Causal Conjunctions in Italian — How This Works

Perché e poichéBecause and since

Perché è la congiunzione causale più frequente nel parlato ordinario, mentre poiché è più formale e si usa spesso all’inizio della frase o in una posizione più distaccata. Quando introduce la causa, perché si usa con l’indicativo; la forma interrogativa si riconosce invece dall’intonazione e dal punto interrogativo. Poiché è particolarmente adatto a testi scritti e a registri più sorvegliati, come in Congiunzioni subordinanti.

Because it is the most frequent causal conjunction in ordinary speech, whereas poiché is more formal and is often used at the beginning of a sentence or in a more detached position. When it introduces the cause, perché is used with the indicative; the interrogative form is recognized instead by the intonation and the question mark. Poiché is particularly suitable for written texts and for more guarded registers, as in Subordinate conjunctions.

IdeaIdea	EsempioExample
Perché introduce la causa in modo comune e diretto.Because introduces the cause in a common and direct way.	Sono rimasto a casa perché ero malato.I stayed at home because I was sick.
Poiché appartiene a un registro più formale.Poiché belongs to a more formal register.	Poiché era tardi, abbiamo preso un taxi.Because it was late, we took a taxi.
Perché interrogativo esprime una domanda sul motivo.The interrogative ‘perché’ expresses a question about the reason.

Siccome e datoSiccome and dato

Siccome tende a comparire soprattutto all’inizio della frase e presenta la causa come già nota o evidente. Dato che e visto che sono equivalenti molto usati nel parlato e nello scritto, con un tono naturale e poco marcato. In tutti questi casi la subordinata causale può precedere o seguire la principale, ma quando è iniziale si separa di solito con una virgola.

Siccome tends to appear especially at the beginning of the sentence and presents the cause as already known or evident. Dato che and visto che are equivalent and widely used in spoken and written language, with a natural and lightly marked tone. In all these cases the causal subordinate can precede or follow the main clause, but when it is initial it is usually separated with a comma.

IdeaIdea	EsempioExample
Siccome è preferibile in posizione iniziale.Siccome is preferable in initial position.	Siccome nevica, non esco.Since it’s snowing, I don’t go out.
Dato che introduce una causa neutra e comune.Since it introduces a neutral and common cause.	Dato che sei stanco, riposati.Since you are tired, rest.
Visto che introduce una causa già chiara nel contesto.Seeing that it introduces a cause already clear in the context.	Visto che abbiamo tempo, facciamo una pausa.Seeing that we have time, let's take a break.

Locuzioni causaliCausal phrases

A causa di e per colpa di sono locuzioni preposizionali seguite da un nome o da un sintagma nominale, non da una frase verbale. A causa di indica una causa neutra o negativa, mentre grazie a segnala una causa favorevole o un risultato positivo. Per colpa di esprime sempre una causa sfavorevole e attribuisce spesso una responsabilità, come si vede anche nel rapporto tra cause e conseguenze trattato in Congiunzioni consecutive.

A causa di and per colpa di are prepositional phrases followed by a noun or a noun phrase, not by a verb phrase. A causa di indicates a neutral or negative cause, while grazie a signals a favorable cause or a positive result. Per colpa di always expresses an unfavorable cause and often attributes responsibility, as seen also in the relationship between causes and consequences treated in Consecutive conjunctions.

IdeaIdea	EsempioExample
A causa di introduce una causa neutra o negativa.A causa di introduces a neutral or negative cause.	A causa del maltempo, il volo è stato cancellato.Due to bad weather, the flight was canceled.
Grazie a introduce una causa favorevole.Grazie a introduces a favorable cause.	Grazie al suo aiuto, abbiamo finito presto.Thanks to his help, we finished early.
Per colpa di indica una causa sfavorevole.Per colpa di indicates an unfavorable cause.	Per colpa del traffico sono arrivato tardi.Because of the traffic, I arrived late.

Uso verbaleVerbal use

Nelle subordinate causali si usa normalmente l’indicativo, perché la causa viene presentata come reale o accertata. Il congiuntivo non è la scelta standard in questo tipo di rapporto, salvo altri contesti sintattici che cambiano il valore della frase. In alcuni usi regionali e colloquiali può comparire che con valore causale, ma non appartiene all’italiano standard.

In the subordinate causal clauses, the indicative is normally used, because the cause is presented as real or ascertained. The subjunctive is not the standard choice in this type of relation, except in other syntactic contexts that change the value of the sentence. In some regional and colloquial uses, che with causal value can appear, but it does not belong to standard Italian.

IdeaIdea	EsempioExample
L’indicativo è il modo normale nella causale.The indicative is the normal mood in the causal clause.	Resto a casa perché sono stanco.I stay at home because I am tired.
Il congiuntivo non è la scelta standard per la causa.The subjunctive is not the standard choice for the causal clause.	È corretto dire perché è tardi.Is it correct to say ‘because it’s late’?
Che causale può apparire nel parlato regionale.Which causal che can appear in regional speech.	Me ne vado che sono stanco.I’m leaving because I’m tired.

Ordine e punteggiaturaOrder and punctuation

La subordinata causale può precedere o seguire la principale senza cambiare il rapporto logico tra le due frasi. Se la causale è iniziale, di norma si mette una virgola dopo di essa; se segue la principale, la virgola è spesso facoltativa o assente secondo il ritmo della frase. La scelta della congiunzione dipende anche dal registro: perché è la forma più neutra, poiché più formale e a causa di, grazie a, per colpa di più nominali.

The causal subordinate clause can precede or follow the main clause without changing the logical relation between the two sentences. If the causal clause is initial, a comma is normally placed after it; if it follows the main clause, the comma is often optional or absent depending on the rhythm of the sentence. The choice of conjunction also depends on the register: perché is the most neutral form, poiché is more formal, and a causa di, grazie a and per colpa di are more nominal constructions.

IdeaIdea	EsempioExample
La causale può stare prima della principale.The causal clause can come before the main clause.	Poiché era tardi, siamo tornati a casa.Since it was late, we went back home.
La virgola è normale quando la causale apre la frase.The comma is normal when the causal clause opens the sentence.	Siccome piove, restiamo dentro.Since it’s raining, let’s stay inside.
La causale può anche seguire la principale.The causal clause can also follow the main clause.	Restiamo dentro perché piove.Let’s stay inside because it’s raining.

Causa e conseguenzaCauses and consequences

Le congiunzioni causali esprimono il motivo di un fatto, mentre le congiunzioni consecutive esprimono l’effetto o la conseguenza. Per questo quindi, perciò e dunque non sostituiscono perché, poiché o siccome, anche se nel discorso le due relazioni sono spesso vicine. Distinguere causa e conseguenza aiuta a costruire frasi più precise e a scegliere il collegamento corretto.

Causal conjunctions express the reason for a fact, while the consecutive conjunctions express the effect or consequence. For this reason, therefore and thus do not substitute for perché, poiché or siccome, even though in discourse the two relations are often close. Distinguishing cause and consequence helps to build more precise sentences and to choose the correct link.

IdeaIdea	EsempioExample
La causa spiega il motivo.The cause explains the reason.	Sono uscito perché ha smesso di piovere.I went out because it stopped raining.
La conseguenza indica il risultato.The consequence indicates the result.	Ha smesso di piovere, quindi sono uscito.It stopped raining, so I went out.
Causa e conseguenza non si usano nello stesso modo.Causes and consequences are not used in the same way.	Perché indica il motivo, quindi indica l’effetto.Because indicates the reason, thus it indicates the effect.