Un sostantivo collettivo è un nome al singolare che indica un insieme di elementi della stessa specie o considerati come un gruppo. La forma grammaticale è singolare, ma il significato comprende più persone, animali, cose o elementi naturali. Per questo si distingue da un sostantivo comune singolare, che di solito indica un solo elemento.

I sostantivi collettivi possono riferirsi a persone, animali, cose o realtà naturali. In tutti questi casi il gruppo viene presentato come un’unità. Alcuni nomi sono chiaramente collettivi, mentre altri possono essere sentiti come semplici nomi di gruppo a seconda dell’uso.

Parola o espressioneWord or Expression	DefinizioneDefinition
famigliafamily	Indica un insieme di persone legate da parentela o convivenza.Indicates a group of people connected by kinship or cohabitation.
classeclass	Indica l’insieme degli alunni considerato come un gruppo scolastico.Indicates the set of students considered as a school group.
greggeflock	Indica un insieme di animali della stessa specie, soprattutto pecore.Indicates a group of animals of the same species, especially sheep.
stormoflock	Indica un insieme di uccelli che si muovono insieme nel cielo.Indicates a group of birds moving together in the sky.
fogliamefoliage	Indica l’insieme delle foglie di una pianta o di più piante.Indicates the collection of leaves of a plant or of multiple plants.
vasellametableware	Indica l’insieme di vasi o stoviglie considerato come un tutto.Indicates the set of vessels or tableware considered as a whole.

Il sostantivo collettivo permette di nominare molti elementi come una sola entità grammaticale. L’attenzione non cade sui singoli membri, ma sull’insieme. Per questo parole come gente, pubblico o folla presentano il gruppo come un blocco unitario, anche se i componenti sono numerosi.

RegolaRule
Si usa il singolare quando il gruppo è visto come un’unità.The singular is used when the group is viewed as a unit.
Il sostantivo collettivo mette in primo piano l’insieme e non i singoli elementi.The collective noun emphasizes the group and not the individual elements.
Alcuni nomi indicano quasi sempre un valore collettivo, mentre altri dipendono di più dal contesto.Some nouns almost always indicate a collective value, while others depend more on the context.

Quando un sostantivo collettivo è soggetto, in italiano l’accordo del verbo è normalmente al singolare. Anche gli aggettivi che si riferiscono direttamente al sostantivo collettivo stanno di solito al singolare. Tuttavia, in alcuni usi, soprattutto quando si pensa ai membri del gruppo, si può trovare una certa oscillazione, in particolare nel linguaggio meno formale.

RegolaRule
Se il sostantivo collettivo è il soggetto, il verbo va di norma al singolare.If the collective noun is the subject, the verb is normally singular.
Se l’aggettivo si riferisce al nome collettivo, concorda di solito al singolare.If the adjective refers to the collective noun, it usually agrees in the singular.
Quando l’attenzione passa ai componenti del gruppo, alcuni parlanti usano accordi diversi, ma questa scelta non è uguale in tutti i contesti.When the focus shifts to the members of the group, some speakers use different agreements, but this choice is not the same in all contexts.

Il rapporto tra sostantivi collettivi e numero non coincide con il rapporto tra significato e quantità reale. Un nome collettivo singolare può indicare molti elementi, mentre il suo plurale può indicare più gruppi distinti. Così il numero grammaticale riguarda il nome del gruppo, non direttamente il numero dei membri.

Parola o espressioneWord or Expression	DefinizioneDefinition
mandriaherd	Indica un gruppo di bovini considerato come una sola unità.Indicates a group of cattle regarded as a single unit.
mandrieherds	Indica più gruppi distinti di bovini, non semplicemente più animali.Indicates multiple distinct groups of cattle, not simply more animals.
follacrowd	Indica un insieme numeroso di persone visto come un unico gruppo.Indicates a large group of people seen as a single group.
follecrowds	Indica più gruppi distinti di persone in situazioni diverse.Indicates multiple distinct groups of people in different situations.

Non tutti i nomi che indicano un gruppo sono classificati allo stesso modo da tutti i parlanti o in tutte le grammatiche. In alcuni casi il confine tra sostantivo collettivo e nome comune di gruppo dipende dal significato messo in evidenza e dalla tradizione grammaticale seguita. Per questo è utile riconoscere soprattutto la funzione del nome: indicare molti elementi come una sola entità.

RegioneRegion	Parola o espressioneWord or Expression	Definizione regionaleRegional Definition
Italiano comuneStandard Italian	gentepeople	È spesso trattato come nome collettivo perché indica più persone come un insieme unitario.Is often treated as a collective noun because it denotes multiple people as a single unit.
Italiano comuneStandard Italian	gruppogroup	Può essere visto come nome di gruppo più generico e non sempre come collettivo prototipico.Can be seen as a more generic group noun and not always as a prototypical collective.
Italiano comuneStandard Italian	famigliafamily	Può funzionare come sostantivo collettivo quando conta l’insieme dei membri, ma in altri contesti indica anche l’istituzione o il nucleo sociale.Can function as a collective noun when counting the set of members, but in other contexts it also indicates the institution or the social nucleus.

Ora puoi riconoscere un sostantivo collettivo, distinguerlo da un nome singolare comune e capire che il suo significato è plurale mentre la forma è spesso singolare. Puoi anche osservare l’accordo normale al singolare e i casi in cui l’uso mostra incertezza o variazione. Così puoi usare questi nomi per presentare un insieme come un’unica entità.