Une phrase se termine par un seul signe de ponctuation qui correspond à son but. Utilisez un point à la fin d'une affirmation : I live near the station. Utilisez un point d'interrogation lorsque la phrase demande des informations : Where do you work? Utilisez un point d'exclamation pour un fort sentiment, la surprise, ou des ordres virulents : What a beautiful view! ou Stop right there! Ces signes indiquent au lecteur comment la phrase doit sonner, et ils font partie de la structure de base des Sentence Structure.

Commencez chaque phrase par une lettre majuscule. Le premier mot après un point, un point d’interrogation ou un point d’exclamation commence toujours par une majuscule : She works on Monday. He studies at night. Utilisez des majuscules pour les noms propres aussi, comme les noms de personnes, lieux, jours, mois et langues : Maria, London, Friday, April, English. N’utilisez pas de majuscule pour un nom commun, sauf s’il commence une phrase.

Utilisez des virgules pour séparer les éléments d'une liste de trois éléments ou plus. Écrivez chaque élément de chaque côté d'une virgule : apples, oranges, and bananas. En anglais britannique, la virgule finale avant and est souvent omise, mais il est tout à fait correct de l'utiliser. Les virgules aident aussi le lecteur à parcourir la liste un élément à la fois : We packed shirts, towels, snacks, and chargers.

Lorsque deux phrases complètes sont connectées par une conjonction coordonnante, placez une virgule avant la conjonction : The train was late, and we missed the meeting. La virgule vient après la première phrase complète et avant and, but, or, so, yet, ou for. N'utilisez pas de virgule si les mots de chaque côté ne forment pas des phrases complètes. Le modèle est phrase complète + virgule + conjonction coordonnante + phrase complète. Ce motif fait partie d'une écriture claire Sentence Structure, et il soutient une écriture naturelle dans Making Statements et Asking Questions.

Un point-virgule relie deux phrases complètes qui sont étroitement liées et pourraient être indépendantes. Il se place entre les propositions sans conjonction coordonnante : The shop is closed; we will come back tomorrow. Utilisez-le lorsque la deuxième proposition poursuit la même idée ou donne un résultat étroitement lié. Si la liaison est lâche, utilisez deux phrases séparées à la place. Pour de nombreux écrivains, un point-virgule offre une liaison plus fluide qu'un point et est souvent utile dans l'écriture formelle et les Quotations and Reporting.

Utilisez un deux-points après une phrase complète lorsque ce qui suit explique, nomme ou liste des détails. Le deux-points vient après une phrase générale et avant l'information spécifique : We need three things: milk, bread, and eggs. Il introduit également une explication ou un exemple : He had one clear goal: finish the project today. N’indiquez pas un deux-points après un verbe ou une préposition qui nécessite encore un objet. La partie avant les deux-points doit être complète en elle-même.

Utilisez une apostrophe pour indiquer que quelque chose appartient à quelqu'un ou quelque chose. Avec un seul propriétaire, ajoutez 's: the teacher's book, the girl's bicycle, the company's office. Avec des propriétaires pluriels qui se terminent par s, ajoutez seulement une apostrophe après le s: the teachers' room, the dogs' owner. Les apostrophes ne forment pas les pluriels réguliers. Écrivez three books, pas three book's. Pour les schémas de possession de base, l'apostrophe est l'un des signes les plus utiles en ponctuation anglaise et apparaît souvent dans Sentence Structure.

Une contraction combine deux mots en une forme plus courte, et l'apostrophe montre où les lettres manquent. Dans don't, l'apostrophe remplace le o manquant de do not. Dans I'm, il remplace les lettres manquantes de I am. Dans she's, il peut signifier she is ou she has, selon la phrase. L'apostrophe marque la partie manquante ; elle ne montre pas la possession dans ces formes. Les contractions courantes sont fréquentes dans le langage quotidien et dans Direct Speech.

Utilisez les guillemets autour des mots exacts que quelqu'un dit ou écrit. Les mots cités vont à l'intérieur des guillemets : She said, "I am ready." Si la clause rapportante vient en premier, la citation suit la virgule : He whispered, "Be quiet." Si la phrase citée se termine par un point d'interrogation ou un point d'exclamation, ce signe reste à l'intérieur des guillemets. Les guillemets montrent également les mots exacts d'un texte, d'un signe ou d'une source, ce qui est utile dans Direct Speech et Quotations and Reporting.

single quotesdouble quotes

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Use single quotes for direct speech in many British style texts, especially in printUse double quotes to show direct speech and exact words in most American style writing

Quotation mark styles in English

Region	Variant	Definition	Example
United States	double quotes	Utilisez les guillemets doubles pour le discours direct et les mots exacts dans la plupart des styles américains.	She said, I am ready now.
United Kingdom	single quotes	Utilisez les guillemets simples pour le discours direct dans de nombreux textes de style britannique, en particulier à l’écrit.	She said, I am ready now.

Scramble

Utilisez des parenthèses pour ajouter des informations supplémentaires qui ne sont pas essentielles à la phrase. La phrase principale reste compréhensible sans elles : The meeting starts at 3 p.m. (please arrive early). Utilisez des tirets pour des informations supplémentaires lorsque vous voulez une pause plus marquée ou une rupture plus nette : The final answer was clear and unexpected — nobody guessed it. Les mots à l’intérieur des parenthèses ou entre les tirets ajoutent des détails, des commentaires ou des éclaircissements, mais ils ne sont pas nécessaires à la grammaire de la phrase. Gardez la proposition principale complète avant d’ajouter les informations supplémentaires.

Une phrase complète doit avoir un sujet et un verbe et exprimer une pensée complète. Si deux phrases complètes sont écrites ensemble sans ponctuation ou connecteur, le résultat est une fausse suite : I finished my work I went home. Séparez-les par un point, un point-virgule, ou une virgule suivie d'une conjonction coordonnante. Un fragment est différent. Il manque un sujet, un verbe, ou une pensée complète : Because I was late. La ponctuation peut séparer des phrases, mais elle ne peut pas transformer un fragment en phrase complète.