Adjectifs superlatifs en anglaisA2

Les adjectifs superlatifs montrent l’extrémité d’une qualité dans un groupe de trois personnes ou choses, ou plus. Ils indiquent lequel possède la plus grande quantité de quelque chose ou la plus petite quantité de quelque chose. Dans le bâtiment le plus haut, un bâtiment dépasse tous les autres en hauteur. Dans le billet le moins cher, un billet coûte moins que les autres. Sans le superlatif, une phrase donne seulement une qualité, comme dans un bâtiment haut ou un billet cher. Avec un superlatif, le locuteur compare un élément à tout un groupe. Les superlatifs fonctionnent avec les notions abordées dans Introduction aux adjectifs et avec les comparaisons plus larges dans Comparatifs et superlatifs.

De nombreux adjectifs courts forment le superlatif en ajoutant -est au mot de base. Small devient smallest, young devient youngest et fast devient fastest. L’adjectif reste sous sa forme de base avant la terminaison. La nouvelle forme décrit toujours un nom, elle apparaît donc avant le nom dans un groupe comme la plus petite pièce ou après un verbe attributif dans une phrase comme Cette pièce est la plus petite. Les adjectifs employés de cette manière appartiennent souvent aux modèles enseignés dans Formes des adjectifs et règles d’orthographe, où la terminaison fait partie du mot lui-même.

Former les superlatifs avec des adjectifs courts

Idée
Utilisez -est avec de nombreux adjectifs courts pour montrer le degré le plus élevé dans un groupe.
Utilisez -est lorsque vous comparez trois choses ou plus et que vous voulez choisir la meilleure.
Utilisez -est pour le degré le plus faible lorsque l’adjectif a least comme sens superlatif.

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Certains adjectifs changent d’orthographe avant -est. Dans un mot consonne-voyelle-consonne, doublez la consonne finale : big devient biggest et hot devient hottest. Si l’adjectif se termine par y, remplacez y par i avant d’ajouter -est : happy devient happiest et lazy devient laziest. Si l’adjectif se termine par un e muet, ajoutez seulement -st : nice devient nicest et large devient largest. Ces changements orthographiques rendent la forme superlative facile à lire et à prononcer. Les mêmes modèles orthographiques apparaissent dans d’autres formes d’adjectifs, ils sont donc également liés à Formes des adjectifs et règles d’orthographe.

Règles orthographiques avant les terminaisons du superlatif

Idée
Doublez la consonne finale lorsqu’un adjectif court se termine par le schéma consonne voyelle consonne.
Remplacez y par i avant -est dans de nombreux adjectifs se terminant par y.
Ajoutez seulement -st après un e muet.

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Les adjectifs plus longs forment généralement le superlatif avec most ou least placé avant l’adjectif. Dites la voiture la plus chère, la décision la plus importante ou la réponse la moins utile. L’adjectif lui-même ne change pas. À la place, most et least indiquent le degré extrême. Ce modèle est courant avec deux syllabes ou plus lorsque -est semble peu naturel ou n’est pas employé. L’adjectif conserve son orthographe normale, ce qui rend ces formes particulièrement utiles avec le langage descriptif et le vocabulaire plus large enseigné dans Vocabulaire : décrire les personnes et les choses.

Utiliser most avec des adjectifs plus longs

Idée
Utilisez most devant de nombreux adjectifs plus longs pour former le superlatif.
Utilisez least devant de nombreux adjectifs plus longs pour montrer le degré le plus faible.

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Certains adjectifs de deux syllabes peuvent prendre soit -est, soit most, selon le mot et ce qui sonne naturellement. Simple peut devenir simplest ou most simple. Polite prend normalement most polite, tandis que narrow prend souvent narrowest. Les adjectifs qui se terminent par des sons faciles à combiner avec -est emploient souvent la terminaison, mais de nombreux adjectifs de deux syllabes préfèrent most. L’anglais parlé et l’écriture soignée suivent tous deux la forme qui semble normale pour le mot. Lorsque les adjectifs deviennent plus longs ou plus complexes, les apprenants rencontrent souvent des choix similaires dans Adjectifs de deux syllabes et adjectifs polysyllabiques.

Choix du superlatif pour les adjectifs de deux syllabes en anglais

Région	Variante	Définition	Exemple
Anglais américain	cleverest	Cette forme est souvent naturelle avec certains adjectifs de deux syllabes dans la langue courante.	Her idea was the cleverest solution.Son idée était la solution la plus ingénieuse.
Anglais britannique	most clever	Cette forme est souvent préférée avec certains adjectifs de deux syllabes lorsque la tournure plus longue semble plus fluide.	That was the most clever answer in the room.C’était la réponse la plus ingénieuse de la salle.

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Quelques adjectifs courants ont des formes superlatives particulières qui ne suivent pas les modèles réguliers. Good devient best, bad devient worst, far devient farthest ou furthest, et little devient least. Ces formes doivent être apprises comme des mots complets. Elles apparaissent aux mêmes endroits que les autres adjectifs superlatifs, comme dans le meilleur étudiant, le pire temps, la station la plus éloignée et le moins de bruit. Les formes de good et bad sont particulièrement courantes à l’oral et à l’écrit quotidien, et d’autres modèles irréguliers sont regroupés dans Adjectifs irréguliers en anglais.

Adjectifs superlatifs irréguliers courants

Mot	Définition
best	La forme superlative de good est best.
worst	La forme superlative de bad est worst.
farthest	La forme superlative de far peut être farthest pour parler de la distance.
furthest	La forme superlative de far peut aussi être furthest dans certains contextes.
least	La forme superlative de little est least.

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Les adjectifs superlatifs prennent généralement the devant eux lorsqu’ils désignent une personne ou une chose précise dans un groupe. Dites le joueur le plus grand, le livre le plus intéressant et la meilleure réponse. L’article se place directement devant le superlatif parce que le locuteur identifie un choix clair parmi les autres. Après un verbe attributif, le nom est souvent sous-entendu, comme dans Elle est la plus grande ou C’est le meilleur. Avec un nom, le modèle est the + adjectif superlatif + nom. Dans l’écriture formelle, cette structure est courante dans les descriptions, les rapports et les arguments, notamment dans les types de tâches proposés dans Écriture descriptive avancée et Compétences d’écriture IELTS/TOEFL.

Utiliser the avec les adjectifs superlatifs

Utilisation	Explication
Personne ou chose précise	Utilisez the avant un superlatif lorsque vous identifiez une chose comme le meilleur choix dans un groupe.
Groupe de comparaison défini	Utilisez the lorsque le groupe de comparaison est clair d’après la situation ou la phrase.
Superlatif avec un nom	Utilisez the avant le superlatif même lorsqu’il précède un nom.

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Les groupes avec in, of et among indiquent le groupe comparé. Utilisez in pour les lieux ou les ensembles plus vastes, comme dans le bâtiment le plus haut de la ville. Utilisez of après des expressions comme le meilleur des trois ou le plus âgé de mes amis. Utilisez among lorsque la comparaison se fait au sein d’un groupe, comme dans le plus compétent parmi les joueurs. L’anglais standard n’emploie pas de doubles superlatifs, les formes comme most fastest et bestest sont donc incorrectes. Gardez un seul marqueur superlatif : fastest, most careful ou best.