Les adverbes de temps indiquent quand quelque chose se produit. Ils peuvent faire référence au présent, au passé, au futur, ou à un moment proche de maintenant. Dans « I am busy now », maintenant indique le moment de l’action. Dans « Elle est arrivée hier », hier situe l’action dans le passé. Dans « Nous partirons bientôt », bientôt indique le futur. Sans un adverbe de temps, la phrase a encore du sens, mais le timing est moins précis. Les adverbes de temps appartiennent au groupe plus large des Adverbes, et ils donnent souvent à une phrase son cadre temporel.

L’anglais quotidien utilise un petit groupe d’adverbes de temps encore et encore. maintenant signifie en ce moment. alors signifie à ce moment-là. aujourd’hui signifie en ce jour. hier signifie le jour avant aujourd’hui. demain signifie le jour après aujourd’hui. bientôt signifie dans peu de temps à partir d’aujourd’hui. Ces mots sont très courants à l’oral comme à l’écrit, et ils apparaissent souvent avec des phrases au présent simple, au passé et au futur. Ils sont aussi utiles avec Time Adverbs en général parce qu’ils montrent comment les anglophones parlent du temps de manière directe.

Maintenant et alors peuvent apparaître au début ou à la fin d'une phrase. Au début, ils donnent d’abord le temps: Maintenant je comprends. Alors nous sommes rentrés. À la fin, ils sonnent plus neutres : je comprends maintenant. Nous sommes rentrés alors. L’ordre des mots peut changer pour l’emphase. Maintenant je comprends met l’accent sur le moment présent. Je comprends maintenant sonne plus comme une simple affirmation. Alors fonctionne de la même manière. Le sens reste le même, mais la position en tête rend l’adverbe de temps plus perceptible.

Dans les énoncés quotidiens, aujourd’hui, hier et demain viennent généralement à la fin de la phrase. J’ai travaillé aujourd’hui. Elle a appelé hier. Nous partons demain. Cette position est naturelle et claire. Ces mots peuvent aussi commencer une phrase pour l’emphase, surtout dans le parler ou l’écrit qui veut mettre en évidence le temps en premier : Aujourd’hui je me sens mieux. Hier il faisait froid. Demain nous commencerons le voyage. La position finale est le choix le plus courant, et c’est le schéma le plus sûr pour l’anglais ordinaire.

Déjà et à peine vont généralement avant le verbe principal : Elle déjà connaît la réponse. Ils à peine sont partis. Avec les verbes être, ils viennent après le verbe : Il est déjà ici. Je venais à peine de partir. Dans les temps parfaits, ils apparaissent souvent entre l’auxiliaire et le participe passé : Elle a déjà terminé. Nous venons à peine de manger. Ces placements gardent la phrase fluide et claire. Pour en savoir plus sur l’endroit où les adverbes s’insèrent dans une phrase, voir Adverb Placement.

Pourtant apparaît généralement à la fin d’une phrase négative ou d’une question : Je n’ai pas encore terminé encore. Avez-vous appelé encore ? Il peut aussi venir avant une proposition dans un écrit formel : Pourtant il est resté calme. Dans le langage courant, la position en fin est la normale. Toujours vient généralement avant le verbe principal : Elle encore vit ici. Ils ont encore besoin d’aide. Avec les verbes être, still vient après le verbe : Il est encore fatigué. Nous étions encore en train d’attendre. Encore montre que la situation se poursuit. Pourtant pointe vers quelque chose d’attendu mais non terminé ou non survenu au moment prévu.

Les adverbes de temps fonctionnent souvent avec le temps pour montrer le sens exact d’une phrase. Déjà et à peine apparaissent souvent avec le present perfect ou le past perfect : I have déjà vu ce film. Elle avait à peine quitté quand je suis arrivé. Still apparaît souvent avec le présent progressif ou le présent simple pour montrer une situation qui se poursuit : Il est encore en train de travailler. Ils encore veulent partir. Bientôt s’accorde souvent avec les formes futures : Nous partirons bientôt. Juste peut aussi signifier exactement dans des expressions comme tout juste cinq minutes, tout juste une réponse, où il donne la précision plutôt que le temps récent. Le sens vient de la phrase entière, et non du seul mot.