adverbes superlatifs montrent le degré le plus élevé de la façon dont une action se déroule. Ils comparent une action avec toutes les autres dans un groupe. Dans la course, Ana a couru the fastest signifie qu’aucun autre n’a couru plus vite qu’Ana. Dans la cuisine, Ben a travaillé the most carefully signifie que son travail était plus soigné que celui de tout le monde. Si vous retirez l’adverbe superlatif, la phrase dit toujours ce qui est arrivé, mais elle ne compare plus l’action avec le reste du groupe. Les adverbes superlatifs apparaissent souvent avec des idées de Superlative Adjectives, mais ils décrivent des actions, pas des noms.

Certains adverbes courts forment le superlatif avec -est. Un adverbe d'une syllabe prend généralement cette terminaison : fast devient fastest, hard devient hardest, et soon devient soonest. Utilisez ces formes lorsque vous comparez une action avec tout un groupe. Elle a répondu the fastest de la classe. Ils ont travaillé the hardest toute la matinée. Lorsque l’adverbe se termine déjà par -ly, n’ajoutez pas -est sauf s’il s’agit d’une forme irrégulière particulière. Pour les formes courtes régulières, le schéma est simple : adverbe + -est.

Les adverbes plus longs forment généralement le superlatif avec most. Le schéma est most + adverbe. Carefully devient most carefully, quietly devient most quietly, et efficiently devient most efficiently. Utilisez cette forme avec les adverbes à plusieurs syllabes et avec de nombreux adverbes se terminant par -ly. Le directeur a pris la parole most clearly pendant la réunion. Parmi les trois conducteurs, Nina s’est garée most carefully. La forme avec most est aussi le choix régulier en écriture pour les adverbes trop longs ou maladroits avec -est. Dans le discours de tous les jours, les locuteurs utilisent aussi most pour garder la comparaison claire.

Quelques adverbes courants ont des formes superlatives spéciales qui ne suivent pas les schémas habituels. Well devient best, badly devient worst, et far devient farthest. Elle chante best le matin. L’équipe a joué worst dans la première moitié. Il habite farthest de la gare. Ces formes font partie de l’anglais courant, elles sont donc souvent utilisées à l’oral, à l’écrit et en comparaison. Certaines formes de far peuvent aussi apparaître comme furthest, surtout dans l’anglais formel ou britannique, mais farthest est courant et clair.

Les adverbes superlatifs viennent généralement après le verbe principal ou après l’objet. Il a répondu the most quickly. Elle a résolu le problème the best. Le coureur a terminé la course the fastest. Lorsque la phrase a un verbe auxiliaire, l’adverbe superlatif peut aussi venir avant le verbe principal pour l’emphase: She has always worked the hardest, et il will probablement arriver the earliest. Pour construire des phrases au quotidien, le schéma le plus sûr est verbe + adverbe superlatif. Des règles de placement d’adverbes comme celles-ci se connectent aussi avec Adverb Placement et Time Adverbs, puisque l’anglais déplace souvent les adverbes pour montrer l’emphase ou le timing.

Les adverbes superlatifs prennent généralement the lorsque le groupe de comparaison est clair. Nous disons the fastest, the most carefully, et the worst parce que l’action est comparée à un groupe connu. À l’école, Maya écrit the most neatly dans sa classe. Au bureau, Raj parle the clearest pendant les présentations. Dans le langage familier, les locuteurs laissent parfois tomber the, surtout lorsque la phrase est très courte ou que la comparaison est évidente d’après la situation : She arrived fastest. He worked hardest. La forme complète avec the est le choix standard, et c’est la forme à utiliser dans un anglais soigné.

Certaines adverbes superlatifs nécessitent des changements d’orthographe avant -est ou avant most. Si un mot court se termine par une voyelle unique suivie d’une consonne, doublez la consonne finale : hard devient hardest et late ne suit pas ce schéma car il nécessite une forme différente. Si un mot se termine par un e muet, retirez le e avant d’ajouter -est : wide devient widest. Pour les adverbes plus longs avec most, gardez l’orthographe de base : carefully devient most carefully. Les mêmes règles d’orthographe utilisées pour les formes des adjectifs apparaissent souvent ici aussi, et elles fonctionnent avec les formes de Degree Adverbs lorsque l’anglais montre l’intensité ou la comparaison.