Le congiunzioni subordinanti collegano una frase principale a una frase subordinata e mostrano il rapporto logico tra le due parti. Con esse puoi esprimere causa, tempo, condizione, concessione, fine e conseguenza. Si distinguono dalle congiunzioni coordinanti perché non uniscono elementi sullo stesso piano, ma introducono una frase che dipende da un’altra.

La scelta della congiunzione dipende dal significato che vuoi creare tra principale e subordinata. Alcune congiunzioni hanno un valore abbastanza stabile, mentre altre possono cambiare funzione secondo il contesto. Per questo è utile riconoscere prima il rapporto logico e poi la forma della subordinata.

Espressione	Definizione
perché	Introduce di solito una subordinata causale e collega un fatto alla sua causa.
quando	Introduce una subordinata temporale e colloca l’azione nel tempo.
se	Introduce una subordinata condizionale e presenta una condizione possibile o ipotetica.
anche se	Introduce una subordinata concessiva e segnala un fatto che non impedisce il risultato.
affinché	Introduce una subordinata finale e indica lo scopo dell’azione.
mentre	Introduce spesso una subordinata temporale di contemporaneità, ma in certi contesti esprime anche contrasto.
benché	Introduce una subordinata concessiva ed è tipica di un registro più sorvegliato.

Le subordinate causali esprimono il motivo di ciò che accade nella frase principale. La congiunzione più comune è perché. In molti contesti si usa l’indicativo, ma il valore preciso di perché può dipendere dalla struttura della frase e dall’intenzione di chi parla.

Regola
La congiunzione perché introduce una causa quando spiega il motivo di un fatto.
Nell’uso più comune, dopo perché causale compare l’indicativo.
Il significato di perché cambia secondo il contesto, perché può anche introdurre il fine in costruzioni diverse.

Le subordinate temporali situano un’azione rispetto a un’altra. Congiunzioni come quando e mentre servono a indicare anteriorità, posteriorità o contemporaneità. Mentre, oltre al tempo, può assumere anche un valore di contrasto, e questa doppia lettura dipende dal contesto.

Espressione	Definizione
quando	Collega la subordinata alla frase principale indicando il momento in cui avviene l’azione.
mentre	Indica di solito contemporaneità tra due azioni.
mentre	In alcuni contesti segnala contrasto tra due fatti e non solo rapporto temporale.

Le subordinate condizionali presentano una condizione da cui dipende quanto espresso nella principale. La congiunzione più comune è se. Il tempo e il modo verbale cambiano secondo il grado di realtà, possibilità o ipotesi della situazione.

Regola
Se introduce la condizione da cui dipende il contenuto della frase principale.
Con condizioni considerate reali o possibili si usa spesso l’indicativo nella subordinata.
Con ipotesi più lontane dalla realtà la scelta dei tempi verbali cambia secondo la struttura del periodo ipotetico.

Le subordinate concessive esprimono un fatto che potrebbe ostacolare l’azione principale, ma non la impedisce. Anche se è molto comune nell’uso quotidiano. Benché è più formale e di solito richiede il congiuntivo, anche se nella lingua reale esistono oscillazioni in alcuni contesti.

Espressione	Definizione
anche se	Introduce una concessione in un uso molto frequente della lingua comune.
benché	Introduce una concessione in un registro più formale.
benché	Di norma si costruisce con il congiuntivo, anche se l’uso può mostrare variazioni secondo contesto e registro.

Le subordinate finali indicano lo scopo dell’azione espressa nella principale. Una congiunzione tipica è affinché. In italiano contemporaneo questa struttura è legata soprattutto al congiuntivo e appartiene spesso a un registro più sorvegliato rispetto ad altre formulazioni di scopo.

Regola
Affinché introduce il fine, cioè lo scopo per cui si compie l’azione.
Dopo affinché si usa normalmente il congiuntivo nella lingua standard.
La subordinata finale guarda a un risultato desiderato e non a una causa già reale.

Le subordinate consecutive esprimono l’effetto o il risultato di quanto è detto nella principale. Il rapporto di conseguenza si costruisce spesso con una principale che prepara il risultato e con una subordinata che lo esplicita. La scelta della congiunzione dipende dalla struttura della frase e dal grado di formalità.

Regola
La subordinata consecutiva presenta il risultato prodotto da ciò che appare nella principale.
Il rapporto di conseguenza nasce spesso da una principale che contiene un elemento di intensità.
La forma precisa della consecutiva varia secondo la costruzione scelta e il registro della frase.

Con molte congiunzioni subordinanti, la scelta del modo verbale non dipende solo dalla congiunzione, ma anche dal significato, dal grado di certezza e dal registro. Alcune costruzioni seguono una norma abbastanza stabile, come affinché con il congiuntivo. In altri casi l’uso reale mostra variazioni, perciò è meglio parlare di tendenze d’uso oltre che di regole.

Espressione	Definizione
perché	Nella subordinata causale usa spesso l’indicativo, perché presenta un motivo considerato reale.
affinché	Richiede normalmente il congiuntivo, perché esprime uno scopo desiderato.
benché	Si costruisce di regola con il congiuntivo nella lingua standard.

Ora puoi riconoscere le congiunzioni subordinanti e usarle per collegare una principale a una subordinata. Puoi scegliere una congiunzione in base al rapporto logico che vuoi esprimere, come causa, tempo, condizione, concessione, fine o conseguenza. Puoi anche capire che in italiano alcune scelte di congiunzione o di modo verbale non sono sempre assolute, ma dipendono dall’uso e dal contesto.