Le français distingue les phonèmes, qui sont les sons porteurs de sens. Une différence minimale de son peut changer le mot. Apprendre à identifier les phonèmes permet de mieux comprendre et se faire comprendre. La maîtrise des phonèmes sert de base à la lecture et à l’orthographe.

Word/Phrase	Definition
i	Le son i est une voyelle fermée et antérieure.
e	Le son e est une voyelle mi-fermée et antérieure.
ɛ	Le son ɛ est une voyelle mi-ouverte et antérieure.
a	Le son a est une voyelle ouverte et antérieure.
u	Le son u est une voyelle fermée et postérieure.
o	Le son o est une voyelle mi-fermée et postérieure.
ɔ	Le son ɔ est une voyelle mi-ouverte et postérieure.

Le français oppose des voyelles orales et des voyelles nasales. Les voyelles orales se prononcent avec l’air qui sort par la bouche. Les voyelles nasales se prononcent avec l’air qui passe aussi par le nez. Cette opposition est essentielle pour différencier des mots.

Word/Phrase	Definition
ɛ̃	Le son ɛ̃ est une voyelle nasale comme dans pain.
ɑ̃	Le son ɑ̃ est une voyelle nasale comme dans sans.
ɔ̃	Le son ɔ̃ est une voyelle nasale comme dans long.
œ̃	Le son œ̃ est une voyelle nasale comme dans un.

Le français distingue les consonnes selon la voix et le lieu d’articulation. Certaines paires se distinguent par la présence ou l’absence de vibration des cordes vocales. D’autres se distinguent par l’endroit où l’air est bloqué ou modifié. Identifier ces traits aide à éviter les confusions.

Word/Phrase	Definition
p / b	p et b forment une paire : p est sourd, b est sonore.
t / d	t et d forment une paire : t est sourd, d est sonore.
k / g	k et g forment une paire : k est sourd, g est sonore.
f / v	f et v forment une paire : f est sourd, v est sonore.
s / z	s et z forment une paire : s est sourd, z est sonore.

L’API est un système de symboles qui note les sons de façon précise. En français, un même symbole API correspond à un même son, quelle que soit l’orthographe. Comprendre l’API permet de lire des prononciations sans ambiguïté. C’est un outil pour associer l’écoute, la lecture et la production.

Word/Phrase	Definition
i	i note le son i comme dans si.
y	y note le son y comme dans tu.
e	e note le son e comme dans thé.
ø	ø note le son ø comme dans deux.
ə	ə note le « e muet » en position faible.

Les voyelles nasales se forment en abaissant le voile du palais pour laisser passer l’air par le nez. En français, elles sont généralement écrites avec un n ou un m après une voyelle, mais la prononciation dépend du contexte. Si n ou m est suivi d’une autre consonne nasale ou d’une voyelle, la nasalisation disparaît souvent. La règle vise le son, pas seulement l’orthographe.

Rule
Une voyelle + n ou m + consonne (sauf n ou m) tend à rester nasale.
Une voyelle + n ou m + voyelle se prononce généralement orale.
Deux n ou deux m marquent souvent une coupure et une voyelle orale.

Le e muet correspond souvent au symbole ə en API. En français standard, il peut être prononcé de façon brève ou supprimé selon la position dans le mot ou la phrase. Sa présence ou son absence influence le rythme et la syllabation. Sa gestion varie selon les registres et les régions.

Rule
Le e muet est plus stable en fin de mot isolé ou en forme pleine.
Le e muet a tendance à tomber en milieu de mot devant une consonne.
Le e muet tombe fréquemment en discours rapide.

En français, l’accent principal porte sur la dernière syllabe du groupe de mots, pas sur un mot isolé. Cet accent se réalise par une durée un peu plus longue et parfois une légère montée de hauteur. Le rythme du français s’organise en groupes rythmiques terminés par cet accent. Maîtriser l’accent tonique aide à la compréhension orale et à l’intonation.

Rule
L’accent principal porte sur la dernière syllabe du groupe rythmique.
Le mot seul reçoit l’accent sur sa dernière syllabe.
L’accent se marque surtout par la durée plus que par l’intensité.

La liaison est la prononciation d’une consonne finale normalement muette quand un mot suivant commence par une voyelle ou un h muet. Elle crée une continuité sonore et modifie la syllabation. Les liaisons sont obligatoires, interdites ou facultatives selon le contexte grammatical. Leur maîtrise rend la parole plus naturelle et plus claire.

Rule
La liaison est obligatoire entre un déterminant et un nom.
La liaison est obligatoire entre un pronom et un verbe.
La liaison est en général interdite après un nom au singulier.
La liaison est souvent facultative après un verbe.

Le h muet ne bloque pas la liaison ni l’élision. Il se comporte comme si le mot commençait par une voyelle du point de vue phonétique. En pratique, on fait la liaison et on peut contracter le et la devant un h muet. Cette règle est lexicale : elle dépend du mot.

Rule
Devant un h muet, la liaison est possible comme devant une voyelle.
Devant un h muet, l’élision de le et la est possible.

Le h aspiré bloque la liaison et l’élision, même s’il n’est pas prononcé comme une consonne. Le mot se comporte comme s’il commençait par une barrière phonétique. En lecture et en parole, on évite de lier et d’élider devant un h aspiré. La liste des mots à h aspiré doit être mémorisée comme un trait du mot.

Rule
Devant un h aspiré, la liaison est interdite.
Devant un h aspiré, l’élision de le et la est interdite.

La prononciation du français repose sur l’opposition des voyelles orales et nasales, les paires de consonnes, l’usage de l’API, la gestion du e muet, l’accent de groupe, et les règles de liaison. Ces éléments fonctionnent ensemble pour créer des mots distincts et un rythme compréhensible. Les règles s’appliquent au niveau du son, parfois plus qu’à l’orthographe. La pratique régulière renforce l’automatisme des distinctions phonétiques.